El biodiesel es un combustible ecol\u00f3gico elaborado a partir de elementos naturales, renovables y biodegradables. A nivel industrial, este biocombustible se produce por cat\u00e1lisis qu\u00edmica alcalina, es decir, mezclando aceites vegetales e hidr\u00f3xido de potasio. No obstante, el \u00faltimo es un qu\u00edmico que produce muchos residuos contaminantes y requiere de una materia prima de alta pureza y por lo tanto, muy costosa para lograr un producto de buena calidad.<\/p>\n
A fin de mejorar el proceso de producci\u00f3n de biodiesel y dar uso a las grasas contaminantes generadas en las grandes ciudades, estudiantes del Instituto Tecnol\u00f3gico de Veracruz (ITVER) en colaboraci\u00f3n con el Instituto Tecnol\u00f3gico de Tuxtla Guti\u00e9rrez (ITTG) eval\u00faan enzimas capaces de facilitar el m\u00e9todo de creaci\u00f3n de dicho combustible. Con ello se busca abaratar su elaboraci\u00f3n, reutilizar aceites desechados por restaurantes y disminuir la contaminaci\u00f3n ambiental.<\/p>\n
La maestra en ciencias en ingenier\u00eda bioqu\u00edmica Veymar Guadalupe Tacias Pascacio, estudiante de doctorado en ciencias en alimentos del Instituto Tecnol\u00f3gico de Veracruz, explic\u00f3 que la reacci\u00f3n qu\u00edmica que produce biodiesel a partir de la combinaci\u00f3n de grasas y metanol se denomina transesterificaci\u00f3n, misma que para que ocurra necesita un catalizador que puede ser qu\u00edmico o enzim\u00e1tico.<\/p>\n
A decir de la especialista, las enzimas son prote\u00ednas y en este caso realizan la funci\u00f3n de biocatalizadores, es decir, son las encargadas de generar la reacci\u00f3n qu\u00edmica que permite al aceite unirse con el metanol y crear biodiesel. Estas sustancias hacen que los procesos sean limpios, es decir, no generan subproductos, no necesitan altas temperaturas y no requieren qu\u00edmicos, lo que las hace amigables con el medio ambiente.<\/p>\n
La estudiante de doctorado indic\u00f3 que para que un combustible sea considerado biodiesel, tiene que cumplir con la norma europea EN14214; las enzimas utilizadas pueden lograr generar un biodiesel que cumpla con estos est\u00e1ndares de calidad.<\/p>\n
Tambi\u00e9n subray\u00f3 en la diferencia del di\u00e9sel com\u00fan y el biocombustible estudiado por ella: \u201cel biodiesel tiene un ciclo cerrado de carbono, ya que el di\u00f3xido liberado durante su combusti\u00f3n, es absorbido nuevamente por el mismo tipo de plantas con el que fue elaborado\u201d. No obstante, en cuanto a rendimiento, el biodiesel es similar al di\u00e9sel com\u00fan.<\/p>\n
Por otra parte la experta mencion\u00f3 que al momento se han analizado tres tipos de cat\u00e1lisis, la alcalina, la \u00e1cida y la heterog\u00e9nea. Actualmente se eval\u00faa la enzim\u00e1tica para mejorar el proceso de producci\u00f3n.<\/p>\n
Se estudian 25 nuevos biocatalizadores desarrollados por los investigadores mexicanos en conjunto con el Instituto de Cat\u00e1lisis y Petroleoqu\u00edmica de Madrid, Espa\u00f1a, que de dar buenos resultados, ser\u00e1n m\u00e1s baratos que los biocatalizadores comerciales. \u201cCuando se defina que catalizador, con su respectivo proceso es el mejor, se producir\u00e1 biodiesel a mayor escala\u201d subray\u00f3.<\/p>\n
Los aceites que fungen como materia prima en el trabajo fueron previamente recolectados en restaurantes de Tuxtla Guti\u00e9rrez Chiapas, posteriormente mezclados y analizados en laboratorio para concluir que con las grasas desechadas y reutilizadas, en M\u00e9xico se podr\u00eda evitar la emisi\u00f3n de 92 kilotoneladas de CO2 al a\u00f1o.<\/p>\n
La bioqu\u00edmica Tacias Pascacio agreg\u00f3 que se ha trabajado cerca de tres a\u00f1os en el proyecto a partir de su trabajo de tesis y enfatiz\u00f3 en que la investigaci\u00f3n requiere apoyo econ\u00f3mico y promoci\u00f3n por parte de la administraci\u00f3n en curso, ya que tambi\u00e9n depende de esas instancias que bioenerg\u00e9ticos alternativos como el biodiesel, sean utilizados en M\u00e9xico.<\/p>\n
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