La tecnolog\u00eda tiene leyes de funcionamiento en su interacci\u00f3n con los seres humanos. Su ley m\u00e1s prometeica establece que estas ampl\u00edan sensorial y cognitivamente nuestras facultades, pero a\u00f1ade un coste faustiano, dado que hay otra ley negativa que nos avisa de que cada tecnolog\u00eda probablemente nos atrofiar\u00e1 otras tantas habilidades. Para explicarlo mejor, fij\u00e9monos en qu\u00e9 nos beneficiar\u00eda y perjudicar\u00eda dejar de ser automovilistas gracias a una tecnolog\u00eda que nos reemplace en la tarea.<\/p>\n
El primer veh\u00edculo reconocido como un modelo de conducci\u00f3n aut\u00f3noma fue dise\u00f1ado en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Stanford en 1961. Su objetivo era facilitar los desplazamientos de los primeros astronautas que alcanzasen la luna. Aquel proyecto nunca lleg\u00f3 a ser adoptado.<\/p>\n
Durante la d\u00e9cada de los a\u00f1os 80 destacaron los esfuerzos de alcanzar prototipos viables por parte del Instituto de Rob\u00f3tica de la Universidad Carnegie Mellon en EE UU, del Laboratorio de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica Tsukuba en Jap\u00f3n, y del gigante de la automoci\u00f3n Daimler en Alemania a trav\u00e9s de su programa Prometheus. Todos ellos experimentaron con la integraci\u00f3n de c\u00e1maras de v\u00eddeo, sistemas de geolocalizaci\u00f3n y el uso de l\u00e1seres para identificar obst\u00e1culos e ir calculando las rectificaciones para garantizar la seguridad de los pasajeros en cada trayecto. Sin embargo, en la genealog\u00eda de los avances de esta tecnolog\u00eda, el punto de inflexi\u00f3n lo represent\u00f3 la m\u00edtica DARPA (Defense Advanced Reserach Projects Agency).<\/p>\n
As\u00ed, a principios del a\u00f1o 2000, el Departamento de Defensa estadounidense asumi\u00f3 el mandato de impulsar el coche aut\u00f3nomo como parte de los objetivos para mejorar la seguridad nacional. Tras los atentados del 11-S, el proyecto se convirti\u00f3 en una prioridad. El resultado culmin\u00f3 en planificar el DARPA Grand Challenge para 2004, una iniciativa de innovaci\u00f3n abierta en la que cualquier emprendedor pudo presentar sus veh\u00edculos aut\u00f3nomos y competir en una carrera real que deb\u00eda completar una ruta entre Los \u00c1ngeles y Las Vegas. El premio para el ganador se estableci\u00f3 en un mill\u00f3n de d\u00f3lares y un contrato de inversi\u00f3n para desarrollarlo a escala industrial. Los participantes tuvieron casi tres a\u00f1os para investigar y construir sus m\u00e1quinas inteligentes. De aquel programa, que tuvo varias ediciones, lo m\u00e1s decisivo no fue el resultado inmediato (dado que los modelos que se presentaron estuvieron repletos de disfuncionalidades, sin apenas atisbos de que se pudiese llegar r\u00e1pidamente a un est\u00e1ndar robusto), sino el hecho de que posibilit\u00f3 la creaci\u00f3n de una cantera de ingenieros y desarrolladores de software enfermizamente comprometidos con el desaf\u00edo y que terminaron por marcar las probabilidades de evoluci\u00f3n del producto durante los siguientes quince a\u00f1os.<\/p>\n
En el pasado lustro, la competitividad no solo no ha deca\u00eddo, sino que se ha acelerado. Un pionero como Sebastian Thrun lanz\u00f3 un curso en Udacity (plataforma de formaci\u00f3n online para tecn\u00f3logos) para atraer a miles de j\u00f3venes y convertirlos en la nueva generaci\u00f3n de ingenieros de la conducci\u00f3n aut\u00f3noma. Waymo, filial de Alphabet, se ha convertido en otro de los nuevos jugadores disruptivos desde 2016, protagonizando no hace mucho una multimillonaria demanda contra Uber, acus\u00e1ndola de haber comprado secretos industriales sobre sus descubrimientos proporcionados por uno de sus exingenieros m\u00e1s talentosos, Anthony Levandowski. El juicio fue archivado tras llegar ambas compa\u00f1\u00edas a un acuerdo confidencial. Y sabemos que Elon Musk, entre cohete y cohete, se entretiene perforando el subsuelo de California para hace pruebas con transportes aut\u00f3nomos de mercanc\u00edas a trav\u00e9s de t\u00faneles de alta velocidad.<\/p>\n
