\u201cEn mi cabeza reviso cada oraci\u00f3n diez veces, borro alguna palabra, a\u00f1ado un adjetivo, y me aprendo el texto de memoria, p\u00e1rrafo por p\u00e1rrafo\u201d, escribi\u00f3 Jean-Dominique Bauby en el libro autobiogr\u00e1fico La escafandra y la mariposa. En ese libro (despu\u00e9s adaptado al cine), Bauby, periodista y editor, describe su vida antes y despu\u00e9s de una lesi\u00f3n paralizante que le imped\u00eda mover un solo m\u00fasculo; escribi\u00f3 todo letra por letra con parpadeos.<\/p>\n
Miles de personas deben recurrir a esas maneras de comunicarse que requieren much\u00edsimo esmero debido a lesiones por accidentes o en combate, a embolias o trastornos neurodegenerativos como la esclerosis lateral amiotr\u00f3fica, que inhabilitan el habla.<\/p>\n
Ahora los cient\u00edficos reportan que desarrollaron una \u201cvoz virtual prost\u00e9tica\u201d, sistema con el cual las intenciones de vocalizaci\u00f3n del cerebro son traducidas en habla inteligible sin necesidad de mover un solo m\u00fasculo, ni siquiera los de la boca. (El f\u00edsico y autor Stephen Hawking usaba un m\u00fasculo en su cachete para pulsar teclas que una computadora sintetizaba para leer lo que dec\u00eda).<\/p>\n
Los investigadores ya han desarrollado otros asistentes del habla virtuales en el pasado que funcionan al descifrar las ondas cerebrales que reconocen letras y palabras, representaciones verbales del habla. Pero con ese enfoque no se logran la rapidez ni fluidez del habla natural.<\/p>\n
El nuevo sistema, descrito en la revista Nature el 24 de abril, descifra los comandos de motricidad del cerebro que gu\u00edan el movimiento vocal cuando hablamos \u2014como la direcci\u00f3n de la lengua o qu\u00e9 tanto pegamos los labios\u2014 y genera oraciones inteligibles que se aproximen a la cadencia natural de un hablante.<\/p>\n
Los expertos indicaron que se trata de una prueba de concepto: es un vistazo a lo que ser\u00eda posible con m\u00e1s experimentos y afinaci\u00f3n. El sistema fue probado inicialmente en personas que mantienen intacta su capacidad del habla; no ha sido usado en personas con las condiciones o lesiones neurol\u00f3gicas, como apoplej\u00edas, que pudieran hacer imposible el descifrado de las ondas cerebrales.<\/p>\n
Para las pruebas, los cient\u00edficos de la Universidad de California, del campus San Francisco y del de Berkeley, reclutaron a cinco personas que estaban hospitalizadas para evaluaci\u00f3n antes de una intervenci\u00f3n quir\u00fargica por epilepsia.<\/p>\n
Muchas personas epil\u00e9pticas no obtienen resultados de los medicamentos y eligen someterse a una operaci\u00f3n. Antes de la intervenci\u00f3n, los doctores deben encontrar el sitio en el cerebro de los pacientes donde se originan las convulsiones; usan electrodos posicionados sobre la superficie del cerebro, o dentro de la materia gris, para \u201cescuchar\u201d d\u00f3nde est\u00e1 el mayor movimiento.<\/p>\n
Para encontrar la ubicaci\u00f3n espec\u00edfica a veces transcurren semanas. En ese tiempo los pacientes andan con los electrodos implantados en o cerca de regiones cerebrales involucradas en el movimiento de ondas de audici\u00f3n y movimiento. Los pacientes suelen dar su consentimiento para participar en experimentos que aprovechan los implantes.<\/p>\n
Cinco pacientes en la Universidad de California, campus San Francisco (UCSF), acordaron probar el generador de voz virtual. Cada uno ten\u00eda implantados una o dos matrices de electrodos: almohadillas con cientos de peque\u00f1os electrodos que se colocan sobre la superficie del cerebro.<\/p>\n
Conforme los pacientes recitaban cientos de oraciones los electrodos registraban los patrones de actividad neuronal en la corteza motora cerebral. Los investigadores despu\u00e9s asociaron esos patrones con los movimientos sutiles de labios, lengua, laringe y mand\u00edbula que hac\u00edan los pacientes al hablar de manera natural. El equipo tradujo esos movimientos a las oraciones habladas.<\/p>\n
El estudio en Nature reporta que hasta 70 por ciento de lo dicho por la \u201cvoz prost\u00e9tica\u201d era comprensible.<\/p>\n
\u201cMostramos, al descifrar la actividad cerebral que gu\u00eda la articulaci\u00f3n, que se puede simular un habla m\u00e1s precisa y que suena m\u00e1s natural que la versi\u00f3n sintetizada a partir de la extracci\u00f3n de representaciones del sonido en el cerebro\u201d, dijo Edward Chang, profesor de neurocirug\u00eda en UCSF y coautor del nuevo estudio. Lo realiz\u00f3 junto con Gopala K. Anumanchipalli, tambi\u00e9n de UCSF, y Josh Chartier, afiliado tanto a UCSF como al campus en Berkeley.<\/p>\n
Otros sistemas de comunicaci\u00f3n con base en implantes han producido unas ocho palabras por minuto. El nuevo programa genera unas 150 palabras por minuto, a la par del habla natural.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que el sistema de voz prost\u00e9tica adaptada a la actividad neuronal de una persona s\u00ed puede usarse y adaptarse para alguien m\u00e1s, lo que sugiere que, alg\u00fan d\u00eda, estos sistemas podr\u00edan existir a la venta de manera generalizada.<\/p>\n
El equipo ahora quiere realizar estudios cl\u00ednicos para probar m\u00e1s a fondo el sistema. El principal reto para eso posiblemente sea encontrar a los pacientes id\u00f3neos: las apoplej\u00edas que inhabilitan el habla de las personas usualmente tambi\u00e9n da\u00f1an o eliminan las partes del cerebro que apoyan la articulaci\u00f3n hablada.<\/p>\n
En un comentario adicional al reporte publicado en Natura, los ingenieros biom\u00e9dicos Chethan Pandarinath y Yahia J. Ali (de la Universidad Emory y del Instituto Tecnol\u00f3gico de Georgia) escribieron: \u201cCon m\u00e1s progreso, esperamos que los individuos con dificultad en el habla puedan recuperar la capacidad de pronunciarse libremente y de reconectarse con el mundo que los rodea\u201d.<\/p>\n
Fuente: NYT<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u201cEn mi cabeza reviso cada oraci\u00f3n diez veces, borro alguna palabra, a\u00f1ado un adjetivo, y me aprendo el texto de memoria, p\u00e1rrafo por p\u00e1rrafo\u201d, escribi\u00f3 Jean-Dominique Bauby en el libro autobiogr\u00e1fico La escafandra y la mariposa. En ese libro (despu\u00e9s adaptado al cine), Bauby, periodista y editor, describe su vida antes y despu\u00e9s de una […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":15419,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[56],"tags":[],"class_list":["post-15418","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia"],"yoast_head":"\n