\u00bfHay alg\u00fan colectivo m\u00e1s difamado que el de los adolescentes? Cuando vagan en pandas despiertan temor, se les evita o se les dice que se calmen. Son desgarbados, narcisistas, superficiales, se sienten fuera de lugar, se creen que tienen derecho a todo, est\u00e1n borrachos de hormonas. Y, por si fuese poco, \u00bfno han o\u00eddo que el m\u00f3vil les est\u00e1 sorbiendo el seso? Criados al resplandor de las pantallas de los aparatos digitales, los adolescentes modernos son depresivos, antisociales, est\u00e1n ansiosos. E, irremediablemente, ya no prestan atenci\u00f3n a nada m\u00e1s.<\/p>\n
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Si los tel\u00e9fonos inteligentes se han convertido en un s\u00edmbolo de la adolescencia es por su ubicuidad. Seg\u00fan un informe del Pew Research Center, el 92 por ciento de los adolescentes de EE.UU. (definidos en el documento como aquellos con edades comprendidas entre los 13 y los 17 a\u00f1os) declaran usar Internet a diario, y el 24 por ciento de ellos confiesa hacerlo \u00abcasi a todas horas\u00bb. Solo el 12 por ciento afirma conectarse una sola vez al d\u00eda.<\/p>\n
Los \u00faltimos titulares sobre adolescentes transmiten la idea de que sus amados m\u00f3viles est\u00e1n aboc\u00e1ndolos a contraer trastornos mentales y al aislamiento social. Un estudio publicado en 2017 en\u00a0Child Development<\/em>\u00a0y dirigido por Jean Twenge, profesora de psicolog\u00eda de la Universidad Estatal de San Diego, constataba que los adolescentes actuales tienen menos tendencia que las generaciones precedentes a beber alcohol, mantener relaciones sexuales, sufrir embarazos, conducir, salir con una pareja y trabajar. En otro art\u00edculo, publicado en la revista\u00a0The Atlantic<\/em>, Twenge acababa convirtiendo esas tendencias aparentemente positivas en algo b\u00e1sicamente negativo: una preocupante resistencia a crecer y madurar. Insertaba algunas estad\u00edsticas que apuntaban a que se est\u00e1 produciendo un deterioro de la salud mental de los adolescentes, y culpaba de ello a los tel\u00e9fonos. Escrib\u00eda: \u00abExisten pruebas contundentes de que los aparatos que hemos puesto en manos de los j\u00f3venes est\u00e1n ejerciendo una profunda repercusi\u00f3n en sus vidas y caus\u00e1ndoles una gran infelicidad\u00bb.<\/p>\n Un mes despu\u00e9s, en un art\u00edculo que ocup\u00f3 la portada del\u00a0New York Times Magazine<\/em>, se daba a conocer el alarmante aumento en el n\u00famero de universitarios afectados por \u00abansiedad acuciante\u00bb y se se\u00f1alaba a las redes sociales como uno de los factores responsables. Estos art\u00edculos son solo los de la \u00faltima hornada. La psic\u00f3loga social Sherry Turkle, del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts, acapar\u00f3 docenas de titulares cuando en 2015 public\u00f3 su libro\u00a0En defensa de la conversaci\u00f3n: El poder de la conversaci\u00f3n en la era digital<\/em>(\u00c1tico de los Libros, 2017). En \u00e9l argumentaba que tanto adultos como adolescentes estaban perdiendo la capacidad de entenderse y prestarse atenci\u00f3n mutua por culpa de la naturaleza desarticulada y solitaria de las comunicaciones electr\u00f3nicas. Y, para Turkle, esas son las facultades que nos hacen humanos.<\/p>\n Pero, tal vez previsiblemente, las generaciones de adolescentes que han madurado en la era del tel\u00e9fono inteligente no est\u00e1n sufriendo estragos irremediables, y ni siquiera m\u00e1s que otras. Y los m\u00f3viles no son el claro chivo expiatorio de los cambios de conducta observados en las nuevas generaciones del siglo XXI. \u00abDurante el mismo per\u00edodo al que alude Twenge, tambi\u00e9n ha habido mejoras en salud mental\u00bb, matiza Laurence Steinberg, catedr\u00e1tico de psicolog\u00eda de la Universidad Temple de Pensilvania y experto en el desarrollo adolescente. Hace dos a\u00f1os, la propia Twenge publicaba con dos colegas un estudio en el que conclu\u00eda que los adolescentes de hoy eran m\u00e1s felices y estaban m\u00e1s satisfechos con la vida que sus predecesores.