Un grupo de investigadores japoneses ha logrado producir \u00f3vulos de rat\u00f3n completamente funcionales a partir de c\u00e9lulas madre pluripotentes. El trabajo, que se publica en la revista Nature, explica c\u00f3mo crearon esos \u00f3vulos a partir de c\u00e9lulas extra\u00eddas de embriones y de la punta de la cola de los animales.<\/p>\n
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Despu\u00e9s, el equipo, liderado por Katsuhiko Hayashi, de la\u00a0Universidad de Kyushu, sometieron a los \u00f3vulos cultivados en el laboratorio a fecundaci\u00f3n\u00a0in vitro\u00a0y los insertaron en hembras de rat\u00f3n para su gestaci\u00f3n. Pese a que el proceso tiene un porcentaje de \u00e9xito peque\u00f1o, algunos de esos embarazos produjeron cr\u00edas f\u00e9rtiles que despu\u00e9s tuvieron sus propias cr\u00edas.<\/p>\n
Aunque el resultado podr\u00eda hacer pensar en la posibilidad de crear \u00f3vulos a partir de c\u00e9lulas madre de personas que no los pueden producir, como por ejemplo una pareja est\u00e9ril o de dos hombres, la aplicaci\u00f3n cl\u00ednica de estos resultados a\u00fan es lejana. “El inter\u00e9s de este resultado es que demuestra que las c\u00e9lulas pluripotentes pueden dar lugar a cualquier tipo celular”, explica Anna Veiga, directora del Banco de L\u00edneas Celulares del\u00a0Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona. “Sirve sobre todo para entender cu\u00e1les son las etapas de formaci\u00f3n de los gametos femeninos [los \u00f3vulos], un proceso de una complejidad enorme”, a\u00f1ade.<\/p>\n
Los \u00f3vulos son el \u00fanico tipo de c\u00e9lula totipotente, con la habilidad para dividirse y producir todos los distintos tipos de c\u00e9lulas de un organismo, pero a\u00fan no se entiende bien c\u00f3mo lo logran. Este sistema de cultivo de \u00f3vulos ayudar\u00e1 a comprender los mecanismos moleculares que llevan a los ovocitos a tener sus peculiares capacidades.<\/p>\n
Sobre el camino hasta la aplicaci\u00f3n cl\u00ednica de estas t\u00e9cnicas, algunos investigadores ya han se\u00f1alado varias dificultades. Los propios autores realizaron pruebas que muestran que el desarrollo de los \u00f3vulos\u00a0in vitro\u00a0daba lugar a m\u00e1s anormalidades que el proceso natural. Martin Johnson, profesor de la\u00a0Universidad de Cambridge, apuntaba al\u00a0Science Media Center\u00a0de Londres que “las pautas de expresi\u00f3n gen\u00e9tica de la mayor\u00eda de los \u00f3vulos maduros creados in vitro mostraban diferencias significativas” con \u00f3vulos ‘normales’. Este tipo de problemas hace que pocos embriones formados a partir de los \u00f3vulos cultivados llegasen a desarrollarse adecuadamente.<\/p>\n
Adem\u00e1s, para trasladar este tipo de investigaci\u00f3n a humanos, habr\u00eda que superar algunos problemas \u00e9ticos. Los autores del trabajo que se publica en\u00a0Nature\u00a0tuvieron que crear ovarios artificiales en los que hacer crecer los \u00f3vulos a partir de las c\u00e9lulas germinales generadas con c\u00e9lulas madre. En esos ovarios era necesaria la presencia de un tipo de c\u00e9lulas, que permiten el crecimiento de los \u00f3vulos, extra\u00eddas de embriones y que por el momento no saben producir en el laboratorio. Esto supondr\u00eda un obst\u00e1culo \u00e9tico importante en un hipot\u00e9tico traslado a la cl\u00ednica y a humanos de la t\u00e9cnica ya presentada.<\/p>\n
“Si al final se fuese capaz de generar ovocitos funcionales que sean fecundables y nos podamos asegurar de que den lugar a individuos sin ning\u00fan tipo de problema, se podr\u00eda utilizar para generar ovocitos que ayuden a solucionar algunos tipos de infertilidad producidos por un fallo en la producci\u00f3n de estos ovocitos o por una menopausia precoz”, plantea Veiga. Una vez m\u00e1s, para adquirir este tipo de conocimiento que garantice la seguridad del proceso, ser\u00eda necesario crear y destruir embriones, algo ilegal en pa\u00edses como Espa\u00f1a.<\/p>\n
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