\u00bfQu\u00e9 inter\u00e9s tiene el FBI en las v\u00edsceras de un molusco que habita a casi 9 mil kil\u00f3metros de su sede de Washington, D.C. [EU]? La respuesta se encuentra en la ciudad chilena de Puerto Varas, donde adem\u00e1s de grandes poblaciones de abal\u00f3n rojo, vive el bi\u00f3logo Manuel Rozas. A partir de este molusco, el joven fabrica enzimas que usa el servicio de criminal\u00edstica estadounidense en sus an\u00e1lisis toxicol\u00f3gicos forenses.<\/p>\n
Rozas es el fundador de Kura Biotec, start-up que ha dise\u00f1ado y optimizado el proceso para aprovechar los restos de abal\u00f3n para producir estas enzimas que baten records de eficiencia. Esta caracter\u00edstica las convierte en las elegidas por las principales empresas de an\u00e1lisis de Estados Unidos y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en ingl\u00e9s) adem\u00e1s del FBI, y ha convertido a Rozas en uno de los ganadores de los premios Innovadores menores de 35 Chile 2016 de MIT Technology Review en espa\u00f1ol. En opini\u00f3n del presidente del Grupo Suanfarma y miembro del jurado de esta competici\u00f3n, H\u00e9ctor Ara, Rozas se ha convertido en “una autoridad internacional en bioprocesos aplicados a especies marinas”. El experto lo califica como un caso at\u00edpico de “perfecta conjunci\u00f3n de cient\u00edfico y empresario”.<\/p>\n
Los clientes que ya conf\u00edan en las ventajas de sus enzimas, las emplean para cuantificar las sustancias presentes en orina y sangre, tanto humana como animal; y realizar tests antidopaje y de consumo de drogas, entre otras aplicaciones. Normalmente las drogas y los f\u00e1rmacos forman agregados moleculares en el organismo cuando se metabolizan. En un test, las enzimas de Rozas cortan estos agregados para identificar la presencia de las mol\u00e9culas de las sustancias prohibidas y cuantificarlas.<\/p>\n
Rozas recuerda un ensayo que realizaron con el NIDA para detectar un tipo de drogas sint\u00e9ticas conocidas como sales de ba\u00f1o en muestras de orina. Compararon el uso de su enzima BG100 con la que este organismo empleaba anteriormente. Sus resultados concluyeron que gracias a las de Rozas, necesitaban “ocho veces menos cantidad” de BG100 para realizarlo. Enzimas m\u00e1s eficaces generan resultados m\u00e1s “limpios” y precisos, y son capaces de detectar las sustancias en el organismo en concentraciones m\u00e1s peque\u00f1as, explica el joven.<\/p>\n
Kura Biotec trabaja desde hace dos a\u00f1os en el desarrollo de una nueva enzima para el an\u00e1lisis de drogas que, seg\u00fan sus previsiones, supera a las mejores del mercado. “Es entre dos y cuatro veces m\u00e1s efectiva”, afirma Rozas. Para ello han utilizado un enfoque de “evoluci\u00f3n dirigida” de enzimas mutantes apoyado por modelado computacional. Junto a investigadores de la Universidad Andr\u00e9s Bello (Chile), el equipo crea modelos virtuales de varias enzimas y las hacen interactuar con las mol\u00e9culas de inter\u00e9s. Las que muestran mayor reactividad pasan a ensayos in vitro. De esta forma reducen la aleatoriedad en el proceso de selecci\u00f3n de las mejores candidatas y aceleran su llegada al mercado.<\/p>\n
No es extra\u00f1o que el jurado considere a Rozas como “una fuente de inspiraci\u00f3n, ejemplo de transferencia de tecnolog\u00eda”. Graduado en la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile, Rozas fund\u00f3 su primera empresa en 2009 y, en apenas siete a\u00f1os, ha conseguido introducir sus productos en Norteam\u00e9rica, Europa, Asia y Australia, con ventas por valor de m\u00e1s de un mill\u00f3n de d\u00f3lares. Sus inicios, recuerda, fueron en un laboratorio instalado en su casa, “haciendo pruebas durante m\u00e1s de un a\u00f1o hasta lograr un producto de calidad”. Hoy no existe otro laboratorio como el suyo, en la zona sur de Chile y \u201ca pocos kil\u00f3metros de la fuente de su materia prima\u201d, asegura Rozas.<\/p>\n
Fue precisamente el inter\u00e9s por aprovechar un desecho de la industria acu\u00edcola en su regi\u00f3n lo que le motiv\u00f3 a emprender. Chile es el quinto productor de abal\u00f3n del mundo y quer\u00eda revalorizar estos residuos y reducir su impacto ambiental. Rozas forma parte de una generaci\u00f3n que quiere transformar el modelo productivo de sus pa\u00edses e ir un paso m\u00e1s all\u00e1, hacia ese futuro donde la tecnolog\u00eda permite competir de igual a igual con los grandes actores globales, desde cualquier rinc\u00f3n del planeta. Incluso desde una buc\u00f3lica ciudad de 40 mil habitantes a las puertas de la Patagonia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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