Los neurocient\u00edficos han desarrollado una manera de volver transparente a un rat\u00f3n entero, incluyendo sus m\u00fasculos y \u00f3rganos internos, e iluminar las v\u00edas nerviosas que se extienden por su cuerpo.<\/p>\n
El proceso, llamado uDisco, brinda una forma alternativa para que los investigadores estudien el sistema nervioso de un organismo sin tener que cortar secciones de sus \u00f3rganos y tejidos. Permite a los cient\u00edficos emplear un microscopio para seguir a las neuronas desde el cerebro y la columna vertebral del roedor hasta los dedos de sus patas delanteras y traseras.<\/p>\n
\u201cCuando vi en el microscopio las im\u00e1genes que mis estudiantes estaban obteniendo, dije: \u2018Oigan, esto es maravilloso\u2019\u201d, cont\u00f3 Ali Ert\u00fcrk, neurocient\u00edfico de la Universidad Ludwing Maximilians de M\u00fanich, Alemania, y autor del trabajo. \u201cPodemos mapear la conectividad neuronal de todo el rat\u00f3n en 3D\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
Su t\u00e9cnica fue publicada el lunes en la revista Nature Methods.<\/p>\n
Hasta ahora solo se ha aplicado en ratones y ratas, pero los cient\u00edficos piensan que alg\u00fan d\u00eda podr\u00eda usarse para trazar el mapa del cerebro humano. Tambi\u00e9n mencionaron que podr\u00eda ser especialmente \u00fatil para estudiar los efectos de trastornos mentales como el Alzheimer o la esquizofrenia.<\/p>\n
El doctor Ert\u00fcrk y sus colaboradores estudian trastornos neurodegenerativos y se interesan particularmente por enfermedades que derivan en da\u00f1o cerebral a causa de traumatismos. A menudo los investigadores estudian estas enfermedades observando cortes delgados de tejido cerebral en un microscopio.<\/p>\n
\u201cEsa no es una buena manera de estudiar las neuronas, porque si cortas el cerebro est\u00e1s cortando tambi\u00e9n la red\u201d, dijo Ert\u00fcrk. \u201cLa mejor manera de observarlo es ver el organismo entero, no solo la lesi\u00f3n cerebral sino m\u00e1s all\u00e1 de ella. Necesitamos tener el cuadro completo\u201d.<\/p>\n
Para lograrlo, Ert\u00fcrk y su equipo desarrollaron un proceso de dos pasos que hace transparente a un roedor, y al mismo tiempo conserva sus \u00f3rganos internos estructuralmente intactos. Los ratones que usaron ya estaban muertos y los hab\u00edan marcado con una prote\u00edna fluorescente especial para que partes espec\u00edficas de su anatom\u00eda brillaran.<\/p>\n
Primero pusieron al rat\u00f3n en un vaso con alcohol para deshidratarlo. El agua se comporta como un espejo y refleja la luz, por eso deb\u00edan deshacerse de ella en los m\u00fasculos y tejidos del rat\u00f3n. Luego introdujeron al roedor en un solvente org\u00e1nico que disuelve su grasa, como lo hacen los detergentes lavavajillas.<\/p>\n
Mientras los investigadores sumerg\u00edan al rat\u00f3n en alcohol y solvente org\u00e1nico, simult\u00e1neamente bombeaban los l\u00edquidos a trav\u00e9s de sus vasos sangu\u00edneos para mojar tambi\u00e9n su interior. Toma m\u00e1s o menos cuatro d\u00edas que el rat\u00f3n se haga transparente.<\/p>\n
Otro efecto de la f\u00f3rmula uDisco es que tambi\u00e9n encoge al rat\u00f3n a cerca de la mitad o un tercio de su tama\u00f1o. Eso lo hizo lo suficientemente peque\u00f1o y flexible para caber bajo un microscopio.<\/p>\n
Ert\u00fcrk admite que el proceso es lo bastante sencillo como para que cualquier cient\u00edfico lo lleve a cabo. Sin embargo, dijo, el desaf\u00edo es encontrar la combinaci\u00f3n correcta de sustancias qu\u00edmicas (de entre los cientos de miles de posibilidades) que pueda hacer al rat\u00f3n transparente mientras conserva la prote\u00edna fluorescente y mantiene se estructura interna normal.<\/p>\n
Esta es la primera t\u00e9cnica que re\u00fane todos esos requisitos; otros m\u00e9todos agrandan el cuerpo o no conservan la fluorescencia.<\/p>\n
\u201cLas aplicaciones de este m\u00e9todo son incontables\u201d, se\u00f1al\u00f3 en un correo electr\u00f3nico Ingo Bechmann, un profesor de anatom\u00eda de la Universidad de Leipzig, en Alemania, que no particip\u00f3 en el estudio. \u201cMientras que actualmente debemos preparar los \u00f3rganos individuales para una evaluaci\u00f3n histopatol\u00f3gica, en el futuro se utilizar\u00e1 uDisco en muchos casos\u201d.<\/p>\n
Matthias H. Tsch\u00f6p, director de investigaci\u00f3n del Centro de Diabetes en Helmholtz Zentrum M\u00fcnchen \u2014donde investiga la manera en que el sistema nervioso interact\u00faa con los \u00f3rganos para controlar el metabolismo\u2014, alab\u00f3 la t\u00e9cnica en otro correo electr\u00f3nico, pero se asegur\u00f3 de hacer notar que en el futuro no se usar\u00e1 en humanos vivos, aunque s\u00ed podr\u00eda emplearse en cad\u00e1veres. \u00c9l no particip\u00f3 en el estudio.<\/p>\n
\u201cEl hecho de que la mayor\u00eda de los cient\u00edficos biom\u00e9dicos hubieran asociado esa tecnolog\u00eda con una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n en lugar del trabajo cotidiano en la mesa de laboratorio refleja la naturaleza transformadora de este avance\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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