<\/p>\n El an\u00e1lisis es complicado porque los investigadores se centran en aspectos diferentes de la salud mental y los miden de distinta manera. Pero aludir a \u00ablos j\u00f3venes de hoy\u00bb con tono pesimista no es nuevo. \u00abCada vez que aparece una nueva forma de ocio o un nuevo avance tecnol\u00f3gico, hay adultos que afirman: \u201cesto est\u00e1 acabando con nuestros hijos\u201d\u00bb, opina Steinberg, autor de\u00a0Age of opportunity<\/em>\u00a0(\u00abLa edad de las oportunidades\u00bb), obra publicada en 2014 sobre la gran capacidad de cambio de los adolescentes. \u00abHa pasado con el rock y con los ordenadores. La juventud del mundo ha sobrevivido a todo, y estoy convencido de que sobrevivir\u00e1 a los tel\u00e9fonos inteligentes.\u00bb<\/p>\n La misma cualidad que hace adaptables a los adolescentes es tambi\u00e9n su punto vulnerable. Al inicio de la pubertad, el cerebro muestra una elevada plasticidad, una notable capacidad de remodelaci\u00f3n. Impulsados a buscar lo novedoso y tendentes a asumir riesgos, los j\u00f3venes poseen circuitos neuronales flexibles que facilitan la adaptaci\u00f3n al entorno mientras toman decisiones y aprenden. A medida que inician la edad adulta, la ventana de tiempo en que se forjan las conexiones entre regiones cerebrales empieza a cerrarse y su conducta se vuelve m\u00e1s r\u00edgida. \u00abCualquier vivencia que se experimente en la \u00e9poca en que el cerebro es maleable tiene posibilidades de influir en \u00e9l\u00bb, afirma Steinberg. El cerebro de los ni\u00f1os y los adolescentes se ve influido por factores de todo tipo: progenitores, amigos, escuela, etc\u00e9tera. \u00abLos tel\u00e9fonos inteligentes no tienen ninguna relevancia especial. Ahora bien, todo aquello a lo que uno dedica m\u00e1s tiempo deja una huella m\u00e1s profunda en el cerebro.\u00bb<\/p>\n Lo que sabemos y lo que no<\/strong><\/p>\n <\/p>\n En 2015, Lauren Sherman, ahora investigadora posdoctoral en Temple, presenci\u00f3 en primera persona el injustificado p\u00e1nico por la relaci\u00f3n entre m\u00f3viles y adolescentes. Sabedora del grado de felicidad que les proporcionan las gratificaciones a los j\u00f3venes (muestran una activaci\u00f3n en las regiones gratificadoras del cerebro mayor que los ni\u00f1os o los adultos), quiso explorar las respuestas neuronales a los \u00abme gusta\u00bb de las redes sociales. Invit\u00f3 a un grupo de estudiantes de secundaria al laboratorio para que miraran una versi\u00f3n de Instagram mientras yac\u00edan en el interior de un esc\u00e1ner de resonancia magn\u00e9tica. Hab\u00eda manipulado un conjunto de im\u00e1genes subidas a esa red social de tal modo que algunos las viesen con muchos \u00abme gusta\u00bb, mientras que otros las viesen con pocos. Entre las im\u00e1genes hab\u00eda fotograf\u00edas aportadas por los participantes en el estudio.<\/p>\n Era m\u00e1s probable que los probandos les dieran su \u00abme gusta\u00bb a las fotograf\u00edas si cre\u00edan que estas ya ten\u00edan muchos votos. Tambi\u00e9n manifestaban m\u00e1s actividad en las regiones implicadas en la cognici\u00f3n social y la atenci\u00f3n visual, como si estuvieran pensando m\u00e1s en las fotograf\u00edas m\u00e1s populares y estuvieran examin\u00e1ndolas en detalle. Cuando los sujetos ve\u00edan que sus propias fotos recib\u00edan multitud de \u00abme gusta\u00bb, mostraban una respuesta en el estriado ventral, una zona que interviene en la gratificaci\u00f3n.<\/p>\n La publicaci\u00f3n del estudio en\u00a0Psychological Science<\/em>\u00a0desat\u00f3 una ola de exageraciones. \u00abPuesto que implican los mismos circuitos cerebrales, la prensa lleg\u00f3 a decir que los \u201cme gusta\u201d eran como el\u00a0crack<\/em>. \u00a1Y no lo son en absoluto!\u00bb, afirma Sherman. Una emisora de televisi\u00f3n se atrevi\u00f3 a proclamar que los \u00abme gusta\u00bb eran mejores que las drogas y el sexo.