\u00bfQu\u00e9 hacer con un material de desecho que adem\u00e1s emite radiaci\u00f3n peligrosa? Un equipo de f\u00edsicos de la Universidad de Bristol propone una respuesta revolucionaria. Han encontrado la manera de convertir esos desechos en bater\u00edas limpias que adem\u00e1s duran miles de a\u00f1os.<\/p>\n
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El equipo brit\u00e1nico no trabajaba directamente en bater\u00edas, sino en maneras de reciclar el combustible de las centrales nucleares m\u00e1s antiguas de Reino Unido. Los reactores Magnox de esas centrales utilizan grafito para mantener bajo control la fisi\u00f3n nuclear. El proceso convierte el material en un is\u00f3topo radioactivo, el carbono-14. Reino Unido tiene m\u00e1s de 100.000 toneladas de carbono radioactivo que no sabe c\u00f3mo reciclar. La radiaci\u00f3n que emite el material apenas tiene alcance al aire libre, pero a\u00fan as\u00ed no es algo que se pueda enterrar en el primer agujero de la campi\u00f1a inglesa que encuentren.<\/p>\n
La soluci\u00f3n del grupo de Bristol ha sido aprovechar una cualidad muy particular de los diamantes industriales. Cuando estas piedras reciben radiaci\u00f3n generan una peque\u00f1a corriente el\u00e9ctrica. Los investigadores han separado el Carbono-14 de las barras de grafito y lo han usado para fabricar un diamante radioactivo. Al chocar contra la red cristalina de mol\u00e9culas que forman el diamante, las part\u00edculas beta del Carbono 14 generan electrones. Para aislar la radioactividad, el diamante radioactivo se ha recubierto de una segunda capa de diamante normal que a\u00edsla perfectamente la radiaci\u00f3n y que encima genera m\u00e1s electricidad.<\/p>\n