Elvira Fortunato, finalista del Premio Inventor Europeo 2016, extiende su tecnolog\u00eda flexible y transparente al internet de las cosas<\/p>\n
\u201cLa naturaleza es perfecta, da soluciones para casi todo. Si la imit\u00e1ramos m\u00e1s, a todos nos ir\u00eda mejor\u201d. El consejo no viene de Salvemos el Planeta, sino de la cient\u00edfica Elvira Fortunato, que se dedica a fabricar chips… de papel.
\nDirectora del Centro de Investigaci\u00f3n de Materiales (CENIMAT) de la Universidad Nova de Lisboa, Fortunato (Almada, 1964) es finalista del Premio Inventor Europeo 2016, aunque sus transistores de papel ya tienen ocho a\u00f1os de vida. Ha cosechado bastantes premios internacionales y, lo mejor de todos, dinero para seguir con sus investigaciones.
\n\u201cDesde el comienzo, el ADN de nuestro laboratorio se bas\u00f3 en trabajar con materiales abundantes, y por tanto, muy baratos, y no contaminantes\u201d, explica Elvira Fortunato. \u201cNos centramos en una electr\u00f3nica flexible, apta para incorporar a cualquier objeto y superficie, y ecol\u00f3gica”.
\nEl fruto m\u00e1s impactante es el transistor de papel. \u201cAislamos el semiconductor con un simple folio. No empleamos silicio, como en los cl\u00e1sicos chips; usamos \u00f3xido de cinc, que es m\u00e1s abundante que la arena del silicio, y adem\u00e1s no es t\u00f3xico. Esa es nuestra doble innovaci\u00f3n\u201d.
\nLos chips de papel no son ciencia ficci\u00f3n, ya se van incorporando a la industria. La sanidad de Finlandia y Suecia los incluyen en frascos de medicinas y as\u00ed controlan, aparte de su caducidad, si el paciente se toma las p\u00edldoras.
\nLa tendencia es que los embalajes de pl\u00e1stico, casi imposibles de reciclar, sean pronto sustituidos por los de papel. Para que a la industria le salga a cuenta incrustar un chip -por ejemplo, en un huevo-, su coste debe ser \u00ednfimo, algo que Silicon Valley no puede aportar, pero s\u00ed la tecnolog\u00eda de este laboratorio de la Universidad Nova de Lisboa. Cada cosa tendr\u00e1 su chip.
\nAl internet de las cosas lo ralentiza el coste de los chips que se colocan en cada objeto, para advertir que en el frigor\u00edfico no quedan yogures, que da el sol en la ventana con lo cual se baja el toldo autom\u00e1ticamente o para contar la historia de un cuadro con solo apuntar el m\u00f3vil hacia \u00e9l. Todas son aplicaciones \u00f3ptimas para un chip de papel, y no para un chip cl\u00e1sico, nacido y pensado para los ordenadores, para realizar r\u00e1pidamente miles de operaciones.
\n\u201cEn esa comparativa de la velocidad, el chip de papel pierde por mil a uno; pero no naci\u00f3 para eso”, explica Fortunato. “Hay muchas funciones que no precisan de velocidad ni de millones de c\u00e1lculos: es absurdo instalar un chip de ordenador en una botella de leche para detectar si est\u00e1 mala. Un chip de papel lo hace a un precio mucho m\u00e1s barato\u201d.
\nFortunato descarta la competencia entre unos y otros chips. \u201cEl transistor de papel no puede competir con el de silicio, ni este con el de papel. Tienen fines diferentes. Son tecnolog\u00edas complementarias, paralelas. La tecnolog\u00eda de papel mejora lo que ya existe, no sustituye a nada\u201d.