<\/p>\n La propia Sherman analiz\u00f3 transcripciones de charlas que hab\u00eda entablado a trav\u00e9s del Instant Messenger de AOL en sus a\u00f1os de adolescencia. Cree que el tintineo que avisaba de la respuesta a un mensaje no era tan distinto de los \u00abme gusta\u00bb que reciben hoy los adolescentes. Fuese una piedrecita lanzada por la noche contra la ventana o el esperado timbre de un tel\u00e9fono de disco, podemos suponer que cualquier signo de interacci\u00f3n social inminente siempre result\u00f3 estimulante para el cerebro joven.<\/p>\n Pero, a diferencia del tel\u00e9fono de disco o de la mensajer\u00eda instant\u00e1nea en el ordenador de sobremesa, los m\u00f3viles se han convertido en ap\u00e9ndices corporales, lo que alimenta la angustia por su efecto en los adolescentes. \u00abNo contamos con indicios claros sobre c\u00f3mo est\u00e1 afectando el m\u00f3vil al desarrollo cerebral\u00bb, asegura Nicholas Allen, director del Centro de Salud Mental Digital de la Universidad de Oreg\u00f3n. \u00abCualquiera que diga otra cosa hace c\u00e1balas. La bibliograf\u00eda sigue creciendo, pero todav\u00eda es solo correlacional\u00bb, advierte Steinberg. E incluso estos resultados basados \u00fanicamente en correlaciones conforman una mezcla de hallazgos a favor y en contra, con algunos estudios que destacan los riesgos del acoso cibern\u00e9tico, y otros que subrayan todos los recursos en l\u00ednea que pueden resultar \u00fatiles a los adolescentes que afrontan problemas.<\/p>\n Cuesta llevar a cabo los estudios a largo plazo que podr\u00edan sacar a luz una relaci\u00f3n causal. \u00abNo se puede designar al azar qu\u00e9 adolescentes van a tener tel\u00e9fono y cu\u00e1les no\u00bb, dice Steinberg. Otra dificultad de orden pr\u00e1ctico es que el examen de los adolescentes pasa por obtener primero el permiso de los padres. Eso significa que las predicciones del experto son a menudo extrapolaciones de investigaciones realizadas con estudiantes universitarios. Para complicar m\u00e1s las cosas, se ha descubierto que algunas regiones del cerebro, como la corteza prefrontal, no maduran totalmente hasta mediados de la veintena.<\/p>\n Otra traba en el dise\u00f1o de estos estudios reside en definir con exactitud qu\u00e9 cuenta como m\u00f3vil inteligente. Estos aparatos son un tel\u00e9fono, una c\u00e1mara, una consola de videojuegos y una enciclopedia.\u00a0 Y centrarse en las aplicaciones predilectas de los adolescentes, como Snapchat o YouTube, no ofrece un horizonte lo bastante amplio. Steinberg argumenta que preguntarse c\u00f3mo est\u00e1n afectando las redes sociales a los j\u00f3venes es como preguntarse por el efecto de la televisi\u00f3n sin distinguir entre ciertos programas de telerrealidad y la adaptaci\u00f3n de un cl\u00e1sico.<\/p>\n Entre lo que empieza a decirse de los j\u00f3venes de la Genera\u00adci\u00f3n Z (aquellos nacidos alrededor del a\u00f1o 2000), de lo que m\u00e1s ha cuajado es que son m\u00e1s depresivos y ansiosos y que la culpa es del tel\u00e9fono. La realidad es que existe \u00abuna peque\u00f1a pero persistente relaci\u00f3n transversal [observada en un mismo momento] entre el tiempo que pasan conectados y la depresi\u00f3n y la ansiedad\u00bb, afirma Allen, \u00abpero no podemos dar por sentado que sea causal\u00bb. (El tiempo de conexi\u00f3n tambi\u00e9n se define de modo dispar: algunos estudios se centran solo en los videojuegos o las redes sociales.) Para Steinberg, una hip\u00f3tesis veros\u00edmil es que la relaci\u00f3n causal sigue el sentido contrario: \u00abNo es dif\u00edcil imaginar que un adolescente deprimido prefiera pasar el tiempo encerrado en su habitaci\u00f3n, conectado, antes que salir\u00bb.