En un art\u00edculo publicado este jueves en ‘Science’, el equipo ha identificado un paso cr\u00edtico en el proceso molecular que permite a las c\u00e9lulas reparar el ADN da\u00f1ado.
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Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, por sus siglas en ingl\u00e9s), en Sidney, Australia, han hecho un descubrimiento que podr\u00eda llevar a un f\u00e1rmaco revolucionario que realmente invierta el envejecimiento, mejore la reparaci\u00f3n del ADN e, incluso podr\u00eda ayudar a la NASA a llevar a sus astronautas a Marte.<\/p>\n
En un art\u00edculo publicado este jueves en ‘Science’, el equipo ha identificado un paso cr\u00edtico en el proceso molecular que permite a las c\u00e9lulas reparar el ADN da\u00f1ado. Sus experimentos en ratones sugieren que es posible un tratamiento para el da\u00f1o del ADN causado por el envejecimiento y la radiaci\u00f3n y es tan prometedor que ha atra\u00eddo la atenci\u00f3n de la NASA, que cree que el tratamiento puede ayudar a su misi\u00f3n en Marte.<\/p>\n
Aunque nuestras c\u00e9lulas tienen una capacidad innata para reparar el da\u00f1o del ADN, lo cual sucede cada vez que nos exponemos al sol, por ejemplo, su capacidad para hacerlo disminuye a medida que envejecemos. Los cient\u00edficos identificaron que el metabolito NAD +, que est\u00e1 presente naturalmente en cada c\u00e9lula de nuestro cuerpo, tiene un papel clave como regulador en las interacciones prote\u00edna-prote\u00edna que controlan la reparaci\u00f3n del ADN.<\/p>\n
El tratamiento de los ratones con un precursor NAD +, o “refuerzo”, llamado NMN, mejor\u00f3 la capacidad de sus c\u00e9lulas para reparar los da\u00f1os al ADN provocados por la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n o la vejez. “Las c\u00e9lulas de los ratones viejos eran indistinguibles de las de los ratones j\u00f3venes, despu\u00e9s de s\u00f3lo una semana de tratamiento”, afirma el autor principal, el profesor David Sinclair, de la Escuela de Ciencias M\u00e9dicas de la UNSW y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, Estados Unidos.<\/p>\n
Los ensayos en seres humanos de la terapia con NMN comenzar\u00e1n en un plazo de seis meses. “Esto es lo m\u00e1s cercano que estamos a un f\u00e1rmaco antienvejecimiento seguro y eficaz, que est\u00e1 quiz\u00e1s a s\u00f3lo entre tres y cinco a\u00f1os de estar en el mercado si los ensayos van bien”, se\u00f1ala Sinclair, que lleva un laboratorio en UNSW en Sydney.<\/p>\n
UNA P\u00cdLDORA EN EL HORIZONTE<\/p>\n
El trabajo ha interesado a la NASA, que est\u00e1 considerando el reto de mantener a sus astronautas sanos durante una misi\u00f3n de cuatro a\u00f1os a Marte. Incluso en misiones cortas, los astronautas experimentan un envejecimiento acelerado por la radiaci\u00f3n c\u00f3smica, adem\u00e1s de que sufren debilidad muscular, p\u00e9rdida de memoria y otros s\u00edntomas cuando regresan. En un viaje a Marte, la situaci\u00f3n ser\u00eda mucho peor: el 5 por ciento de las c\u00e9lulas de los astronautas morir\u00edan y sus posibilidades de c\u00e1ncer se acercar\u00edan al cien por cien.<\/p>\n
El profesor Sinclair y su colega de la UNSW, la doctora Lindsay Wu, ganaron el concurso iTech de la NASA en diciembre del a\u00f1o pasado. La radiaci\u00f3n c\u00f3smica no es s\u00f3lo un problema para los astronautas; todos estamos expuestos a ella cuando vamos a bordo de aviones, con un vuelo Londres-Singapur-Melbourne suponiendo una exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n de aproximadamente el equivalente en radiaci\u00f3n a una radiograf\u00eda de t\u00f3rax.<\/p>\n
En teor\u00eda, el mismo tratamiento podr\u00eda mitigar cualquier efecto del da\u00f1o del ADN para los viajeros frecuentes. El otro grupo que podr\u00eda beneficiarse de este trabajo son los sobrevivientes de c\u00e1nceres infantiles, ya que –seg\u00fan Wu–el 96 por ciento de los sobrevivientes de c\u00e1ncer infantil sufren una enfermedad cr\u00f3nica a los 45 a\u00f1os, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, enfermedad de Alzheimer y c\u00e1nceres no relacionados con el tumor original.<\/p>\n
“Todo esto se suma al hecho de que se ha visto acelerado su envejecimiento, que es devastador –dice –. Ser\u00eda genial hacer algo al respecto y creemos que podemos con esta mol\u00e9cula”. Durante los \u00faltimos cuatro a\u00f1os, el profesor Sinclair y la doctora Wu han estado trabajando para convertir NMN en una sustancia farmacol\u00f3gica con sus compa\u00f1\u00edas MetroBiotech NSW y MetroBiotech International.<\/p>\n
Los ensayos en humanos comenzar\u00e1n este a\u00f1o en el ‘Brigham and Women’s Hospital’, en Boston. Los hallazgos sobre NAD + y NMN dan un nuevo impulso al trabajo que ha hecho el Laboratorio de Investigaci\u00f3n sobre el Envejecimiento de la UNSW durante los \u00faltimos cuatro a\u00f1os. Han estado viendo la interacci\u00f3n de una serie de prote\u00ednas y mol\u00e9culas y sus funciones en el proceso de envejecimiento.<\/p>\n
Ya hab\u00edan establecido que NAD + podr\u00eda ser \u00fatil para el tratamiento de diversas enfermedades del envejecimiento, la infertilidad femenina y tambi\u00e9n el tratamiento de los efectos secundarios de la quimioterapia. En 2003, el profesor Sinclair hall\u00f3 un v\u00ednculo entre la enzima anti-envejecimiento SIRT1 y resveratrol, una mol\u00e9cula natural que se encuentra en peque\u00f1as cantidades en el vino tinto.<\/p>\n