En 2021, el coche aut\u00f3nomo todav\u00eda no es una realidad capaz de sustituir ni al ser humano ni a la industria del utilitario, pero las apuestas son favorables para que llegue a serlo a finales de esta d\u00e9cada, con fabricantes globales como General Motors y Toyota entre los mejor posicionados para desembarcar a gran escala en el mercado. Eso s\u00ed, quedando sujetos a restricciones tanto de l\u00edmite de velocidad como de zonas especialmente habilitadas para este tipo de veh\u00edculo. Los automatismos a\u00fan tienen que afrontar demasiados imprevistos como para que los posibles errores de navegaci\u00f3n resulten asumibles (que, al menos estad\u00edsticamente, sean menos importantes que los errores humanos durante la conducci\u00f3n de un veh\u00edculo), por lo que en la primera fase de implantaci\u00f3n la prudencia limitar\u00e1 la navegaci\u00f3n a trayectos cortos y restringidos.<\/p>\n
Tras esta historia abreviada sobre el estado de la cuesti\u00f3n, \u00bfcu\u00e1l ser\u00eda el prop\u00f3sito que motiva el desarrollo de esta tecnol\u00f3gica y qu\u00e9 utilidad social podr\u00eda brindar? En el mundo, cada a\u00f1o fallecen por accidente de tr\u00e1fico aproximadamente un mill\u00f3n y medio de personas (es la primera causa de muerte entre menores de 30 a\u00f1os); adicionalmente, entre veinte y cincuenta millones sufren lesiones no mortales, de los cuales un tercio quedan afectados con discapacidades a largo plazo. Resulta evidente que el objetivo primordial es reducir los riesgos vinculados a la conducci\u00f3n humana, pero tambi\u00e9n permitir que personas con graves limitaciones f\u00edsicas accedan a una movilidad integral de la que actualmente est\u00e1n privados o bajo la dependencia de terceros.<\/p>\n
Bien es cierto que, en paralelo, llegado el momento de su madurez t\u00e9cnica, necesariamente se iniciar\u00e1 un ciclo de reconversi\u00f3n dentro de la cadena de valor del sector, desencadenando la obsolescencia de cierta mano de obra (tanto dentro de las f\u00e1bricas como entre los conductores profesionales y transportistas) as\u00ed como la creaci\u00f3n de puestos de trabajo diferentes (mayoritariamente programadores especializados en Inteligencia Artificial), un escenario hist\u00f3rico recurrente ante cualquier flecha de innovaci\u00f3n productora de disrupci\u00f3n. Salvar vidas y consolidar un nuevo mercado se convierten as\u00ed en las dos caras de una misma moneda.<\/p>\n
No obstante, quedar\u00eda un aspecto pendiente que, por lo general, no siempre despierta nuestra curiosidad cuando irrumpen nuevas tecnolog\u00edas con la aspiraci\u00f3n de transformar la sociedad: \u00bfcu\u00e1l podr\u00eda ser su impacto sobre nuestro cerebro e inteligencia?<\/p>\n
Para aventurarnos en una respuesta plausible propongo un viaje hacia nuestras c\u00e9lulas\u00a0espaciales<\/i>\u00a0y el hipocampo cerebral. Nuestra especie est\u00e1 bendecida por un navegador interno que es inconmensurablemente m\u00e1s sofisticado que cualquier inteligencia artificial. En el nivel de la fisiolog\u00eda, John O\u2019Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser (Premios Nobel de 2014) descubrieron a principios de este siglo no solo las c\u00e9lulas de red que componen la materia prima de nuestro sistema neuronal de navegaci\u00f3n o posicionamiento, sino el modo en que la mente dise\u00f1a nuestros mapas cognitivos. La conclusi\u00f3n es que, adem\u00e1s de procesar y memorizar aspectos puramente espaciales, gracias a esas c\u00e9lulas almacenamos informaci\u00f3n sobre las experiencias que obtenemos en cada una de nuestras rutas.<\/p>\n
