La ciudad de Onitsha, en Nigeria, ocupa el primer lugar de un triste ranking. Su mill\u00f3n de habitantes (seg\u00fan datos del a\u00f1o pasado) son los que respiran el aire de peor calidad del planeta. El segundo y el tercer lugar del podio de los malos humos son para Peshawar, en Pakist\u00e1n, y Zabol, en Ir\u00e1n. Las tres comparten su condici\u00f3n de ciudades industriales que act\u00faan como motores de econom\u00edas emergentes. Pero el problema de la contaminaci\u00f3n no es \u00fanicamente un fen\u00f3meno de pa\u00edses asi\u00e1ticos o africanos. Un estudio de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud estima que ocho de cada diez habitantes de n\u00facleos urbanos en el mundo respiran un aire que supera los l\u00edmites de contaminaci\u00f3n recomendados. El porcentaje sube hasta un 98% en el caso de las ciudades con m\u00e1s de 100.000 habitantes situadas en pa\u00edses de bajos ingresos.<\/p>\n
Cuando se piensa en contaminaci\u00f3n las im\u00e1genes m\u00e1s frecuentes son las que nos muestran a ciudadanos chinos en Pek\u00edn con mascarillas y una nube gris sobre sus cabezas que no les permite ver el sol. En contra, si hablamos de \u00c1msterdam, lo que imaginamos son lozanos holandeses pedaleando en sus bicicletas por calles limpias y verdes. Pero esta idea no es del todo cierta: la capital de los Pa\u00edses Bajos, pese a que ha anunciado que quiere convertirse en la primera urbe europea con cero emisiones, actualmente es una de las ciudades con peor calidad del aire de Europa. Tanto es as\u00ed que el pasado verano una organizaci\u00f3n ecologista llev\u00f3 a los tribunales al gobiernos acus\u00e1ndole de atentar contra los derechos humanos a causa de los altos \u00edndices de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n
Frente a este problema, caben varias soluciones y ninguna de ellas sobra. Pero, sin duda, la m\u00e1s curiosa es la propuesta por Joris Lam y su compa\u00f1\u00eda TreeWiFi. El nombre de la empresa fundada por este dise\u00f1ador y productor audiovisual holand\u00e9s resulta suficientemente expl\u00edcito: \u00e1rboles con conexi\u00f3n a Internet. Y la forma en que la WiFi puede ayudar a mejorar la calidad del aire es tan peculiar como la idea misma. Lam y su equipo han comenzado a instalar en determinados puntos de \u00c1msterdam casas para p\u00e1jaros dotadas de sofisticados sensores que miden los niveles de contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica. Cuando el aire no rebasa los niveles de poluci\u00f3n recomendados, la pajarera se ilumina con color verde y ofrece acceso gratuito a Internet a trav\u00e9s de una potente conexi\u00f3n WiFi. Cuando, por el contrario, el ambiente se vuelve irrespirable, una iluminaci\u00f3n roja lo denuncia y se corta la conexi\u00f3n. Obviamente, Lam no es tan ingenuo como para pensar que con su invento por s\u00ed solo sea posible cambiar algo tan complejo como la contaminaci\u00f3n en una ciudad de m\u00e1s de 800.000 habitantes. Pero puede ser una buena forma de concienciaci\u00f3n: \u201csi implementamos herramientas que todo el mundo puede entender, con las que todo el mundo puede ver la contaminaci\u00f3n con sus propios ojos, tal vez la gente deje de utilizar los coches porque ellos mismos podr\u00e1n observar las consecuencias de sus acciones\u201d.\u00a0 La idea de FreeWiFi es ampliar las posibilidades de su idea, a\u00f1adiendo a la recompensa de Internet gratis otros beneficios como m\u00fasica, descarga de aplicaciones o descuentos en los comercios de la zona donde est\u00e9n situados los medidores. Sin duda una forma amable y original de conseguir que, entre todos, nos propongamos solucionar uno de los m\u00e1s graves problemas de nuestro tiempo.<\/p>\n
Noviembre 2016<\/p>\n