Todos sabemos desde hace mucho que fumar causa da\u00f1os a la salud. Pero tenemos casos de gente que fuma por 70 o m\u00e1s a\u00f1os de su vida y muere por causas no imputables a esta adicci\u00f3n o bien, casos de gente que jam\u00e1s ha fumado y que de pronto tiene un c\u00e1ncer pulmonar intratable. As\u00ed, el problema de la adicci\u00f3n al tabaco debe verse en t\u00e9rminos estad\u00edsticos para poder medir los da\u00f1os que en realidad causa el fumar.<\/p>\n
Por ello, cient\u00edficos de Harvard han desarrollado un aparato que fuma cigarrillos en la misma manera que lo hacen los seres humanos y hacen que el humo del tabaco corra a trav\u00e9s de un \u201cpulm\u00f3n en un chip\u201d para modelar as\u00ed los efectos que tiene el fumar en la salud.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, los cient\u00edficos han sido capaces de recrear de forma precisa modelos de los \u00f3rganos humanos, poniendo para ello tejidos vivos en chips, permitiendo as\u00ed estudiar el efecto de las drogas y enfermedades sin tener que probar en animales o seres humanos.<\/p>\n
Hay versiones de \u00f3rganos-en-un-chip para simular coraz\u00f3n, pulmones, intestinos y placenta. Ahora un equipo en Harvard ha dise\u00f1ado un dispositivo que fuma cigarrillos y manda el humo a trav\u00e9s de chips que simulan las funciones del pulm\u00f3n para examinar as\u00ed c\u00f3mo este h\u00e1bito da\u00f1a la salud.<\/p>\n
Como ya dijimos, no es un secreto para nadie que el fumar causa da\u00f1os, pero lo que parece dif\u00edcil de hacer es estudiar sus efectos en la llamada EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Cr\u00f3nica), una enfermedad que lleva a que sus v\u00edctimas tengan falta de aire pues sus bronquios est\u00e1n inflamados en sus pulmones.<\/p>\n
El replicar c\u00f3mo el humo del tabaco causa e incrementa los problemas pulmonares no puede hacerse en un disco de petri en donde se cultivan en general c\u00e9lulas pues \u00e9stas no pueden \u201crespirar\u201d las toxinas. Por otra parte, usar animales tampoco soluciona nada porque su respuesta muchas veces es diferente a la de los seres humanos.<\/p>\n
Partiendo de que investigadores hab\u00edan previamente hecho un chip que modelaba las c\u00e9lulas del coraz\u00f3n enfermas, para as\u00ed poder estudiar nuevos tratamientos, con el mismo criterio, el a\u00f1o pasado un equipo en el Instituto Wyss en Harvard model\u00f3 los pulmones exhibiendo enfermedades como EPOC y asma. Con esto en las manos dise\u00f1aron una m\u00e1quina que fuma cigarrillos de forma m\u00e1s humana, y el humo lo pasan a estos pulmones-en-chips para ver la interacci\u00f3n de forma m\u00e1s realista.<\/p>\n