<\/p>\n Larry D. Rosen, catedr\u00e1tico em\u00e9rito de psicolog\u00eda de la Universidad Estatal de California en Dominguez Hills y uno de los autores de\u00a0The distracted mind: Ancient brains in a high-tech world<\/em>\u00a0(\u00abLa mente dispersa: Antiguos cerebros en un mundo de alta tecnolog\u00eda\u00bb), sospecha que, si bien es posible que los j\u00f3venes que sufren depresi\u00f3n o ansiedad usen el m\u00f3vil de modo distinto, la influencia probablemente sea rec\u00edproca. Cree que la comparaci\u00f3n social (los usuarios de las redes sociales se sienten fatal con su vida despu\u00e9s de ser bombardeados por las versiones en color de rosa de la vida de los dem\u00e1s) y el contagio emocional (los exabruptos en l\u00ednea afectan el estado mental de los usuarios) son posibles culpables. Que el adolescente sufra o no una crisis de autoestima o tristeza por influencia de otros depende de con qui\u00e9n se est\u00e9 relacionando en l\u00ednea y de lo que ande buscando exactamente.<\/p>\n Los investigadores est\u00e1n analizando ahora este aspecto del uso de las redes sociales. Oscar Ybarra, de la Universidad de Michigan, y sus colaboradores constataron que el bienestar subjetivo se ve\u00eda afectado negativamente por el uso pasivo de las redes sociales debido a la envidia que suscitaban las comparaciones. En cambio, la participaci\u00f3n activa (colgar contenidos y relacionarse con los otros, en lugar de permanecer expectante) predijo mayores niveles de bienestar subjetivo, presumiblemente porque el uso activo crea capital social y hace que los usuarios se sientan m\u00e1s conectados con otras personas. En otro ejemplo, un estudio de la Facultad de Educaci\u00f3n de Harvard hall\u00f3 que los adolescentes a los que se inst\u00f3 a valorar cr\u00edticamente las series de im\u00e1genes de usuarios de Instagram (reconocer que las fotograf\u00edas estaban retocadas y que no eran representativas de la realidad) ten\u00edan menos sentimientos negativos, sobre todo si antes se hab\u00edan comparado desfavorablemente con otros usuarios de la red.<\/p>\n Si bien el estado de \u00e1nimo de los adolescentes podr\u00eda, en general, resistir bien las vicisitudes de las redes sociales, otras \u00e1reas del desarrollo cognitivo suscitan una preocupaci\u00f3n creciente. Harry Wilmer y Jason Chein, psic\u00f3logos de Temple, hallaron un posible v\u00ednculo entre un empleo profuso del tel\u00e9fono inteligente y la incapacidad de tolerar demoras en la gratificaci\u00f3n (como, por ejemplo, tomar una peque\u00f1a suma de dinero ahora en lugar de aguardar m\u00e1s y recibir un importe mayor). Se desconoce todav\u00eda si las personas impulsivas pasan m\u00e1s tiempo con el tel\u00e9fono o si los tel\u00e9fonos nos est\u00e1n haciendo a todos m\u00e1s impacientes.<\/p>\n Para Rosen, la gran preocupaci\u00f3n no solo radica en el uso que los adolescentes est\u00e1n dando al m\u00f3vil, sino en la \u00abansiedad tecnol\u00f3gica\u00bb y la nomofobia (sentimientos negativos por no tener el tel\u00e9fono), que los distraen de otras tareas. Las investigaciones demuestran que la multitarea lleva a un peor rendimiento en todas los quehaceres. Por medio de una aplicaci\u00f3n, Rosen contabiliz\u00f3 cu\u00e1ntas veces desbloqueaban sus alumnos el tel\u00e9fono cada d\u00eda: \u00abEn promedio eran 50. Y permanec\u00edan conectados unos cinco minutos cada vez\u00bb. La mayor\u00eda de esos vistazos ten\u00edan que ver con la comunicaci\u00f3n, ya que las aplicaciones m\u00e1s consultadas eran Facebook, Instagram, Snapchat y YouTube. \u00abSabemos que la mitad de las veces que la gente ingresa en alg\u00fan sitio es porque recibe una notificaci\u00f3n.\u00bb Los adultos tampoco parecen escapar a ello: un estudio brit\u00e1nico constat\u00f3 que la mera presencia de un tel\u00e9fono sobre la mesa en la que dos personas manten\u00edan una conversaci\u00f3n sobre un tema trascendente deterioraba el di\u00e1logo. La llamada del tel\u00e9fono es cognitivamente fuerte, aunque est\u00e9 desconectado.<\/p>\n La distracci\u00f3n moment\u00e1nea es una cosa; el posible da\u00f1o cerebral a largo plazo motivado por el estr\u00e9s es m\u00e1s inquietante. \u00abLo que sucede, estoy convencido, es que despu\u00e9s de echar varios vistazos [y dejar de mirar el m\u00f3vil otras tantas veces], las gl\u00e1ndulas suprarrenales segregan cortisol. Un poco est\u00e1 bien, pero el exceso no. A medida que esta hormona se acumula, la gente se vuelve ansiosa. Y el \u00fanico modo de contener ese impulso es volver a mirar el tel\u00e9fono\u00bb, explica Rosen.