El a\u00f1o pasado, el gobierno de Estados Unidos gast\u00f3 m\u00e1s de 18.000 millones de d\u00f3lares en financiamiento para que las farmac\u00e9uticas desarrollaran una vacuna contra el COVID-19, un esfuerzo que se tradujo en al menos cinco vacunas muy eficaces en un tiempo r\u00e9cord. Ahora est\u00e1 inyectando m\u00e1s de 3000 millones de d\u00f3lares en un \u00e1rea de la investigaci\u00f3n que hab\u00eda sido abandonada: el desarrollo de comprimidos para combatir el virus al inicio de la infecci\u00f3n, lo cual tiene grandes posibilidades de salvar muchas vidas en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Este nuevo programa que el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunci\u00f3 el jueves, acelerar\u00e1 los ensayos cl\u00ednicos de algunos medicamentos prometedores. Si todo sale bien, es posible que para fines de a\u00f1o est\u00e9n listos algunos de esos comprimidos. El Programa de Antivirales para la Pandemia tambi\u00e9n apoyar\u00e1 la investigaci\u00f3n de f\u00e1rmacos totalmente nuevos, no solo para el coronavirus, sino para los virus que pudieran originar otras pandemias en el futuro.<\/p>\n
Con una simple pastilla, se pueden combatir una gran cantidad de otros virus, entre los cuales est\u00e1 el de la influenza, el VIH y la hepatitis C. Pero pese a que las investigaciones llevan m\u00e1s de un a\u00f1o, no existe un comprimido similar para el tratamiento de alguien con una infecci\u00f3n por coronavirus antes de que este provoque estragos. La Operaci\u00f3n Warp Speed, el programa del gobierno de Trump para acelerar la investigaci\u00f3n sobre el COVID-19, invirti\u00f3 mucho m\u00e1s dinero en el desarrollo de las vacunas que en los tratamientos, y este nuevo programa intentar\u00e1 llenar ese vac\u00edo.<\/p>\n
Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y promotor fundamental del programa, se\u00f1al\u00f3 que esperaba que llegara el momento en que los pacientes con COVID-19 pudieran comprar pastillas antivirales en la farmacia tan pronto como dieran positivo por el coronavirus o presentaran s\u00edntomas de COVID-19.<\/p>\n
\u201cSi un d\u00eda me despierto en la ma\u00f1ana sinti\u00e9ndome mal, sin olfato ni gusto, y con dolor de garganta, le puedo llamar al m\u00e9dico y decirle \u2018Tengo COVID y necesito que me mande una receta\u2019\u201d, coment\u00f3 Fauci en una entrevista.<\/p>\n
El apoyo de Fauci para la investigaci\u00f3n sobre los comprimidos antivirales surge de su propia experiencia en el combate al sida hace tres d\u00e9cadas. En la d\u00e9cada de 1990, su instituto realiz\u00f3 investigaciones que dieron como resultado algunas de las primeras pastillas antivirales para el VIH: las \u201cinhibidoras de la proteasa\u201d que bloquean una prote\u00edna esencial del virus y pueden mantener el virus controlado durante toda la vida.<\/p>\n
A principios de la d\u00e9cada del a\u00f1o 2000, los cient\u00edficos descubrieron que un antiviral llamado sofosbuvir pod\u00eda curar la hepatitis C casi el cien por ciento de las veces. Tamiflu, un comprimido contra la influenza que se vende sin receta, puede acortar el tiempo de recuperaci\u00f3n de la infecci\u00f3n y reducir las probabilidades de que un episodio de gripe pueda mandar a alguien al hospital.<\/p>\n
Al inicio de la pandemia, los investigadores comenzaron a probar los antivirales existentes en personas hospitalizadas con COVID-19 grave. Pero con muchas de esas pruebas no se logr\u00f3 demostrar ning\u00fan beneficio de los antivirales. En retrospectiva, fue un error que se probaran en los hospitales. Ahora, los cient\u00edficos saben que el mejor momento para intentar frenar el coronavirus es durante los primeros d\u00edas de la enfermedad, que es cuando el virus se est\u00e1 replicando con rapidez y el sistema inmunitario a\u00fan no ha organizado su defensa.<\/p>\n
Muchas personas vencen la infecci\u00f3n y se recuperan, pero en el caso de otras, el sistema inmunitario falla y comienza a da\u00f1ar los tejidos y no el virus. Este da\u00f1o autoinfligido es el que hace que muchas personas con COVID-19 terminen en el hospital cuando la replicaci\u00f3n del coronavirus ya est\u00e1 disminuyendo. As\u00ed que tal vez un f\u00e1rmaco que frena la replicaci\u00f3n al inicio de la infecci\u00f3n no d\u00e9 resultados en una prueba con pacientes que ya est\u00e1n en fases tard\u00edas de la enfermedad.<\/p>\n
Remdesivir<\/strong><\/p>\n Hasta ahora, solo un antiviral ha demostrado tener un beneficio inequ\u00edvoco para las personas hospitalizadas: el remdesivir. Este medicamento, que originalmente se investig\u00f3 como un posible tratamiento para el \u00e9bola, al parecer acorta el proceso del COVID-19 cuando se administra por v\u00eda intravenosa. En octubre, se convirti\u00f3 en el primer medicamento antiviral \u2014y hasta ahora el \u00fanico\u2014 en obtener la autorizaci\u00f3n completa de la Administraci\u00f3n de Medicamentos y Alimentos (FDA, por su sigla en ingl\u00e9s) como tratamiento de la enfermedad.<\/p>\n No obstante, la eficacia del remdesivir ha dejado decepcionados a los cient\u00edficos. En noviembre, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud recomend\u00f3 no usarlo.