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<\/p>\n“Somos una granja y siempre lo seremos”, esas son las palabras de Brandon Alexander, cofundador de la granja Iron Ox<\/p>\n
Pero no es una granja ordinaria. Para empezar, los 15 empleados humanos de la compa\u00f1\u00eda comparten su espacio de trabajo con robots que se dedican en silencio a ocuparse de filas y filas de lechugas.<\/p>\n
A principios de octubre de este a\u00f1o, Iron Ox inaugur\u00f3 su primera planta de producci\u00f3n en San Carlos, cerca de San Francisco. La instalaci\u00f3n pretende producir lechigas a una tasa de aproximadamente 26000 piezas por a\u00f1o. Ese es el nivel de producci\u00f3n de una granja convencional 5 veces mayor. La apertura es el pr\u00f3ximo gran paso hacia el cumplimiento de la gran visi\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda: una granja totalmente aut\u00f3noma donde el software y la rob\u00f3tica ocupan el lugar de los trabajadores agr\u00edcolas humanos,\u00a0 que actualmente escasean.<\/p>\n
Te\u00f3ricamente Iron Ox es una empresa de rob\u00f3tica, pero sus responsables lo niegan: “somos una granja y siempre lo seremos”. Puede que lo sean, pero desde luego no lo son en un sentido convencional, porque se dedican a dise\u00f1ar robots que tienen como objetivo convertirse en los granjeros del futuro.<\/p>\n
Al principio, asegurarse de que estas diferentes m\u00e1quinas trabajaran juntas fue complicado. “Ten\u00edamos diferentes robots que realizan diferentes tareas, pero no estaban integrados en un entorno de producci\u00f3n”, dice Alexander.<\/p>\n
As\u00ed que Iron Ox ha desarrollado un software, apodado “El cerebro”, para que colaboren. Como un ojo que todo lo ve, vigila la granja, monitorea los niveles de nitr\u00f3geno, temperatura y la ubicaci\u00f3n. Orquesta tanto la atenci\u00f3n humana como la del robot donde sea necesario.<\/p>\n
S\u00ed, aunque la mayor parte de la operaci\u00f3n es automatizada, todav\u00eda requiere un poco de informaci\u00f3n humana. Actualmente, los trabajadores ayudan con la siembra y el procesamiento de cultivos, pero Alexander dice que espera automatizar estos pasos.<\/p>\n
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Pero, \u00bfpor qu\u00e9 tomarse la molestia de automatizar la agricultura?<\/strong><\/p>\n La empresa espera que alg\u00fan d\u00eda sus m\u00e1quinas funcionen de forma totalmente aut\u00f3noma, algo que podr\u00eda solucionar la escasez de mano de obra en el segmento agr\u00edcola. Seg\u00fan un estudio de\u00a0New American Economy<\/em><\/a>, en Estados Unidos la producci\u00f3n agraria lleva 10 a\u00f1os en desaceleraci\u00f3n, y eso le ha costado una media de 3.100 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o a este pa\u00eds.<\/p>\n Por ahora la planta se dedica al cultivo de lechugas en una nave hidrop\u00f3nica (se usan disoluciones minerales en lugar de suelo agr\u00edcola), y la producci\u00f3n no se comercializa: est\u00e1 reservada a los empleados de dicha empresa. Varios son los tipos de robots implicados en un proyecto que sigue dependiendo de 15 empleados humanos que gestionan que todo el sistema funciona como debe.<\/p>\n Alexander \u00a0ve el uso de robots como la soluci\u00f3n de dos problemas en uno: la escasez de trabajadores agr\u00edcolas y las distancias que deben enviarse los productos frescos en la actualidad.<\/p>\n En lugar de eliminar empleos, la compa\u00f1\u00eda espera que los robots llenen los vac\u00edos en la fuerza laboral de la industria. Y cree que al permitir el cultivo cerca de \u00e1reas urbanas sin pagar salarios, las granjas automatizadas permitir\u00e1n a las tiendas elegir verduras m\u00e1s frescas que las que tuvieron que viajar miles de millas para llegar all\u00ed.<\/p>\n Como explicaba Yiannis Ampatzidis, profesor de ingenier\u00eda agr\u00edcola en la Universidad de Florida, el principal problema de este sistema est\u00e1 en la elevada inversi\u00f3n inicial que uno debe hacer para lograr poner en marcha una granja de este tipo. Eso podr\u00eda crear un desequilibrio y desigualdades entre los peque\u00f1os granjeros y las grandes organizaciones que destacan en este segmento.<\/p>\n A pesar de esto, Ampatzidis dice que llevar la automatizaci\u00f3n a la agricultura tanto en interiores como en exteriores es necesario para ayudar a una parte m\u00e1s amplia de la industria agr\u00edcola a resolver la escasez de mano de obra.<\/p>\n![\"Foto](\"https:\/\/cdn.technologyreview.com\/i\/images\/mover-lifting-modulesmall.jpg?sw=1080&cx=0&cy=0&cw=2700&ch=1800\")
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