CRISPR es barata y f\u00e1cil de usar y, por tanto, dif\u00edcil de controlar. Podr\u00edan crearse virus que alteren el ADN humano, pero otros expertos no comparten este miedo<\/p>\n
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La edici\u00f3n gen\u00e9tica constituye un arma de destrucci\u00f3n masiva. O eso afirma el director estadounidense de inteligencia nacional, James Clapper. Este martes, el nuevo\u00a0informe anual de evaluaci\u00f3n de riesgos mundiales\u00a0de la comunidad de inteligencia estadounidense a\u00f1adi\u00f3 esta t\u00e9cnica a la lista de amenazas que plantean las “armas de destrucci\u00f3n y proliferaci\u00f3n masiva”.<\/p>\n
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La edici\u00f3n gen\u00e9tica incluye las distintas maneras de\u00a0alterar el ADN\u00a0que vive dentro de las c\u00e9lulas vivas. El m\u00e9todo m\u00e1s popular, CRISPR, est\u00e1 revolucionando las investigaciones cient\u00edficas, dando paso a novedosos animales y plantas. Y es probable que impulse\u00a0una nueva generaci\u00f3n de tratamientos gen\u00e9ticos\u00a0para enfermedades graves (ver\u00a0Todo lo necesario sobre el a\u00f1o de infarto de CRISPR y la edici\u00f3n gen\u00e9tica).<\/p>\n
Lo que preocupa a la comunidad de inteligencia estadounidense sobre la edici\u00f3n gen\u00e9tica es\u00a0su relativa facilidad de uso, seg\u00fan el informe. “Dada su amplia distribuci\u00f3n, bajo coste y el ritmo acelerado de desarrollo de esta tecnolog\u00eda de doble uso,\u00a0su mal uso deliberado o accidental podr\u00eda tener amplias implicacionesecon\u00f3micas y de seguridad nacional”, afirma el informe.<\/p>\n
Esta decisi\u00f3n de se\u00f1alar la edici\u00f3n gen\u00e9tica como posible arma de destrucci\u00f3n masiva (ADM)\u00a0sorprendi\u00f3 a algunos expertos. Fue la \u00fanica biotecnolog\u00eda que figura entre un total de otras seis amenazas m\u00e1s convencionales, como la supuesta detonaci\u00f3n nuclear de Corea del Norte el 6 de enero, las armas qu\u00edmicas no declaradas de Siria y los nuevos misiles de crucero rusos que podr\u00edan violar un tratado internacional.<\/p>\n
El informe es una versi\u00f3n desclasificada de la\u00a0“percepci\u00f3n colectiva”\u00a0de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en ingl\u00e9s), la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en ingl\u00e9s) y media docena de otras operaciones estadounidenses de esp\u00edas y recopilaci\u00f3n de informaci\u00f3n.<\/p>\n
Aunque el informe no nombra espec\u00edficamente a CRISPR, est\u00e1 claro que Clapper ten\u00eda en mente\u00a0el sistema m\u00e1s nuevo y vers\u00e1til de edici\u00f3n gen\u00e9tica. Los ingredientes b\u00e1sicos para trabajar con ella se pueden comprar\u00a0en internet por unos 60 d\u00f3lares(unos 53 euros). As\u00ed que su bajo coste y su relativa facilidad de uso parece haberasustado a las agencias de inteligencia.<\/p>\n
“Las investigaciones de edici\u00f3n gen\u00e9tica realizadas por\u00a0pa\u00edses con distintos est\u00e1ndares regulatorios o \u00e9ticos\u00a0que los pa\u00edses occidentales probablemente aumenten el riesgo de la creaci\u00f3n de agentes o productos biol\u00f3gicos potencialmente da\u00f1inos”, detalla el texto.<\/p>\n