<\/p>\n El investigador se pregunta si la secreci\u00f3n sostenida de cortisol influir\u00e1 en el desarrollo de la corteza prefrontal, la regi\u00f3n que, entre otras cosas, controla los impulsos y la toma de decisiones. Esta es la \u00faltima zona del sistema nervioso cuyas neuronas quedan envueltas por mielina, un recubrimiento que facilita la transmisi\u00f3n de impulsos nerviosos. \u00abMi hip\u00f3tesis es que los j\u00f3venes est\u00e1n empleando la corteza prefrontal de un modo distinto y, tal vez, menos eficiente\u00bb, aduce Rosen, quien est\u00e1 empleando espectroscop\u00eda funcional del infrarrojo cercano para analizar la corteza prefrontal de usuarios empedernidos y moderados del tel\u00e9fono. Ha hallado que, por lo menos mientras llevan a cabo una tarea ejecutiva, los empedernidos usan la corteza prefrontal de modo distinto que los moderados.<\/p>\n Vidas digitales, contrapartidas reales Los investigadores, sin embargo, no se muestran tan preocupados. \u00abNo hay indicios de que el uso de redes sociales altere el desarrollo de las habilidades sociales. Los adolescentes se relacionan en redes mayoritariamente con las mismas personas con las que se lo hacen cara a cara\u00bb, asegura Steinberg. Seg\u00fan Allen, la iron\u00eda radica en que lo que m\u00e1s atrae a muchos adolescentes es la posibilidad que les brinda el m\u00f3vil de explorar relaciones de todo tipo eludiendo la vigilancia directa de los padres. De hecho, conectarse a trav\u00e9s del m\u00f3vil incluso podr\u00eda mejorar la empat\u00eda.<\/p>\n En 2016, un estudio holand\u00e9s analiz\u00f3 a 942 adolescentes y lo hizo de nuevo al cabo de un a\u00f1o. Aparentemente, el uso de las redes sociales durante ese tiempo mejor\u00f3 su capacidad de comprender a sus compa\u00f1eros y compartir con ellos sus sentimientos. Seg\u00fan otro de los estudios con los que Sherman quiso investigar el modo en que las redes sociales repercuten en la intimidad, el mayor grado de conexi\u00f3n entre dos chicas adolescentes se lograba en las conversaciones presenciales, pero no era mucho mayor que cuando charlaban por videoconferencia. Sherman cree que las plataformas de comunicaci\u00f3n nos acercar\u00e1n cada vez m\u00e1s a medida que vayan siendo m\u00e1s audiovisuales.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 hay del incesante intercambio de mensajes escritos? Jay Giedd, director de psiquiatr\u00eda infantil y adolescente de la Universidad de California en San Diego, afirma que, en cualquier caso, los j\u00f3venes tienden a mejorar en la interpretaci\u00f3n de las expresiones faciales cuando cumplen la veintena. En lo que ata\u00f1e a la forma en que se est\u00e1n relacionando entre ellos, \u00abno se debe confundir \u201cdiferente\u201d con \u201cdefectuoso\u201d\u00bb aclara. \u00abAlgunos afirman que el estilo que usan en sus mensajes es malo, pero est\u00e1n comunicando ideas, aunque su prosa y su gram\u00e1tica no sean las que nos gustar\u00eda ver.\u00bb En lugar de buscar carencias, Giedd se pregunta acerca de las contrapartidas: \u00ab\u00bfEn qu\u00e9 tipo de cosas demuestra ser mejor su cerebro? \u00bfEn cribar textos? \u00bfEn seguirles los pasos a m\u00e1s amigos?\u00bb.<\/p>\n Hasta la suposici\u00f3n de que los encuentros presenciales son m\u00e1s gratificantes y profundos no siempre es cierta. Sherman pregunt\u00f3 a sus participantes si les resultaba m\u00e1s c\u00f3modo hablar sobre ciertos temas por v\u00eda digital; por ejemplo, mediante el env\u00edo de mensajes de texto. Le respondieron que si quer\u00edan decir algo realmente emotivo y cre\u00edan que pod\u00edan echarse a llorar, prefer\u00edan el env\u00edo de mensajes. Y, dado que los adolescentes acostumbran a relacionarse en l\u00ednea con los amigos de la vida real, es posible que entre ellos se est\u00e9 trabando un v\u00ednculo distinto y m\u00e1s profundo gracias a intimidades que comparten as\u00ed pero que les resultar\u00edan m\u00e1s dif\u00edciles de expresar de viva voz.