Un joven investigador chino ha creado un dispositivo que potabiliza el agua con una alta eficiencia.<\/p>\n
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Casi 700 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable seg\u00fan la\u00a0Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud\u00a0(OMS). La cifra ha mejorado en las \u00faltimas d\u00e9cadas: si en 1990 el 76% de la poblaci\u00f3n pod\u00eda beber sin miedo, en 2015 el porcentaje asciende hasta el 91%. Pero queda mucho trabajo por delante: ahora, una investigaci\u00f3n publicada en la revista\u00a0Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS) propone un nuevo sistema que permitir\u00e1 desalinizar l\u00edquido con energ\u00eda solar, todo gracias a un dispositivo port\u00e1til fabricado con \u00f3xido de grafeno.<\/p>\n
El investigador de la\u00a0Universidad de Nanjing\u00a0(China) Jia Zhu es la mente tras el invento. Este joven de 34 a\u00f1os fue seleccionado este a\u00f1o por la revista\u00a0MIT Technology Review\u00a0como uno de los innovadores menores de 35 cuyo trabajo ’empuja’ los l\u00edmites de la ciencia, pues ha dedicado su carrera a desarrollar nuevas tecnolog\u00edas que sacien la sed de los cientos de millones de personas que carecen de agua potable.<\/p>\n
“Se ha logrado un progreso impresionante en este campo durante la \u00faltima d\u00e9cada, pero es un hecho abrumador que la escasez de agua es todav\u00eda un reto global”, explica Zhu a\u00a0Teknautas. El investigador aboga por explorar cada posible ruta para desarrollar tecnolog\u00edas “que superen los l\u00edmites conocidos”. Seg\u00fan el estudio publicado en\u00a0PNAS, Zhu y su equipo han desarrollado un dispositivo a partir de \u00f3xido de grafeno que desaliniza agua con una eficiencia del 80% utilizando s\u00f3lo energ\u00eda solar, sin ayuda externa. El aparato evita la p\u00e9rdida de calor confinando el agua en un espacio en ‘dos dimensiones’: una especie de s\u00e1ndwich entre un absorbedor solar de \u00f3xido de grafeno y un aislante t\u00e9rmico. El l\u00edquido se evapora, dejando atr\u00e1s la sal y los contaminantes solidificados.<\/p>\n
El dispositivo ha sido probado de momento en laboratorio, pero Zhu asegura que “la tecnolog\u00eda es muy escalable y adem\u00e1s se puede plegar, por lo que es apto para su utilizaci\u00f3n a gran escala”. Seg\u00fan el investigador, en estos momentos est\u00e1n ensayando la tecnolog\u00eda con unas dimensiones mayores, de “decenas de metros cuadrados”.<\/p>\n
AGUA PARA TODOS<\/p>\n
Zhu considera su tecnolog\u00eda un complemento de otras actuales como la \u00f3smosis inversa. El propio investigador ha creado otras tecnolog\u00edas similares en el pasado. A comienzos de 2016 anunci\u00f3 una tecnolog\u00eda similar fabricada a partir de aluminio: “Conforme los conocimientos en ciencia de materiales, \u00f3ptica y termal aumenten, lograremos que estos desarrollos alcancen su potencial m\u00e1ximo. El investigador explica que sus dise\u00f1os son, en realidad, “tecnolog\u00eda ‘antigua'” que hasta ahora estaba limitada por la eficiencia, ya que la producci\u00f3n del agua era incompatible con su uso pr\u00e1ctico. Gracias al desarrollo de nuevos materiales como el grafeno ser\u00e1 posible sacar el invento de este laboratorio chino y llevarlo a los pa\u00edses que m\u00e1s lo necesitan.<\/p>\n
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