Era solo cuesti\u00f3n de tiempo que alguien diera el primer paso. Con algunas de las empresas tecnol\u00f3gicas m\u00e1s importantes del mundo en la parrilla de salida, entre ellas el MIT, el departamento de Defensa de los Estados Unidos o visionarios privados como Elon Musk, todos ellos trabajando en la mejor forma de insertar dispositivos electr\u00f3nicos en el cerebro, la llegada de los primeros implantes capaces de ayudar a los humanos en algunas de sus principales tareas cognitivas era inminente.<\/p>\n
Ahora, un investigador de la Universidad del Sur de California (USC) ha conseguido llevar a cabo una demostraci\u00f3n pr\u00e1ctica de c\u00f3mo un implante cerebral puede mejorar nuestra capacidad de memoria. Un sistema que, de paso, puede tener enormes implicaciones en una de las m\u00e1s graves enfermedades que nos afectan.<\/p>\n
Su nombre es Dong Song, y acaba de presentar al mundo su novedosa \u201cpr\u00f3tesis de memoria\u201d durante un encuentro de la Sociedad de Neurociencias reci\u00e9n celebrada en Washington. Seg\u00fan se afirma en la revista New Scientist, el dispositivo es el primero que ha conseguido demostrar, de forma efectiva, una mejora de la memoria humana.<\/p>\n
Para probar su invento, Song y su equipo de colaboradores reclutaron a un grupo de 20 voluntarios que ten\u00edan, todos ellos, electrodos implantados en el cerebro para tratamientos de epilepsia. Una vez realizados los implantes, el dispositivo de Song empez\u00f3 a recolectar datos de la actividad cerebral de los voluntarios durante una serie de test especialmente dise\u00f1ados para estimular tanto la memoria operativa como la memoria a corto plazo.<\/p>\n
Despu\u00e9s, los investigadores determinaron los patrones asociados al rendimiento \u00f3ptimo de la memoria y utilizaron los electrodos del dispositivo para que estimularan el cerebro de los voluntarios justo despu\u00e9s de haber llevado a cabo las mediciones anteriores.<\/p>\n
Los datos recogidos fueron impresionantes. De hecho, la estimulaci\u00f3n consigui\u00f3 mejorar la capacidad de memoria a corto plazo de los pacientes en m\u00e1s de un 15%, y la memoria operativa en casi el 25%. El propio Sold asegur\u00f3 a New Scientist que lograron \u201cescribir el c\u00f3digo neuronal que incrementa la funci\u00f3n de la memoria: Y es algo que nunca se hab\u00eda logrado hasta ahora\u201d.<\/p>\n
El implante dise\u00f1ado por Song y su equipo env\u00eda peque\u00f1as r\u00e1fagas de corriente el\u00e9ctrica al hipocampo, la regi\u00f3n cerebral relacionada con las funciones de aprendizaje y memoria. Se trata de peque\u00f1as descargas que imitan a los patrones de una actividad cerebral normal, por lo que en ning\u00fan caso pueden causar da\u00f1o a los pacientes.<\/p>\n
Contra el alzheimer<\/strong><\/p>\n Un aumento as\u00ed de memoria podr\u00eda resultar, por ejemplo, de la m\u00e1xima utilidad para alumnos que tuvieran que preparar ex\u00e1menes, o para aquellas personas que tienen problemas para recordar los nombres de sus interlocutores. Pero no solo eso, sino que podr\u00eda tambi\u00e9n cambiar para siempre la vida de las personas afectadas por enfermedades como el alzheimer. Los investigadores creen que su dispositivo puede ser adaptado f\u00e1cilmente para estimular y mejorar otras regiones (y funciones) del cerebro.<\/p>\n Por supuesto, ser\u00e1 necesario llevar a cabo m\u00e1s pruebas antes de que el dispositivo de Song llegue a ser aprobado para el tratamiento de la demencia senil o del propio alzheimer. Pero si, como parece, su implante fuera capaz de devolver a estos enfermos por lo menos un parte de las funciones de su cerebro, el impacto ser\u00eda tremendo. Y no solo para los propios enfermos, sino tambi\u00e9n para sus familias.<\/p>\n Fuente: <\/strong>abc.es<\/p>\n