<\/p>\n Es posible que el remdesivir funcione mejor si la gente lo toma en comprimidos al inicio de la enfermedad. Pero el compuesto con la f\u00f3rmula que fue aprobada no act\u00faa por v\u00eda oral. No sobrevive en el trayecto que va de la boca al est\u00f3mago para entrar al sistema circulatorio.<\/p>\n Los investigadores de todo el mundo est\u00e1n probando otros antivirales que saben que dan resultados por v\u00eda oral. Uno de esos compuestos, llamado molnupiravir, fue desarrollado en 2019 por investigadores de la Universidad Emory y se ha probado contra virus que incluyen el de la influenza y el virus de la encefalitis equina venezolana.<\/p>\n En asociaci\u00f3n con Ridgeback Biotherapeutics de Miami, el equipo de esta universidad efectu\u00f3 unos experimentos tan sorprendentes en ratones que Merck les propuso que realizaran ensayos de ese medicamento para el COVID-19 en humanos.<\/p>\n \u201cPensamos que esta mol\u00e9cula era en verdad asombrosa\u201d, se\u00f1al\u00f3 Daria Hazuda, vicepresidenta de investigaciones en enfermedades infecciosas y vacunas de Merck.<\/p>\n El oto\u00f1o pasado, las empresas iniciaron un segundo estudio, esta vez al probar el f\u00e1rmaco en personas que acababan de ser diagnosticadas con COVID-19. Esas pruebas contin\u00faan y Merck est\u00e1 reclutando voluntarios que tienen un riesgo m\u00e1s alto de infecci\u00f3n, como las personas mayores con obesidad y diabetes. Hazuda afirm\u00f3 que esperan obtener resultados precisos de las pruebas para octubre.<\/p>\n El a\u00f1o pasado, el financiamiento del gobierno para los tratamientos contra el COVID-19 se concentr\u00f3 en unos cuantos candidatos, como los anticuerpos monoclonales y el remdesivir. Muchos de los estudios relacionados con los antivirales fueron peque\u00f1os y no tuvieron un financiamiento suficiente. En enero, el gobierno entrante de Biden comenz\u00f3 a dise\u00f1ar un nuevo programa destinado a los comprimidos antivirales.<\/p>\n La semana pasada se vieron los primeros resultados de este plan. El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunci\u00f3 que le comprar\u00eda a Merck 1,7 millones de dosis de molnupiravir con un costo de 1,2 millones de d\u00f3lares, siempre y cuando las pruebas que se est\u00e1n realizando den como resultado la autorizaci\u00f3n de la FDA. De acuerdo con David Kessler, director cient\u00edfico general del equipo de la respuesta contra el COVID-19 de la presidencia de Biden, es posible que el gobierno busque acuerdos similares para otros dos antivirales en fases avanzadas de los ensayos cl\u00ednicos.<\/p>\n Tenemos la esperanza de que \u201cpara fines del oto\u00f1o, podamos tener un antiviral que pueda ayudarnos a cerrar este cap\u00edtulo de la epidemia\u201d, coment\u00f3 Kessler en una entrevista.<\/p>\n Uno de los f\u00e1rmacos que el gobierno est\u00e1 considerando es el AT-527, desarrollado por Atea Pharmaceuticals. Ya se ha comprobado que este compuesto es seguro y eficaz como tratamiento contra la hepatitis C y los primeros estudios indican que tambi\u00e9n podr\u00eda funcionar contra el COVID-19. Con el fin de probarlo en seres humanos, Roche se ha asociado con Atea y, en la actualidad, estas empresas se encuentran realizando un ensayo cl\u00ednico en fases avanzadas.<\/p>\n El otro medicamento que analiza el gobierno fue creado por los cient\u00edficos de Pfizer, adaptado de una mol\u00e9cula que originalmente fue dise\u00f1ada a principios de la d\u00e9cada del a\u00f1o 2000 como un posible tratamiento para el SRAG, o s\u00edndrome respiratorio agudo grave. Este f\u00e1rmaco se hab\u00eda quedado durante a\u00f1os en el olvido, pero la primavera pasada, los investigadores decidieron modificar su estructura para que pudiera actuar contra la proteasa del nuevo coronavirus. M\u00e1s de 200 investigadores de Pfizer unieron esfuerzos para trabajar con esa mol\u00e9cula, conocida por el momento como PF-07321332.<\/p>\n El medicamento hab\u00eda sido dise\u00f1ado para administrarse por v\u00eda intravenosa, pero los cient\u00edficos de Pfizer lograron modificar su estructura para que funcionara en presentaci\u00f3n de comprimido. Cuando les dieron el medicamento por v\u00eda oral a los ratones, alcanz\u00f3 niveles lo suficientemente altos en el cuerpo como para bloquear el coronavirus. En marzo, Pfizer empez\u00f3 un ensayo cl\u00ednico para estudiar su seguridad en humanos y espera pasar a los ensayos de fases avanzadas el pr\u00f3ximo mes.<\/p>\n Kessler reconoci\u00f3 que habr\u00e1 algunos retos relacionados con el uso de esos comprimidos para reducir las hospitalizaciones y los fallecimientos por COVID-19. Ser\u00e1 necesario que la gente tenga acceso a los f\u00e1rmacos tan pronto como d\u00e9 positivo. \u201cLos programas de pruebas tendr\u00e1n que estar vinculados con el tratamiento\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n Fuente: eluniverso.com<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El a\u00f1o pasado, el gobierno de Estados Unidos gast\u00f3 m\u00e1s de 18.000 millones de d\u00f3lares en financiamiento para que las farmac\u00e9uticas desarrollaran una vacuna contra el COVID-19, un esfuerzo que se tradujo en al menos cinco vacunas muy eficaces en un tiempo r\u00e9cord. 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