Parece una idea sacada de la pel\u00edcula \u201cFlubber\u201d, pero los cient\u00edficos han logrado crear un material que se ondula y se desplaza por s\u00ed solo cuando es excitado con luz. El avance, realizado por cient\u00edficos de la Universidad de Kent (Estados Unidos) y la Universidad T\u00e9cnica de Eindhoven (Holanda), ha sido publicado este mi\u00e9rcoles en la revista Nature.<\/p>\n
El dispositivo tiene el tama\u00f1o de un clip y est\u00e1 compuesto por un pol\u00edmero insertado en un marco rectangular. Gracias a sus capacidades, se ha convertido en la primera m\u00e1quina del mundo capaz de convertir directamente la luz en pasos.<\/p>\n
La peque\u00f1a m\u00e1quina se mueve a la velocidad de una oruga, a alrededor de medio cent\u00edmetro por segundo. Pero los cient\u00edficos creen que puede ser usada para desplazar peque\u00f1os objetos en lugares inaccesibles o, por ejemplo, para mantener limpia la superficie de paneles solares. De hecho, los investigadores comprobaron que estas peque\u00f1as l\u00e1minas son capaces de retirar granos de arena con su movimiento ondulante, incluso cuando las part\u00edculas pesan m\u00e1s que la propia m\u00e1quina.<\/p>\n
El movimiento del nuevo material se consigue gracias a que uno de los lados de la l\u00e1mina se contrae cuando es iluminada por la luz, mientras que la otra parte no. El efecto es que el material se ondula cuando es iluminado y vuelve a su posici\u00f3n original en cuanto desaparece a luz.<\/p>\n
Este material es transparente, pero en realidad absorbe toda la luz violeta con la que se le ilumina. Gracias a este detalle, la propia contracci\u00f3n del material genera una sombra en otras partes del pol\u00edmero. El resultado es que la m\u00e1quina adquiere un movimiento ondulante constante, siempre que haya luz presente.<\/p>\n
Se puede lograr que la tira de pol\u00edmero camine hacia delante, alej\u00e1ndose de la fuente de luz. Pero si se le da la vuelta, la tira camina en la direcci\u00f3n contraria, o sea, hacia la luz.<\/p>\n
Este interesante material est\u00e1 hecho con algunos de los compuestos usados de forma rutinaria en las pantallas de cristal l\u00edquido. El truco del sistema es que dentro de la red del pol\u00edmero, hay unas mol\u00e9culas que son muy sensibles a la luz y que producen cambios en la red: cuando son iluminados se deforman, y cuando la luz se va, vuelven a su estado de reposo.<\/p>\n