<\/p>\n Menos benigno que el intercambio de mensajes de texto es el acceso sin precedentes a la pornograf\u00eda que ofrece el m\u00f3vil, lo cual podr\u00eda dificultar que muchos adolescentes, sobre todo aquellos con otros factores de riesgo, entablen relaciones amorosas en la vida real. \u00abAunque no existen pruebas concluyentes, la exposici\u00f3n sin restricciones a la pornograf\u00eda podr\u00eda influir en su manera de entender la sexualidad y las relaciones afectivas, sobre todo si sus primeros devaneos con el sexo consisten en eso\u00bb, afirma Allen. Un estudio de 2016 revel\u00f3 que cerca de tres cuartas partes de los adolescentes (sin distinci\u00f3n de g\u00e9nero ni de entorno social o procedencia) notificaron un problema sexual, como deseo escaso o incapacidad para alcanzar el orgasmo, con niveles cl\u00ednicamente significativos de ansiedad como consecuencia. La autora del estudio, Lucia O\u2019Sullivan, profesora de psicolog\u00eda de la Universidad de Nueva Brunswick, en Canad\u00e1, cree que la mayor\u00eda de los j\u00f3venes acaba habitu\u00e1ndose a la pornograf\u00eda. Para ella, los resultados del estudio podr\u00edan deberse m\u00e1s a cuestiones generales de salud mental y al hincapi\u00e9 que la educaci\u00f3n sexual hace en el embarazo y las infecciones, en lugar de explorar con m\u00e1s amplitud la comunicaci\u00f3n y el funcionamiento de las relaciones sexuales.<\/p>\n Mientras los adolescentes se sumergen en el complejo mundo de la sexualidad y las relaciones de todo tipo, tambi\u00e9n se est\u00e1n encontrando a s\u00ed mismos. Formar una identidad es una tarea ardua, y algunos se preguntan si el apego excesivo o la obsesi\u00f3n por el m\u00f3vil pueden frustrar oportunidades para madurar y acabar forj\u00e1ndose como personas. \u00abLas redes sociales constituyen un lugar donde los adolescentes se expresan y piensan sobre c\u00f3mo se est\u00e1n mostrando ante los dem\u00e1s\u00bb, afirma Sherman. \u00abUna de las primeras hip\u00f3tesis era que los j\u00f3venes se conectar\u00edan y explorar\u00edan identidades nuevas para convertirse en otra persona. Eso no parece ser mayoritario.\u00bb Con todo, no significa que no est\u00e9n sometiendo a prueba versiones ligeramente distintas de una identidad b\u00e1sica.<\/p>\n Los adolescentes demuestran habilidad en no ser descubiertos e ingenio en la promoci\u00f3n de su personalidad p\u00fablica y privada. \u00abAlgunos cuentan con un perfil p\u00fablico y con una \u201cFinsta\u201d: una cuenta de Instagram falsa donde, parad\u00f3jicamente, exhiben su verdadero yo\u00bb compartiendo fotos grotescas de su cara o rosarios de pensamientos sin retocar, afirma Sherman. La tendencia seguramente ha influenciado la funcionalidad de Instagram. \u00abAhora es posible enlazar dos cuentas, lo que probablemente sea una respuesta directa a los usuarios que crean cuentas secundarias\u00bb, a\u00f1ade. \u00abLos adolescentes amoldan esos entornos virtuales a sus propios fines. Pasamos much\u00edsimo tiempo debatiendo sobre los efectos que las redes sociales ejercen sobre ellos, pero est\u00e1n interaccionando con esas herramientas y las est\u00e1n cambiando. La relaci\u00f3n es rec\u00edproca.\u00bb<\/p>\n Theo Klimstra, profesor adjunto de psicolog\u00eda del desarrollo en la Universidad de Tilburg, en los Pa\u00edses Bajos, considera los m\u00f3viles inteligentes como un arma de doble filo para la formaci\u00f3n de la identidad. \u00abUna cosa que los adolescentes suelen hacer es buscar a personas que son como ellos para hallar un espejo\u00bb, explica. Si creces en un lugar donde hay muy poca gente como t\u00fa, las redes sociales hacen posible encontrar ese esp\u00edritu af\u00edn. Muchos investigadores se\u00f1alan el ejemplo de los adolescentes homosexuales que no se atreven a salir del armario en su localidad, pero s\u00ed encuentran modelos a seguir en las comunidades virtuales. Los posibles inconvenientes, advierte Klimstra, son la tiran\u00eda de tener que elegir entre demasiadas opciones y el riesgo de ser v\u00edctima de comentarios y reproches crueles. Internet puede paralizar a los adolescentes con su abrumadora variedad de identidades potenciales y da\u00f1ar su autoestima con las reacciones radicales que sacuden las redes sociales.