La sociedad moderna necesita un suministro seguro y fiable de alimentos. Este suministro es un sistema complejo que, a su vez, depende de innumerables sistemas, desde las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas hasta las redes de distribuci\u00f3n. Y se dedica mucho trabajo a garantizar la solidez de estos sistemas.Pero en 2007, surgi\u00f3 una inesperada amenaza para el suministro de alimentos. Hasta el 70% de las colonias de abeja europea (Apis mellifera) presentes en Am\u00e9rica del Norte murieron de repente. Las abejas polinizan una amplia gama de plantas comestibles, y su desaparici\u00f3n podr\u00eda reducir r\u00e1pida y severamente la productividad de los alimentos. Los bi\u00f3logos se han roto los cuernos intentando identificar las posibles causas, como los pesticidas llamados neonicotinoides, y una enfermedad desencadenada por el virus israel\u00ed de la par\u00e1lisis aguda. Pero nadie tiene claro c\u00f3mo proteger las colonias de abejas en el futuro.<\/p>\n
Una cosa es cierta. Los bi\u00f3logos necesitan mejores formas de estudiar estas criaturas y su proceso de polinizaci\u00f3n. Resulta que a las abejas se les da muy bien compartir los sitios en los que han estado. Su famosa danza codifica la direcci\u00f3n y la distancia de las fuentes de alimentos para que otras abejas tambi\u00e9n puedan aprovecharlas.<\/p>\n
Uno de los grandes avances en el estudio del comportamiento animal fue la decodificaci\u00f3n de esta danza en la d\u00e9cada de 1920 por el bi\u00f3logo alem\u00e1n Karl von Frisch, y que le vali\u00f3 el Nobel. Pero este proceso de decodificaci\u00f3n requiere que un ser humano mida la orientaci\u00f3n y duraci\u00f3n de la danza.<\/p>\n
Aunque las t\u00e9cnicas de videograbado han ido facilitando la tarea, todav\u00eda requiere mucho tiempo y s\u00f3lo se puede hacer a peque\u00f1a escala con un n\u00famero reducido de abejas. Por lo tanto, los bi\u00f3logos estar\u00edan encantados de tener un m\u00e9todo autom\u00e1tico para hacerlo. Y eso es justo lo que ha conseguido el investigador de la Universidad Libre de Berl\u00edn (Alemania) Tim Landgraf y sus colegas. El equipo ha desarrollado una red neuronal que puede decodificar autom\u00e1ticamente las danzas de las abejas. La investigaci\u00f3n detalla: \u201cHemos desarrollado un sistema capaz de detectar, decodificar y mapear autom\u00e1ticamente las danzas de comunicaci\u00f3n en tiempo real\u201d. Si funciona, su m\u00e9todo podr\u00eda revolucionar el estudio de la alimentaci\u00f3n de las abejas.<\/p>\n
El sistema de decodificaci\u00f3n de la danza es en principio simple. Consiste en una c\u00e1mara de v\u00eddeo que registra el movimiento de las abejas en un panal. Aunque esto pueda parecer un simple hervidero de movimientos al azar, en realidad engloban una considerable cantidad de orden.<\/p>\n
Las danzas en s\u00ed mismas est\u00e1n altamente ordenadas. Una abeja de la miel comienza su danza moviendo su cuerpo de lado a lado a una frecuencia de cerca de 13 hercios mientras se mueve hacia delante en una l\u00ednea recta. A esto le sigue una fase de retorno en la que la abeja vuelve a su punto de partida. La orientaci\u00f3n de esta danza en relaci\u00f3n al Sol codifica la direcci\u00f3n de la fuente de alimento mientras que la longitud indica la distancia.<\/p>\n
El decodificador del equipo consiste en un sistema de visi\u00f3n artificial que primero analiza las im\u00e1genes en b\u00fausca de los cimbreos caracter\u00edsticos de 13 hercios. Cuando los detecta, una red neuronal a\u00edsla a la abeja y su danza. Otros algoritmos calculan la orientaci\u00f3n y duraci\u00f3n de la danza y, finalmente, determinan la posici\u00f3n de la fuente de alimento.<\/p>\n
En las pruebas con abejas entrenadas para visitar una fuente de alimento conocida a unos 300 metros de una colmena, Landgraf y coautores afirman que el sistema identific\u00f3 con precisi\u00f3n la posici\u00f3n de la fuente del alimento m\u00e1s del 90% de las veces. Esta tasa es igual a la de los observadores humanos. Pero a diferencia de ellos, el sistema de visi\u00f3n artificial puede trabajar con grupos mucho m\u00e1s grandes de abejas en escalas de tiempo mucho m\u00e1s largas.<\/p>\n
Landgraf y colaboradores planean hacer algunas mejoras a su sistema, como aumentar su precisi\u00f3n y su facilidad de uso, algo que no deber\u00eda resultarles complicado. M\u00e1s all\u00e1 de eso, no es dif\u00edcil ver c\u00f3mo un sistema de este tipo podr\u00eda ser desplegado a gran escala con un coste relativamente bajo. Esto permitir\u00e1 a los bi\u00f3logos estudiar el comportamiento de las abejas con mucho m\u00e1s detalle y a escalas mucho m\u00e1s grandes que nunca. Incluso podr\u00eda ser factible para los agricultores ver en tiempo real como sus cultivos son polinizados y, por lo tanto, concentrar sus esfuerzos para ayudar cuando las cosas no van seg\u00fan lo planeado.<\/p>\n
Eso podr\u00eda ayudar a abordar los problemas de colapso de colonias de abejas a medida que sucedan y ayudar a salvaguardar los suministros de alimentos de los que todos dependemos.<\/p>\n
Fuente: <\/strong>technologyreview.es<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La sociedad moderna necesita un suministro seguro y fiable de alimentos. Este suministro es un sistema complejo que, a su vez, depende de innumerables sistemas, desde las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas hasta las redes de distribuci\u00f3n. Y se dedica mucho trabajo a garantizar la solidez de estos sistemas.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":7082,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[],"class_list":["post-7081","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-tech"],"yoast_head":"\n