Las transmisiones son esenciales para muchos dispositivos mec\u00e1nicos. Permiten que los componentes que giran a diferentes velocidades trabajen juntos. Por ejemplo, las palas de un aerogenerador no est\u00e1n conectadas directamente al generador el\u00e9ctrico. Una transmisi\u00f3n toma la velocidad de rotaci\u00f3n relativamente baja de las palas y la eleva a las RPM necesarias para hacer girar el generador lo suficientemente r\u00e1pido como para producir electricidad. Los engranajes son la salsa secreta dentro de cualquier transmisi\u00f3n. Son bastante confiables, pero si uno se rompe, puede ser costoso de reparar. Y si se encuentra en lo alto de una turbina e\u00f3lica en el mar, tener acceso a \u00e9l para hacer una reparaci\u00f3n puede ser dif\u00edcil.<\/p>\n
En Texas A&M, el estudiante de doctorado Matthew Gardner est\u00e1 trabajando para reemplazar los engranajes mec\u00e1nicos por engranajes magn\u00e9ticos. Si tiene \u00e9xito, el resultado ser\u00e1n transmisiones m\u00e1s peque\u00f1as, ligeras y menos costosas que transmiten la potencia de manera m\u00e1s eficiente. Su investigaci\u00f3n est\u00e1 siendo observada cuidadosamente por varias compa\u00f1\u00edas, incluyendo ABB, la compa\u00f1\u00eda global de tecnolog\u00eda con sede en Suiza.<\/p>\n
\u201cGran parte de la investigaci\u00f3n en m\u00e1quinas el\u00e9ctricas representa mejoras incrementales en la tecnolog\u00eda que se ha desarrollado en los \u00faltimos cientos de a\u00f1os<\/em>\u201c, dice Gardner.<\/p>\n Uno de los proyectos en los que est\u00e1 trabajando Gardner es la construcci\u00f3n de una transmisi\u00f3n para un generador de\u00a0energ\u00eda undimotriz. Las olas del oc\u00e9ano pueden tener picos enormes de energ\u00eda. La transmisi\u00f3n tiene que ser capaz de absorber altas cargas una y otra vez de forma fiable. Por definici\u00f3n, reparar un componente roto que se monta bajo el agua es un trabajo desalentador y costoso. \u201cNuestro an\u00e1lisis encontr\u00f3 que el uso de un generador de engranajes magn\u00e9ticos ser\u00eda un 50 % m\u00e1s peque\u00f1o, un 50 % m\u00e1s liviano y un 25 % m\u00e1s barato que el uso de un generador sin engranajes para esta aplicaci\u00f3n de energ\u00eda undimotriz<\/em>\u201c, dice Gardner.<\/p>\n En colaboraci\u00f3n con el Departamento de Energ\u00eda de los EE.UU. y ABB, ha construido un prototipo de transmisi\u00f3n con engranajes magn\u00e9ticos que pueden manejar hasta 4000 newton metro de par. La mayor\u00eda de las soluciones de engranajes magn\u00e9ticos hasta la fecha se limitan a unos 150 newton metro de par.<\/p>\n \u201cLos engranajes magn\u00e9ticos y las m\u00e1quinas de engranajes magn\u00e9ticos ofrecen la posibilidad de proporcionar una mejora significativa, no s\u00f3lo incremental, en los sistemas que involucran m\u00e1quinas el\u00e9ctricas<\/em>\u201c, dijo Gardner.<\/p>\n Cualquier cosa que reduzca los costes iniciales y los gastos continuos de mantenimiento de los sistemas de energ\u00eda renovable es un paso adelante para la energ\u00eda limpia. La reducci\u00f3n de los costes de las energ\u00edas renovables tambi\u00e9n har\u00e1 que la energ\u00eda nuclear no sea rentable. Con los engranajes magn\u00e9ticos, la energ\u00eda 100% renovable se convierte en una posibilidad m\u00e1s realista.<\/p>\n