<\/p>\n Aunque el tel\u00e9fono m\u00f3vil no est\u00e9 fomentando el aislamiento social de los adolescentes ni est\u00e9 agravando la confusi\u00f3n acerca de su identidad, s\u00ed parece estar arrebat\u00e1ndoles parte de un elemento esencial de su etapa vital: el sue\u00f1o. Ahora duermen menos. Un compendio de datos pertenecientes a 690.747 ni\u00f1os de 20 pa\u00edses entre 1905 y 2008 se calcul\u00f3 que, hoy, los j\u00f3venes duermen una hora larga menos que hace un siglo.<\/p>\n Sakari Lemola, profesor ayudante de psicolog\u00eda de la Universidad de Warwick, comprob\u00f3 hace poco que los j\u00f3venes que poseen tel\u00e9fonos inteligentes se van a dormir m\u00e1s tarde por la noche. \u00abLa raz\u00f3n m\u00e1s probable es que se conecten a las redes sociales. Tambi\u00e9n hemos observado que el uso de medios electr\u00f3nicos cerca de la hora de ir a la cama acarrea dormir menos y m\u00e1s s\u00edntomas de insomnio. El sue\u00f1o breve y de mala calidad aparece vinculado a su vez a s\u00edntomas depresivos\u00bb, explica.<\/p>\n Son varias las conexiones posibles, asegura. Las modernas pantallas planas emiten m\u00e1s luz azul, que suprime la melatonina, una hormona segregada por la gl\u00e1ndula pineal durante la noche o en la oscuridad y que regula nuestro reloj interno. El intercambio de mensajes o comentarios con los amigos en las redes sociales excita a los adolescentes y dificulta la conciliaci\u00f3n del sue\u00f1o. Y no es f\u00e1cil apagar el m\u00f3vil cuando este ofrece incontables opciones de entretenimiento.<\/p>\n Lemola se\u00f1ala que otro estudio reciente mostr\u00f3 que, en los adultos j\u00f3venes, dormir poco puede contribuir a generar problemas graves de salud mental, como s\u00edntomas psic\u00f3ticos. \u00abPor una parte, conf\u00edo en que la mayor\u00eda de los adolescentes sean capaces de amoldarse a las nuevas oportunidades que brindan las redes sociales\u00bb, subraya el investigador. \u00abPor otra, existe una minor\u00eda m\u00e1s vulnerable y que corre un mayor riesgo de padecer problemas mentales que las generaciones precedentes. Es probable que el aumento en el uso de los medios electr\u00f3nicos y el deterioro de la calidad y la duraci\u00f3n del sue\u00f1o est\u00e9 teniendo una gran influencia en la salud mental, aunque puede que otros cambios en la vida del adolescente \u2014desde la adaptaci\u00f3n a la vida urbana hasta el estr\u00e9s en la escuela\u2014 tambi\u00e9n est\u00e9n desempe\u00f1ando un papel.\u00bb<\/p>\n Cuando un padre preocupado y nervioso le interpela, Steinberg le pregunta a su vez: \u00ab\u00bfQu\u00e9 est\u00e1 dejando de hacer su hija mientras anda con el m\u00f3vil? Si no duerme, no practica deporte, no estudia y no estimula su mente con actividades nuevas y exigentes, entonces no es saludable\u00bb. No obstante, las ideas sobre qu\u00e9 es \u00abnuevo y exigente\u00bb tambi\u00e9n podr\u00edan ser cambiantes. \u00abAntes, si alguien me hubiera preguntado qu\u00e9 era mejor para un adolescente, si un viol\u00edn o el videojuego\u00a0Assassin\u2019s Creed<\/em>, habr\u00eda pensado que se trataba de una broma\u00bb, confiesa Giedd. \u00abPero he acabado viendo los dotes de estrategia, retentiva, reconocimiento de patrones y reflejos que exige\u00a0Assassin\u2019s Creed<\/em>. Y mirar v\u00eddeos de calidad probablemente sea un mejor modo de aprender que la lectura. Me resulta dif\u00edcil pronunciar estas palabras, pero, si nos atenemos a la forma en que el cerebro asimila la informaci\u00f3n, podr\u00edan ser ciertas.