El temor de la biotecnolog\u00eda es su doble uso, ya que\u00a0los avances cient\u00edficos tambi\u00e9n podr\u00edan ser aprovechados como arma.\u00a0El informe hizo constar que los nuevos descubrimientos “recorren la econom\u00eda y se globalizan con facilidad, al igual que el personal con la experiencia cient\u00edfica para dise\u00f1arlos y utilizarlos”.<\/p>\n
Clapper no detall\u00f3 ning\u00fan escenario concreto de bioarmas, pero los cient\u00edficos han especulado con anterioridad acerca de la posibilidad de que CRISPR sea empleado para\u00a0producir “mosquitos asesinos”, plagas que diezmen cosechas claves o inclusoun virus que altere el ADN de las personas.<\/p>\n
“La biotecnolog\u00eda, m\u00e1s que cualquier otro dominio, tiene un gran potencial para el bienestar humano, pero tambi\u00e9n es posible abusar de ella”, asegura el analista de pol\u00edticas de RAND y un antiguo secretario general adjunto del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Daniel Gerstein. El experto explica: “Nos preocupa que la gente desarrolle alg\u00fan tipo de pat\u00f3geno con unas robustas capacidades, pero tambi\u00e9n nos preocupa el mal uso”. Gerstein cree que “la edici\u00f3n gen\u00e9tica podr\u00eda producir un accidente catastr\u00f3fico, puesto que el genoma representa la misma esencia de la vida”.<\/p>\n
Para el experto en bioarmas del Centro de Woodrow Wilson en Washington, D.C. (EEUU), Piers Millet, la decisi\u00f3n de Clapper de\u00a0incluir la edici\u00f3n gen\u00e9tica en la lista ADM fue “una sorpresa”. En su opini\u00f3n, el desarrollo de una bioarma, por ejemplo una forma extravirulenta del \u00e1ntrax, a\u00fan requiere el dominio de “una amplia gama de tecnolog\u00edas”.<\/p>\n
El desarrollo de bioarmas est\u00e1\u00a0prohibido por la Convenci\u00f3n de Armas Biol\u00f3gicas y Toxinas, un tratado del tiempo de la Guerra Fr\u00eda que ilegaliza las iniciativas de guerra biol\u00f3gica. Estados Unidos, China, Rusia y otros 172 pa\u00edses lo han firmado. Millet dice que los expertos que se reunieron en Varsovia (Polonia) el pasado mes de septiembre para discutir el tratado cre\u00edan que\u00a0la amenaza por parte de los grupos terroristas a\u00fan era remota,\u00a0dada la complejidad de producir tal bioarma. Millet dice que el grupo concluy\u00f3 que “para el futuro previsible, tales aplicaciones seguir\u00e1n estando al alcance \u00fanicamente de los estados”.<\/p>\n
El informe de inteligencia se\u00f1ala espec\u00edficamente la posibilidad de utilizar CRISPR\u00a0para editar el ADN de embiones humanos. Esto producir\u00eda cambios gen\u00e9ticos en la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de humanos, por ejemplo, eliminar los factores de riesgo de enfermedades. El texto tambi\u00e9n se\u00f1ala que los r\u00e1pidos avances de la edici\u00f3n gen\u00f3mica en 2015 provocaron que “grupos de bi\u00f3logos estadounidenses y europeos de perfil alto cuestionaran la edici\u00f3n no regulada de la l\u00ednea germinal humana (las c\u00e9lulas relevantes para la reproducci\u00f3n) que podr\u00edan crear cambios gen\u00e9ticos heredables”.<\/p>\n
Hasta ahora,\u00a0el debate acerca de cambiar los genes de la pr\u00f3xima generaci\u00f3n\u00a0ha sido sobre todo\u00a0una cuesti\u00f3n \u00e9tica, y el informe no especific\u00f3 c\u00f3mo tal desarrollo ser\u00eda considerado como una ADM, aunque es posible imaginar un virus dise\u00f1ado para matar o lesionar humanos al alterar sus genomas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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