A pesar de que las industrias est\u00e1n obligadas a depurar las aguas que vierten al medio ambiente, la tecnolog\u00eda actual no elimina por completo todos los contaminantes de f\u00e1bricas vinculadas al sector de la alimentaci\u00f3n o la farmacia. Investigadores de la Universidad de Salamanca (Espa\u00f1a) han probado un sistema que se puede incorporar a las estaciones de depuraci\u00f3n de aguas residuales (EDAR) y que est\u00e1 basado en la adsorci\u00f3n de contaminantes mediante arcillas.<\/p>\n
\u201cLas arcillas son materiales inocuos, baratos y vers\u00e1tiles que se pueden reciclar para tratar de eliminar sustancias que se consideran contaminantes\u201d, explica a DiCYT Carmen del Hoyo, investigadora del Departamento de Qu\u00edmica Inorg\u00e1nica.<\/p>\n
Aunque las depuradoras urbanas se encargan de limpiar las aguas residuales antes de devolverlas al medio ambiente, no eliminan algunos elementos procedentes de industrias farmac\u00e9uticas y alimentarias. Es lo que se conoce como contaminantes emergentes y \u201ca\u00fan no se ha determinado cu\u00e1les ser\u00edan los l\u00edmites de su concentraci\u00f3n para que no afectasen a la salud p\u00fablica\u201d.<\/p>\n
La propuesta de la Universidad de Salamanca es incorporar columnas de adsorci\u00f3n en las EDAR. La adsorci\u00f3n consiste en atraer sustancias disueltas y retenerlas en una superficie. En este caso, los investigadores comprobaron que las arcillas presentan cualidades muy apropiadas, as\u00ed que realizaron experimentos con columnas rellenas con estos materiales para ser usadas como filtros en las estaciones de depuraci\u00f3n de algunas industrias.<\/p>\n
Recientemente, han realizado una prueba de concepto en colaboraci\u00f3n con la empresa alimentaria Gull\u00f3n, conocida sobre todo por la producci\u00f3n de galletas, para comprobar la efectividad de este sistema en la planta que tiene la compa\u00f1\u00eda en Aguilar de Campoo (Palencia).<\/p>\n
La tesis de Marina Solange Lozano Garc\u00eda, que fue dirigida por Carmen del Hoyo y por el profesor Ebner Azuara Nieto, de la Universidad Veracruzana (M\u00e9xico), analiz\u00f3 adsorbentes arcillosos para eliminar aditivos en las industrias alimentarias y sirvi\u00f3 de base a este trabajo. El estudio tuvo en cuenta sustancias contaminantes como la tartracina, el amaranto y la safranina frente a adsorbentes arcillosos fibrosos, como la sepiolita, y laminares, como la montmorillonita. Estas arcillas se pueden utilizar en su estado natural o se les pueden aplicar modificaciones para mejorar su capacidad de adsorci\u00f3n, por ejemplo, mediante calcinaci\u00f3n o un tratamiento con ultrasonidos y \u00e1cido.<\/p>\n
Adem\u00e1s, los investigadores analizaron tambi\u00e9n el proceso contrario, la desorci\u00f3n. \u201cEs importante saber si las arcillas no solo adsorben sino que despu\u00e9s, con el paso de m\u00e1s cantidades de agua, logran seguir reteniendo un porcentaje de contaminantes adecuado, evitando que vuelvan a liberarse en el medio ambiente\u201d, comenta Carmen del Hoyo.<\/p>\n
En principio, los experimentos se realizaron con peque\u00f1as cantidades de arcilla, as\u00ed que era necesario plantear un proyecto m\u00e1s ambicioso para demostrar que, en efecto, las columnas de adsorci\u00f3n con estos materiales cumplen con su cometido en una situaci\u00f3n real como la EDAR de una empresa. Por eso, los cient\u00edficos acudieron a la convocatoria Prueba de Concepto de la Fundaci\u00f3n General de la Universidad de Salamanca, dentro del programa TCUE de la Junta de Castilla y Le\u00f3n, cofinanciado con fondos FEDER. Asimismo, se pusieron en contacto con Gull\u00f3n para poder realizar las pruebas en sus instalaciones.<\/p>\n
\u201cLas columnas se instalan al final del tratamiento de la EDAR para eliminar los contaminantes emergentes antes de que salgan al medio ambiente, en este caso, a las aguas del r\u00edo Pisuerga\u201d, se\u00f1ala la experta. Los ensayos sirvieron para determinar el ritmo de adsorci\u00f3n de los contaminantes, marcado por una bomba perist\u00e1ltica que incorpora la disoluci\u00f3n.<\/p>\n
Los buenos resultados hacen que los autores ya hayan solicitado una patente. Aunque para las pruebas realizadas en la factor\u00eda palentina se han utilizado columnas peque\u00f1as, \u201ceste trabajo se puede extrapolar al tama\u00f1o real de una EDAR bas\u00e1ndonos en los materiales estudiados en este proyecto\u201d.<\/p>\n
El siguiente paso ser\u00eda dise\u00f1ar columnas de adsorci\u00f3n que mezclen, por ejemplo, dos tipos de materiales. Una posibilidad es que los adsorbentes sean no solo inorg\u00e1nicos, como es el caso de la arcilla, sino tambi\u00e9n org\u00e1nicos, tal y como est\u00e1 descrito en otros trabajos cient\u00edficos. Por eso, el grupo de investigaci\u00f3n de Carmen del Hoyo, que est\u00e1 liderado por Jorge Cu\u00e9llar Antequera, tambi\u00e9n trabaja con otro tipo de materiales en busca del mismo objetivo: mejorar la descontaminaci\u00f3n de las aguas.<\/p>\n
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Fuente:<\/strong> FGUSAL\/DICYT<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" A pesar de que las industrias est\u00e1n obligadas a depurar las aguas que vierten al medio ambiente, la tecnolog\u00eda actual no elimina por completo todos los contaminantes de f\u00e1bricas vinculadas al sector de la alimentaci\u00f3n o la farmacia. Investigadores de la Universidad de Salamanca (Espa\u00f1a) han probado un sistema que se puede incorporar a las […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":7994,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[56],"tags":[],"class_list":["post-7993","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia"],"yoast_head":"\n