![\"\"](\"http:\/\/otech.uaeh.edu.mx\/noti\/wp-content\/uploads\/2016\/02\/transgenic-mosquitoes1x2760.jpg\"){kind=spacer}
<\/p>\nHasta 250.000 ejemplares alterados para que su progenie no sobreviva son liberados cada d\u00eda en la localidad brasile\u00f1a de Piracicaba<\/p>\n
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A las 07:00 de la ma\u00f1ana de un d\u00eda de verano en Piracicaba, una ciudad del estado brasile\u00f1o de Sao Paulo, Cecilia Kosmann estaba sentada en la parte de atr\u00e1s de una furgoneta, rodeada de envases de pl\u00e1stico de comida para llevar. Pero en lugar de comida, los botes estaban llenos de\u00a0mosquitos macho de\u00a0Aedes aegyptimodificados gen\u00e9ticamente\u00a0(MG). Cada dos minutos, agitaba un envase dentro de un embudo de pl\u00e1stico para liberar a los mosquitos al aire libre del exterior.<\/p>\n
Para cuando la furgoneta termin\u00f3 su ruta diaria por dos barrios, hab\u00eda puesto en libertad a\u00a0unos 250.000 ejemplares.<\/p>\n
Estos mosquitos pasar\u00e1n la vida compitiendo entre s\u00ed, copulando y, dado su alto n\u00famero, avasallando a la poblaci\u00f3n de machos silvestres que buscan sus propias hembras. Debido a un cambio gen\u00e9tico de su ADN,\u00a0s\u00f3lo vivir\u00e1n cuatro d\u00edas y sus cr\u00edas jam\u00e1s superar\u00e1n la fase larvaria.<\/p>\n
Los insectos fueron desarrollados por\u00a0Oxitec, una empresa brit\u00e1nica que los llama “Aedes amigables” y los produce en unas instalaciones ubicadas a una hora en coche de Piracicaba. Aunque los insectos a\u00fan no est\u00e1n disponibles comercialmente, el programa piloto de Piracicaba se ha convertido en prueba para comprobar si los insectos modificados gen\u00e9ticamente podr\u00edan\u00a0frenar la transmisi\u00f3n de enfermedades.En caso afirmativo, tambi\u00e9n ser\u00e1 necesario analizar si el coste de la medida puede ser asumido por las ciudades.<\/p>\n
El proyecto arranc\u00f3 en abril de 2014, un a\u00f1o\u00a0despu\u00e9s de una epidemia de denguebque provoc\u00f3 m\u00e1s de 1,5 millones de casos en Brasil. Hasta ahora, funciona: despu\u00e9s de 10 meses de pruebas en dos peque\u00f1os barrios, el n\u00famero de casos de dengue entre los 5.600 habitantes\u00a0cay\u00f3 en un a\u00f1o de 133 casos a tan s\u00f3lo uno. El alcalde de la ciudad, Gabriel Ferrato, est\u00e1 buscando financiaci\u00f3n estatal para ampliar el programa. Ferrato asegura que “si tuviese los recursos necesarios ahora mismo, adoptar\u00eda el m\u00e9todo en toda Piracicaba”.<\/p>\n
El dinero no resulta f\u00e1cil de conseguir ahora mismo en\u00a0Brasil, que est\u00e1 pasando por una importante crisis econ\u00f3mica y pol\u00edtica. Su moneda se ha desplomado, y un esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n del dinero petrol\u00edfero ha llegado hasta el despacho de la presidenta. Ahora tambi\u00e9n es el\u00a0epicentro de la epidemia del Zika, y los pol\u00edticos se echan las culpas de ello. Se especula que otros pa\u00edses podr\u00edan boicotear los Juegos Ol\u00edmpicos de verano en R\u00edo. El ministro de Sanidad de Brasil, afirm\u00f3 en enero: “Estamos perdiendo la batalla contra los mosquitos\u00a0horriblemente”.<\/p>\n
Pero el problema tambi\u00e9n est\u00e1 convirtiendo al pa\u00eds en un\u00a0invernadero de nuevas tecnolog\u00edas. Adem\u00e1s de los mosquitos MG, se est\u00e1n realizando experimentos con mosquitos infectados con una bacteria,\u00a0Wolbachia, que parece impedir la transmisi\u00f3n de enfermedades. Un proyecto en esta l\u00ednea ha recibido 40 millones de d\u00f3lares (unos 36 millones de euros) de la Fundaci\u00f3n de Bill y Melinda Gates, y se espera que en los pr\u00f3ximos cuatro meses se despliegue ampliamente por Brasil. Un enfoque a\u00fan m\u00e1s futurista, que\u00a0emplear\u00eda la edici\u00f3n gen\u00e9tica para erradicar los mosquitos, no estar\u00e1 disponible para su aplicaci\u00f3n hasta dentro de varios a\u00f1os.<\/p>\n
El pasado mes de agosto, Oxitec, que tambi\u00e9n ha organizado lanzamientos en Panam\u00e1 y las Islas Caim\u00e1n, fue adquirida por 160 millones de d\u00f3lares (unos 143 millones de euros) por el conglomerado estadounidense Intrexon. El gigante posee\u00a0un cat\u00e1logo de organismos transg\u00e9nicos, incluidos el salm\u00f3n y los manzanos. Ahora que Brasil est\u00e1 combatiendo el Zika adem\u00e1s del dengue (ambos virus son propagados por mosquitosAedes aegypt, al igual que el virus de la chikungu\u00f1a)\u00a0el inter\u00e9s por la tecnolog\u00eda se ha disparado. El director de la operaci\u00f3n brasile\u00f1a de Oxitec, Glen Slade, afirma: “El momento de crisis pasar\u00e1, pero estamos seguros de que nuestra tecnolog\u00eda ha llegado para quedarse”.<\/p>\n
Los insectos MG son criados cerca, en la ciudad de Campinas, en unas instalaciones que pueden\u00a0producir dos millones de mosquitos a la semana. En una habitaci\u00f3n completamente blanca, los mosquitos son emparejados y las larvas resultantes son separadas por sexos. Los trabajadores abordan los mosquitos extraviados con un sistema de control de insectos por\u00a0descarga el\u00e9ctrica en forma de raqueta de tenis(similares a las que se venden en las tiendas pero que se han agotado en un Brasil obsesionado con los mosquitos).<\/p>\n
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La instalaci\u00f3n de Oxitec en Campinas, al sudeste de Brasil, cr\u00eda mosquitos MG para combatir la fiebre del dengue. Un trabajador ataja los insectos extraviados con una raqueta de tenis ‘electrificada’.<\/p>\n
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