\nFrente a la ley de Moore -el n\u00famero de transistores en un chip se duplicar\u00e1 cada 18 meses- la cient\u00edfica portuguesa contrapone la ley more than Moore (m\u00e1s que Moore). \u201cLa multifuncionalidad y la tecnolog\u00eda de la transparencia son campos m\u00e1s amplios que la ley de Moore, que, por otra parte, ya ha dejado de cumplirse\u201d. El mundo de los sensores, de la radiofrecuencia y los biochips enlazan el mundo an\u00e1logo con el digital y dan m\u00e1s soluciones que Moore. \u201cLa industria del silicio es una industria, pesada, cara y nada verde. Un chip se fabrica a mil grados cent\u00edgrados, el transistor de papel a temperatura ambiente\u201d.
\nLa aplicaci\u00f3n del chip de papel ha empezado a comercializarse, aunque lentamente. \u201cSi se logran cosas disruptivas, se demora su aplicaci\u00f3n en el tiempo\u201d, se\u00f1ala la cient\u00edfica. Su laboratorio tiene registradas 40 patentes mundiales, con buenas perspectivas en el campo de la sanidad. Detectores de papel se emplean para diagnosticar la diabetes y la malaria. \u201cSon test eficaces, porque son r\u00e1pidos, y aplicables a cualquier presupuesto, pues son muy baratos\u201d.
\nGracias a la colaboraci\u00f3n de la Universidad del Mi\u00f1o, el equipo de Fortunato ya no tiene necesidad de coger folios de la impresora para sus obleas de chips, ahora el papel se lo fabrica Acetobacter xylinum, que trabaja 24 horas al d\u00eda y no cobra. Esta bacteria es la que tenemos todos en nuestras vinagreras pero que solo Fortunato ha visto su provecho: esa nubecilla flotante es celulosa pura. \u201cPara obtener papel se precisan cinco a\u00f1os de un \u00e1rbol, la bacteria produce la celulosa en d\u00edas\u201d.
\nSin mayor misterio, la investigadora muestra una hojita que tiene sobre la mesa, parece de pl\u00e1stico , pero es de celulosa. \u201cM\u00e1s resistente que el papel, con menos porosidad, totalmente reciclable y hasta se puede escribir en ella. Celulosa fabricada sin intervenci\u00f3n humana, sin \u00e1cidos ni componentes qu\u00edmicos\u201d.
\nDe la electr\u00f3nica flexible, Elvira Fortunato ya ha saltado a la electr\u00f3nica transparente, la que se instala en pantallas, escaparates y ventanas. \u201cLos dedos son elementos naturales para actuar con las pantallas. A la pantalla se le incorporan m\u00faltiples chips, uno te puede dar el tiempo, otro la hora, otro el precio de un pantal\u00f3n en oferta, el men\u00fa del d\u00eda m\u00e1s cercano o la programaci\u00f3n del cine de la esquina. Todo eso no lo puede hacer el chip tradicional, pero los nuestros s\u00ed, han nacido para ello”.
\nSu tecnolog\u00eda ha sido comprada por Samsung para adaptarla a los escaparates interactivos que instala en tiendas, hogares y espacios p\u00fablicos.
\nLo \u00faltimo del laboratorio del CENIMAT son las bater\u00edas de papel. C\u00e9lulas fotovoltaicas para recoger la luz solar, como la plaga que llena los campos y los tejados de las casas, pero diminutas. \u201cCon el papel hemos comenzado a producir energ\u00eda solar\u201d. Elvira Fortunato lo dice sin mover un m\u00fasculo, como si no viera que es una amenaza para la humanidad. Primero acaba con la omnipresencia del chip y ahora con la industria energ\u00e9tica tradicional.
\n\u2013\u201cNo, no; de momento son bater\u00edas peque\u00f1itas\u201d.
\n\u2013\u00bfPero en el futuro se podr\u00eda, por ejemplo, llevar en el techo del coche una pel\u00edcula de papel que produjera energ\u00eda solar?\u201d
\n\u2013Podr\u00eda ser, podr\u00eda ser.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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