En el nivel de la neuropsicolog\u00eda se ha constatado que encontrar un camino a trav\u00e9s de un terreno que nos resulta completamente desconocido, implica que las personas siguen una de estas dos estrategias: (i) relacionar los objetos del entorno en funci\u00f3n de tu propia posici\u00f3n en el espacio –\u00a0enfoque egoc\u00e9ntrico\u00a0<\/i>– o bien (ii) analizar las caracter\u00edsticas topogr\u00e1ficas del paisaje y c\u00f3mo estas se relacionan entre s\u00ed para elucidar d\u00f3nde se encuentra uno –\u00a0enfoque espacial\u00a0<\/i>-. El enfoque egoc\u00e9ntrico es como seguir una secuencia de instrucciones: \u00bfcu\u00e1ntas calles pasar\u00e9 antes de llegar al desv\u00edo? \u00bfDebo girar a la izquierda o a la derecha cuando llegue? El enfoque espacial, por el contrario, activa una \u201cvista de p\u00e1jaro\u201d para sobrevolar la situaci\u00f3n: \u00bfd\u00f3nde queda mi casa en relaci\u00f3n con este ambiente? \u00bfDebo ir al sur o al oeste? Cuando te encuentras en\u00a0modo egoc\u00e9ntrico<\/i>\u00a0est\u00e1s siendo intuitivo (imitando patrones que te son familiares), mientras que en\u00a0modo espacial<\/i>\u00a0est\u00e1s siendo dial\u00e9ctico (creando tu mapa general del mundo).<\/p>\n
Reconocerte como un navegante \u201cexperto\u201d significar\u00eda que puedes encontrar el camino correcto dentro de un \u00e1rea en la que nunca has estado anteriormente gracias a que mantienes un sentido de la direcci\u00f3n que, a su vez, es fruto de tu capacidad de abstracci\u00f3n para representar en tu imaginaci\u00f3n d\u00f3nde te encuentras con respecto a la totalidad del planeta. Tu estrategia espacial se estar\u00eda beneficiando de un hipocampo en perfectas condiciones y bien entrenado.<\/p>\n
Otro ingrediente fascinante de nuestro sistema de navegaci\u00f3n ha sido identificado por la neur\u00f3loga Daniela Schiller. En sus experimentos ha podido asociar la posesi\u00f3n de una inteligencia espacial avanzada con la habilidad para establecer relaciones sociales \u00fatiles para sobrevivir o alcanzar objetivos, es decir, la zona cero del hipocampo (el sub\u00edculo) es un detector casi infalible del poder de influencia de las personas con las que interactuamos y del valor adaptativo que tendr\u00eda compartir informaci\u00f3n privada con ellas. De modo que poseer el hipocampo espacial completamente desarrollado mejora nuestra capacidad de resiliencia y, en cambio, tenerlo infrautilizado incrementa nuestro riesgo de caer en una depresi\u00f3n o de padecer un s\u00edndrome de estr\u00e9s postraum\u00e1tico. Podr\u00edamos resumir que atrofiar o inhibir nuestra capacidad para orientarnos y percibir cognitivamente el espacio por el que discurrimos a diario nos vuelve fr\u00e1giles: quedamos expuestos a sentirnos perdidos ante situaciones inesperadas o para las que no estamos preparados.<\/p>\n
Retornando a nuestro caso, lo que ofrece a nuestra evoluci\u00f3n cognitiva la pura pr\u00e1ctica de conducir un veh\u00edculo trasciende el fen\u00f3meno de convertirse en un piloto con habilidad para ir a gran velocidad, y poco tiene que ver con no desesperarse con los endemoniados atascos matinales. Habr\u00eda que demostrar hasta qu\u00e9 punto nos ayuda a ejercitar el potencial de nuestro hipocampo. En mi caso, extraigo partido de conducir mientras pienso en resolver problemas que tengo atravesados. Por arte de magia, en mitad de un trayecto banal, sale a mi encuentro un hilo nuevo del que tirar, y el obst\u00e1culo pierde la apariencia de infranqueable. Pero esta misma ventaja la podr\u00eda extrapolar a otras actividades como la caligraf\u00eda, el dibujo, la m\u00fasica, el ajedrez y otros deportes en los que nuestra inteligencia espacial se ha constatado como un activo decisivo.<\/p>\n
La filosof\u00eda posmoderna del\u00a0aceleracionismo<\/i>\u00a0postula que nuestra mejor baza para transformar el destino de la especie humana consiste en dejar de reprimir el potencial tecnol\u00f3gico e impulsarlo hasta sus \u00faltimas consecuencias. Pero esta din\u00e1mica exige que seamos responsables para enrutarlo hacia los fines correctos. Nuestra asignatura pendiente contin\u00faa siendo la de establecer una resistente armon\u00eda entre intenciones y resultados. La cuesti\u00f3n pr\u00e1ctica a la espera de una predicci\u00f3n cre\u00edble es si el ahorro de energ\u00eda en la conducci\u00f3n, adem\u00e1s de no provocar una retrocesi\u00f3n en nuestras habilidades de navegaci\u00f3n, nos permitir\u00e1 emplear ese plus sobre otras tareas de utilidad social que faciliten el siguiente salto evolutivo en la cognici\u00f3n de nuestro cerebro.<\/p>\n
Fuente:<\/p>\n
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