El llamado \u201cpulg\u00f3n del algod\u00f3n\u201d (Aphis gossypii Glover) es una plaga que afecta numerosos cultivos, ya que se alimenta de savia de las plantas, entre ellas algunas de consumo humano u ornamentales del g\u00e9nero Ixora (Rubiaceae), la cual es importante para la industria de jardiner\u00eda y florister\u00eda, y representa un recurso para polinizadores y las aves silvestres.<\/p>\n
De manera tradicional, los agricultores protegen sus plant\u00edos con productos qu\u00edmicos altamente t\u00f3xicos. Ante este panorama, la cient\u00edfica mexicana Gabriela Esparza D\u00edaz actualmente en Universidad Texas A&M realizo una investigaci\u00f3n en la que ha dado como resultado la producci\u00f3n de un insecticida basado en la semilla del \u00e1rbol Nim (Azadirachta indica), el cual ha comprobado su eficacia en la erradicaci\u00f3n del pulg\u00f3n, sin efectos t\u00f3xicos en las mismas plantas.<\/p>\n
Del \u00e1rbol de Nim se aprovechan la corteza, tallos y semillas para diversos usos, pero de las hojas se conocen sus efectos terap\u00e9uticos al consumirse en forma de infusi\u00f3n. Es as\u00ed que en las regiones costeras de Sonora, Sinaloa, Guerrero, Oaxaca y Veracruz, entre otras entidades, es habitual su ingesta para regular niveles de colesterol, \u00e1cido \u00farico y glucosa en sangre, como antibi\u00f3tico natural en tratamiento a problemas respiratorios y digestivos, al igual que como tranquilizante natural, para mejorar cuadros artr\u00edticos o reum\u00e1ticos, o aplicado para sanar heridas o \u00falceras en la piel.<\/p>\n
A decir de la investigadora nacida en Guadalajara, Jalisco, del Nim tambi\u00e9n se producen aceite y jab\u00f3n, entre otros productos, tanto en M\u00e9xico como fuera del pa\u00eds. \u201cNo obstante, la semilla tiene propiedades insecticidas y de las sustancias que pueden obtenerse es de destacar la azadiractina, mundialmente estudiada, y otras como salanina y nimbina con cualidades antialimentarios o repelentes, que en conjunto tienen mayor efecto para el control del insecto\u201d.<\/p>\n
La doctora Esparza D\u00edaz becada por Conacyt trabaj\u00f3 en un innovador proceso de extracci\u00f3n de compuestos de la semilla de Nim, el cual consta del empleo de metanol como solvente para obtener una concentraci\u00f3n de azadiractina A (AZA) mediante extrusi\u00f3n. A diferencia de los procesos conocidos que contemplan el empleo como solventes a hexano, agua y d-limoneno, el nuevo desarrollo tiene resultados significativamente mayores en cuanto a presencia de los compuestos insecticidas.<\/p>\n
El extracto de la semilla, llamado Azadirex, ha comprobado en el estudio realizado por la investigadora en el Colegio de Postgraduados que presenta mayor efecto insecticida que otros conocidos a la misma dosis, con 100 por ciento de mortalidad de A. gossypii a las 48 y 72 horas.<\/p>\n
A decir de Esparza D\u00edaz, quien es posdoctorante en el \u00e1rea AgrLife Research and Services de la Universidad de Texas A&M, el insecticida biol\u00f3gico es de factible de producir industrialmente en M\u00e9xico porque ya existe como plantaci\u00f3n en diversos estados; sin embargo, de acuerdo a la altitud y la zona ecol\u00f3gica en la que se encuentre, la semilla tendr\u00e1 m\u00e1s o menos principios activos para insecticida.<\/p>\n
Particularmente, el Nim sembrado en la regi\u00f3n de Sotavento, en Veracruz ha comprobado su efectividad para este fin. En la zona hay en una superficie de 59 mil 311 hect\u00e1reas con potencial en 10 municipios y una poblaci\u00f3n en condiciones de subsistencia econ\u00f3mica de 48 mil 976 personas, lo que representa 18 millones 114 mil 367 jornales disponibles anuales.<\/p>\n
Es de destacar que el pulg\u00f3n no afecta a animales ni seres humanos, solo a plantas de las que se alimenta; adem\u00e1s, transmite virus, genera excretas en forma de az\u00facar o miel que obstruyen los poros de las hojas o bien hace que en ellas crezca un hongo que las infecta.<\/p>\n
El proceso siguiente del desarrollo ser\u00e1 patentado al pasar del extracto al formulado, es decir, lograr una micro-emulsi\u00f3n de este concentrado.<\/p>\n
Sobre la viabilidad de producir el insecticida industrialmente, la doctora Esparza D\u00edaz refiere que ella misma se ha acercado a empresarios de Baja California, Sinaloa y Sonora pero a\u00fan no se concreta algo.<\/p>\n
No obstante, el mayor inter\u00e9s comercial se suscit\u00f3 por contacto directo con un industrial tras la presentaci\u00f3n del proyecto en Innovation Match (IMMX) 2016, evento llevado a cabo en Guadalajara en abril. El foro, que logr\u00f3 vincular m\u00e1s de 600 proyectos de investigaciones de mexicanos en 34 pa\u00edses con empresas e instituciones para impulsar negocios, es organizado por el Centro Kappa de Conocimiento S. C.<\/p>\n
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