Los nanotubos de carbono, que se comenzaron a fabricar a principios de la d\u00e9cada de los 90, han pasado de rareza de laboratorio a \u201cmaterial milagroso\u201d para la industria, por sus numerosas aplicaciones en nanotecnolog\u00eda, y con raz\u00f3n. Estas estructuras cil\u00edndricas diminutas hechas de l\u00e1minas de grafeno enrolladas tienen un di\u00e1metro de unos pocos nan\u00f3metros, unas 10.000 veces m\u00e1s delgadas que un cabello humano. Pueden, por ello, parecer fr\u00e1giles, pero lo cierto es que constituyen un material incre\u00edblemente robusto, m\u00e1s que el acero y las fibras de carbono, y aventajando al aluminio en ligereza y al cobre en capacidad de conducir la electricidad.<\/p>\n
Sin embargo, ha resultado ser muy dif\u00edcil elaborar materiales, como tejidos o pel\u00edculas, que demuestren estas propiedades a escalas centim\u00e9tricas o m\u00e9tricas. El reto procede de la dificultad de ensamblar nanotubos y entretejerlos, dado que son tan peque\u00f1os, y que su geometr\u00eda es muy dif\u00edcil de controlar.<\/p>\n
La situaci\u00f3n puede que cambie dr\u00e1sticamente a partir de ahora, gracias a que unos investigadores han sintetizado, con un m\u00e9todo mucho m\u00e1s eficaz que los convencionales, tejidos delgados de nanotubos de carbono que exhiben tanto una alta conductividad el\u00e9ctrica como un nivel de robustez que es unas 50 veces m\u00e1s alto que el de las pel\u00edculas de cobre, usadas actualmente en electr\u00f3nica.<\/p>\n
El logro es obra del equipo de Sameh Tawfick, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos.<\/p>\n
La solidez estructural de las pel\u00edculas delgadas de metal tiene una importancia notable para hacer posible un funcionamiento fiable de la piel inteligente y de la electr\u00f3nica flexible, incluyendo sensores biol\u00f3gicos y de vigilancia de par\u00e1metros de la salud. Las l\u00e1minas de nanotubos de carbono alineados son adecuadas para una amplia gama de aplicaciones, que van desde la escala microm\u00e9trica a la macrom\u00e9trica, abarcando as\u00ed sistemas microelectromec\u00e1nicos (MEMS, por sus siglas en ingl\u00e9s), electrodos de supercondensadores, cables el\u00e9ctricos, m\u00fasculos artificiales y otros.<\/p>\n
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