En el laboratorio de Jef Boeke se siente un olor que parece fuera de lugar, como si estuviesen horneando pan. Pero \u00e9l y sus colegas est\u00e1n cocinando otra cosa: levadura que se procesa con trozos de ADN hecho por el hombre.Desde hace tiempo, los cient\u00edficos pueden hacer modificaciones espec\u00edficas al c\u00f3digo del ADN. Pero ahora est\u00e1n yendo m\u00e1s all\u00e1, y produciendo nuevas formas de vida desde cero.<\/p>\n
Boeke, investigador de la Universidad de Nueva York, dirige un equipo internacional que incluye 11 laboratorios en cuatro continentes y procura \u201creescribir\u201d el genoma de la levadura, siguiendo un plan muy detallado que publicaron en marzo.<\/p>\n
Su trabajo es parte de un proyecto m\u00e1s ambicioso y pol\u00e9mico cuyo objetivo es crear c\u00f3digos de ADN para ser insertados en c\u00e9lulas vivas para alterar su funcionamiento o incluso usarlas para curar enfermedades. Alg\u00fan d\u00eda podr\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a crear organismos totalmente nuevos, una perspectiva inquietante para muchos.<\/p>\n
El genoma es la totalidad del c\u00f3digo gen\u00e9tico de todo organismo vivo. Si se puede generarlo de cero, indic\u00f3 Boeke, \u201cse puede crear algo totalmente nuevo\u201d.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n podr\u00eda revelar las reglas b\u00e1sicas, ocultas, que gobiernan la estructura y el funcionamiento de los genomas. Pero al mismo tiempo se abre la puerta a formas de vida con caracter\u00edsticas nuevas y \u00fatiles, como mejores c\u00e9lulas de microbios o de mam\u00edferos que puedan generar m\u00e1s medicinas o nuevas vacunas. Tambi\u00e9n se podr\u00edan producir mejores biocombustibles, seg\u00fan Boeke.<\/p>\n
Algunos cient\u00edficos sue\u00f1an con generar \u00e1rboles que purifiquen las fuentes de agua y plantas que detecten explosivos en los aeropuertos y los centros comerciales.<\/p>\n
\u201cRedise\u00f1o humano\u201d<\/strong><\/p>\n En el horizonte asoma tambi\u00e9n la capacidad de redise\u00f1ar el ADN humano. Los cient\u00edficos destacan que ello no implica alterar gen\u00e9ticamente a la gente. Dicen que el ADN sint\u00e9tico puede ser incorporado a las c\u00e9lulas para que produzcan mejores prote\u00ednas farmac\u00e9uticas, por ejemplo, o c\u00e9lulas madre que generen fuentes m\u00e1s seguras de tejidos y \u00f3rganos producidos en laboratorios para ser trasplantados a pacientes.<\/p>\n La idea de rehacer el ADN humano resulta inquietante para muchos, y los cient\u00edficos planean asesorarse con expertos en cuestiones \u00e9ticas y tantear las actitudes de la gente antes de intentarlo.<\/p>\n \u201cSabemos que esto va a generar mucho debate\u201d, dijo Boeke.<\/p>\n Para otros, la manipulaci\u00f3n del ADN es directamente alarmante. A Laurie Zoloth, especialista en bio\u00e9tica de la Universidad del Noroeste, le preocupa la posibilidad de que se produzcan organismos \u201ccon propiedades que no conocemos del todo\u201d. Estos trabajos, por otro lado, molestar\u00e1n a quienes creen que crear formas de vida de cero dar\u00e1 a los humanos un poder desmedido e injustificado, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n \u201cEsto es m\u00e1s que un proyecto cient\u00edfico\u201d, afirm\u00f3 Zoloth en un correo electr\u00f3nico. \u201cEs una propuesta \u00e9tica, moral y teol\u00f3gica de grandes proporciones\u201d.<\/p>\n Ya se usa ADN modificado en virus y bacterias. Cient\u00edficos australianos anunciaron recientemente que crearon un genoma como el virus del zika en un laboratorio, que permitir\u00e1 comprender mejor el virus y buscar nuevos tratamientos.<\/p>\n En la Universidad de Harvard, Jeffrey Way y Pamela Silver tratan de producir una cepa inofensiva de salmonella para usar como vacuna contra las intoxicaciones con salmonella, E. coli y una enfermedad que causa diarrea llamada shigella.<\/p>\n Uno de los principales objetivos es evitar que la cepa cause da\u00f1os al recoger ADN de otras bacterias. Esto requerir\u00eda cambiar el genoma en 30 mil sitios.<\/p>\n \u201cLa \u00fanica forma pr\u00e1ctica de hacerlo\u201d, indic\u00f3 Ways, \u201ces sintetizarlo de cero\u201d.<\/p>\n La generaci\u00f3n de levadura es el paso m\u00e1s avanzado que se ha dado hasta ahora. El genoma es m\u00e1s grande y m\u00e1s complejo que los c\u00f3digos de virus y bacterias alterados hasta ahora.<\/p>\n Pero redise\u00f1ar el genoma de la levadura es una tarea monumental.<\/strong><\/p>\n Es como una cadena de 12 millones de eslabones qu\u00edmicos, conocidos por las letras A, T, C y G. Su tama\u00f1o es menos de un cent\u00e9simo del genoma humano, que tiene 3 mil 200 millones de eslabones. Pero de todos modos es una empresa tan grande que laboratorios de Estados Unidos, Australia, China, Singapur y el Reino Unido se est\u00e1n repartiendo el trabajo. Para cuando se complete la creaci\u00f3n de un nuevo genoma de la levadura, los investigadores habr\u00e1n incorporado, eliminado o alterado alrededor de un mill\u00f3n de letras del ADN.<\/p>\n Ya se ha creado aproximadamente una tercera parte del genoma de la levadura. Boeke espera que el trabajo se complete para fin de a\u00f1o, pero luego habr\u00e1 que hacer ajustes y resolver problemas antes de combinar todo en un genoma sint\u00e9tico completo.<\/p>\n Fuente: <\/strong>AP<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el laboratorio de Jef Boeke se siente un olor que parece fuera de lugar, como si estuviesen horneando pan. Pero \u00e9l y sus colegas est\u00e1n cocinando otra cosa: levadura que se procesa con trozos de ADN hecho por el hombre.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":6521,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[56],"tags":[],"class_list":["post-6520","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia"],"yoast_head":"\n