Las c\u00e9lulas madre hipotal\u00e1micas podr\u00edan ser la clave para alargar la vida y retardar el envejecimiento. Estas c\u00e9lulas, que se encuentran en una regi\u00f3n del enc\u00e9falo que produce hormonas y otras mol\u00e9culas que regulan distintas funciones corporales, pueden revitalizar la funci\u00f3n cerebral y la fuerza muscular en ratones de mediana edad, seg\u00fan un estudio publicado ayer en Nature.<\/p>\n
Trabajos anteriores ya hab\u00edan concluido que el hipot\u00e1lamo est\u00e1 vinculado con el envejecimiento. Pero ahora, un estudio con ratones muestra c\u00f3mo las c\u00e9lulas madre de esta regi\u00f3n pueden ralentizar el proceso. Hecho que tiene sentido, dado que el hipot\u00e1lamo regula numerosas funciones del organismo, entre ellas las respuestas inflamatorias y el apetito, explica Dongsheng Cai, investigador del Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, que ha liderado el reciente estudio.<\/p>\n
En su trabajo, Cai y sus colaboradores hallaron que las c\u00e9lulas madre del hipot\u00e1lamo desaparecen a medida que los ratones envejecen. Cuando los investigadores inyectaron a sus ratones virus que destruyen estas neuronas, los animales parec\u00edan envejecer m\u00e1s r\u00e1pido, puesto que experimentaban disminuciones en la memoria, la fuerza muscular, la resistencia y la coordinaci\u00f3n. Tambi\u00e9n murieron antes que los ratones de la misma edad a los que no se hab\u00eda realizado ning\u00fan tratamiento.<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, el equipo inyect\u00f3 c\u00e9lulas madre del hipot\u00e1lamo de ratones reci\u00e9n nacidos en cerebros de ejemplares de mediana edad. Pasados cuatro meses, estos animales hab\u00edan mejorado su funci\u00f3n cognitiva y muscular, en relaci\u00f3n con los ratones de la misma edad que no hab\u00edan sido tratados. En promedio, tambi\u00e9n viv\u00edan aproximadamente un 10 por ciento m\u00e1s de tiempo.<\/p>\n
Los investigadores descubrieron que estas c\u00e9lulas madre hipotal\u00e1micas liberan en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo unas mol\u00e9culas de microARN, las cuales regulan la expresi\u00f3n de los genes. Cuando el equipo inyect\u00f3 este microARN en el cerebro de los ratones de mediana edad, hallaron que las diminutas mol\u00e9culas de ARN reduc\u00edan el deterioro cognitivo y la degeneraci\u00f3n muscular.<\/p>\n
Eternamente j\u00f3venes<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan Leonard Guarente, investigador del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts, se trata de un avance interesante sobre el envejecimiento que podr\u00eda llevar a desarrollar terapias antienvejecimiento en seres humanos.<\/p>\n Los tratamientos con c\u00e9lulas madre podr\u00edan mejorar la capacidad del hipot\u00e1lamo para actuar como un centro regulador, dado que los estudios recientes sugieren que este controla el envejecimiento a trav\u00e9s de p\u00e9ptidos de se\u00f1alizaci\u00f3n tales como hormonas y mol\u00e9culas de microRNA, explica Cai. Su equipo est\u00e1 tratando ahora de identificar cu\u00e1les de los miles de tipos de microRNA que las c\u00e9lulas producen se hallan involucrados en el envejecimiento, e intentan averiguar si existen mecanismos similares en primates no humanos.<\/p>\n Shin-ichiro Imai, investigador de la Universidad de Washington que estudia el envejecimiento, tambi\u00e9n opina que los resultados del trabajo representan un avance en este campo. Seg\u00fan \u00e9l, el pr\u00f3ximo paso consistir\u00e1 en averiguar los v\u00ednculos entre las c\u00e9lulas madre hipotal\u00e1micas con otros mecanismos fisiol\u00f3gicos del envejecimiento. Por ejemplo, estas c\u00e9lulas pueden influir en la regulaci\u00f3n de las neuronas que liberan la hormona GnRH, secretada por el hipot\u00e1lamo y asociada al envejecimiento. Imai tambi\u00e9n se pregunta si los microRNAs pueden pasar al torrente sangu\u00edneo, que los transportar\u00eda por todo el cuerpo.<\/p>\n Cai sospecha que, en un futuro, los tratamientos antienvejecimiento basados en el hipot\u00e1lamo tendr\u00e1n que realizarse durante la mediana edad, antes de que los m\u00fasculos y el metabolismo de una persona hayan degenerado m\u00e1s all\u00e1 de un punto irreversible. Fuente: <\/strong>investigacionyciencia.es<\/p>\n
\nNo est\u00e1 claro cu\u00e1ntos a\u00f1os podr\u00eda alargar una vida humana esta terapia, pero Guarente opina que frenar los efectos del envejecimiento es la meta m\u00e1s importante. \u00abVivir m\u00e1s a\u00f1os no tiene sentido si no se est\u00e1 en buena forma\u00bb, concluye.<\/p>\n