lgunas plantas de la Tierra se han enamorado del metal. Con ra\u00edces que act\u00faan como imanes, estos organismos \u2014de los que se conocen unos 700\u2014 crecen en suelos ricos en metales, lo que hace que cientos de miles de otras especies de plantas huyan o mueran.<\/p>\n
Al rebanar uno de estos \u00e1rboles, o pasar las hojas de su primo arbusto por una prensa de man\u00ed, se produce una savia que gotea un azul verdoso ne\u00f3n. Este \u201cjugo\u201d en realidad contiene un cuarto de n\u00edquel, mucho m\u00e1s concentrado que el mineral que alimenta a las fundiciones de n\u00edquel del mundo.<\/p>\n
Las plantas no s\u00f3lo recaban los minerales del suelo en sus cuerpos, sino que parecen acumularlos a niveles \u201crid\u00edculos\u201d, dijo Alan Baker, profesor de bot\u00e1nica en la Universidad de Melbourne.<\/p>\n
Esta vegetaci\u00f3n podr\u00eda ser la fundidora de mineral con energ\u00eda solar m\u00e1s eficiente del mundo. \u00bfY si, como sustituto parcial de la miner\u00eda y la fundici\u00f3n tradicionales, que usan mucha energ\u00eda y son ambientalmente caras, el mundo cosechara plantas de n\u00edquel?<\/p>\n
En una parcela alquilada de un pueblo en el lado malayo de la isla de Borneo, Baker y un equipo internacional de colegas han demostrado que es posible a peque\u00f1a escala.<\/p>\n
Cada 6 a 12 meses, un agricultor recorta aproximadamente medio metro de crecimiento de estas plantas hiperacumuladoras de n\u00edquel, y quema o exprime el metal. Despu\u00e9s de una breve purificaci\u00f3n, los granjeros pod\u00edan tener en sus manos unos 230 kilos de citrato de n\u00edquel, con un valor potencial de miles de d\u00f3lares.<\/p>\n
Ahora, mientras el equipo ampl\u00eda a la prueba m\u00e1s grande del mundo a casi 20 hect\u00e1reas, su p\u00fablico objetivo es la industria. Los investigadores anticipan que en una d\u00e9cada, una porci\u00f3n considerable de la insaciable demanda consumidora por los metales b\u00e1sicos y minerales raros podr\u00eda ser cubierta por la agricultura.<\/p>\n
La fitominer\u00eda, o extracci\u00f3n de minerales de plantas hiperacumuladoras, no puede reemplazar por completo las t\u00e9cnicas mineras tradicionales, aclar\u00f3 Baker. Pero la tecnolog\u00eda tiene el potencial de permitir que \u00e1reas con suelos t\u00f3xicos sean productivas. Los agricultores podr\u00edan cultivar en suelos ricos en metales, y las compa\u00f1\u00edas mineras podr\u00edan usar las plantas para limpiar sus antiguas minas.<\/p>\n
El n\u00edquel es un elemento crucial en el acero inoxidable. Sus compuestos qu\u00edmicos se utilizan en bater\u00edas para veh\u00edculos el\u00e9ctricos y energ\u00edas renovables. Es t\u00f3xico para las plantas, como tambi\u00e9n para los humanos en dosis altas. Donde el n\u00edquel es extra\u00eddo y refinado, destruye la tierra y deja residuos.<\/p>\n
En \u00e1reas donde los suelos son naturalmente ricos en n\u00edquel, en los tr\u00f3picos y en la cuenca mediterr\u00e1nea, las plantas se adaptaron o se extinguieron.<\/p>\n
En vista de que la nueva electr\u00f3nica estimula una creciente demanda por los minerales raros, las compa\u00f1\u00edas est\u00e1n explorando el espacio exterior y el fondo del mar. Pero mucho menos explorada es una de las tecnolog\u00edas m\u00e1s antiguas de la humanidad, la granja.<\/p>\n
Los partidarios de la fitominer\u00eda ven el mayor potencial en Indonesia y Filipinas, dos de los mayores productores mundiales de mineral de n\u00edquel.<\/p>\n
Las hiperacumuladoras no s\u00f3lo toleran los metales; sus ra\u00edces los ans\u00edan. El n\u00edquel puede ayudar a la planta a combatir plagas, o quiz\u00e1s permita que la planta absorba m\u00e1s f\u00e1cilmente el potasio del suelo, un recurso escaso.<\/p>\n
Tienen el potencial de remediar el mayor problema de la industria minera: las minas abandonadas, que contaminan las v\u00edas fluviales. Una mina abandonada, sembrada con hiperacumuladoras, podr\u00eda rescatar los metales restantes. Eso podr\u00eda convencer a las empresas de invertir en la rehabilitaci\u00f3n o limpieza de desechos mineros.<\/p>\n
La forma m\u00e1s com\u00fan de extraer n\u00edquel para la electr\u00f3nica requiere una gran cantidad de energ\u00eda y crea residuos \u00e1cidos. Una fundici\u00f3n t\u00edpica cuesta cientos de millones de d\u00f3lares y requiere mineral escaso que sea al menos un 1.2 por ciento rico en n\u00edquel.<\/p>\n
En contraste, las plantas en una peque\u00f1a granja de n\u00edquel podr\u00edan ser cosechadas cada seis meses en tierras donde la concentraci\u00f3n de n\u00edquel es de s\u00f3lo 0.1 por ciento. Despu\u00e9s de dos d\u00e9cadas, se la habr\u00eda succionado a la tierra sus metales t\u00f3xicos, y ser\u00eda lo suficientemente f\u00e9rtil como para soportar cultivos m\u00e1s comunes.<\/p>\n
El hecho de que el cultivo de n\u00edquel pueda ser tan lucrativo provoca temores de que los agricultores podr\u00edan presionar la apertura de bosques tropicales para el cultivo, presagiando otro caso como el del aceite de palma, un cultivo comercial que ha devastado los bosques nativos de Borneo. Pero \u00e9se no es un desenlace probable, dijeron los investigadores. Las \u00e1reas con el mayor potencial de fitominer\u00eda tienden a estar cubiertas de hierba, y es probable que pocas plantas m\u00e1s crezcan en tierras seleccionadas para el cultivo de minerales.<\/p>\n
Fuente: NYT<\/strong><\/p>\n Invdes. (2020, 12 marzo). Obtener metales de las plantas, un desarrollo que podr\u00eda cambiar la miner\u00eda. Recuperado 13 marzo, 2020, de https:\/\/invdes.com.mx\/ciencia-ms\/obtener-metales-de-las-plantas-un-desarrollo-que-podria-cambiar-la-mineria\/<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" lgunas plantas de la Tierra se han enamorado del metal. Con ra\u00edces que act\u00faan como imanes, estos organismos \u2014de los que se conocen unos 700\u2014 crecen en suelos ricos en metales, lo que hace que cientos de miles de otras especies de plantas huyan o mueran.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":19838,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[],"class_list":["post-19837","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-tech"],"yoast_head":"\n