\u00bb<\/p>\n Los adultos de hoy La ansiedad generada por el m\u00f3vil podr\u00eda ser simplemente una tapadera de la dificultad de asistir al crecimiento y maduraci\u00f3n del ni\u00f1o. \u00abVemos que a nuestros hijos no les interesa pasar el tiempo con nosotros o que andan ocupados en alg\u00fan tipo de actividad an\u00f3mala, todas esas cosas que vinculamos con la adolescencia en general\u00bb, opina Sherman. Pero, en lugar de aceptar los cambios como normales, nos preguntamos: \u00ab\u00bfQu\u00e9 es distinto? \u00a1Ah! Toda esa nueva tecnolog\u00eda\u00bb. Al fin y al cabo, los miembros de la generaci\u00f3n X y los\u00a0millenials<\/em>\u00a0pasaron sus primeras d\u00e9cadas de vida pegados al televisor o enfrascados en versiones primitivas de las comunicaciones electr\u00f3nicas.<\/p>\n Asimismo, resulta \u00fatil adoptar la visi\u00f3n antropol\u00f3gica, asegura Klimstra. Los adolescentes de hoy est\u00e1n creciendo en un mundo muy distinto. \u00abA trav\u00e9s de nuestro prisma, los selfies y las redes sociales pueden parecer narcisistas, pero todo est\u00e1 vinculado con el contexto.\u00bb Y el suyo es uno impregnado por la inseguridad econ\u00f3mica. \u00abEl desempleo es galopante en muchas partes del mundo. Es realmente dif\u00edcil emprender tu propia vida si eres joven; emanciparse de los padres y obtener la independencia econ\u00f3mica y psicol\u00f3gica. Esos son peligros peores que el uso del m\u00f3vil\u00bb, matiza Klimstra.<\/p>\n Los investigadores ven oportunidades para paliar los efectos negativos del uso del tel\u00e9fono. Rosen insta a los adolescentes a que no se conviertan en \u00abel perro de Pavlov\u00bb y desconecten las notificaciones. Adem\u00e1s, recomienda a los padres que prediquen con el ejemplo y no toqueteen tanto sus propios tel\u00e9fonos. Es una gran pregunta sin respuesta: \u00bfc\u00f3mo influyen los padres adictos al m\u00f3vil en el desarrollo mental de sus hijos, cuando ellos mismos est\u00e1n menos implicados y menos pendientes de ellos?<\/p>\n \u00abEn EE.UU., los padres regalan a sus hijos un tel\u00e9fono m\u00f3vil a los 12 a\u00f1os y les dicen: \u201cSuerte con las noticias falsas, el acoso y el porno\u201d\u00bb, denuncia Allen. \u00abEsperamos que maduren de golpe y aprendan a lidiar con el mundo de los adultos. Debemos apuntalar esas experiencias e irlas moldeando con el tiempo, para que as\u00ed vayan adquiriendo su autonom\u00eda. Sin duda, es un \u00e1mbito donde la educaci\u00f3n y las pol\u00edticas p\u00fablicas desempe\u00f1an un papel.\u00bb Giedd coincide: \u00abEl terapeuta m\u00e1s solicitado del mundo no es el Dr. Phil [psic\u00f3logo y presentador de un popular programa de televisi\u00f3n en EE.UU.], sino Siri [el asistente de iPhone]. Ella recibe m\u00e1s preguntas sobre salud mental que nadie. Y eso no es responsabilidad de Apple. \u00bfQu\u00e9 podemos hacer mejor cuando es ah\u00ed donde acuden los adolescentes?\u00bb.<\/p>\n Puesto que los especialistas est\u00e1n de acuerdo en que mantener una buena relaci\u00f3n con los progenitores es uno de los aspectos esenciales para la salud mental del adolescente, lo mejor que pueden hacer los padres es entenderse con sus hijos en el uso de la tecnolog\u00eda. Seg\u00fan Allen, hay que preguntarles qu\u00e9 les fascina del m\u00f3vil. Es mucho m\u00e1s productivo que decir \u00abd\u00e9jalo en la mesa\u00bb.<\/p>\n Un poco de fe en el deshilvanado esp\u00edritu adolescente tambi\u00e9n puede contrarrestar el p\u00e1nico generado por el m\u00f3vil. \u00abLa raz\u00f3n por la que somos nosotros quienes estamos aqu\u00ed y no los neandertales\u00bb, concluye Giedd, \u00abes porque tenemos adolescentes. Los neandertales desconoc\u00edan la adolescencia: eran padres a los 12 a\u00f1os. El uso que hac\u00edan de las herramientas no cambi\u00f3 en absoluto durante casi 200.000 a\u00f1os. Su cerebro era m\u00e1s voluminoso que el nuestro, pero fueron incapaces de adaptarse cuando el clima cambi\u00f3. Por su naturaleza, el cerebro adolescente se adapta al entorno. Tal vez los j\u00f3venes de hoy no memoricen la altura de las monta\u00f1as y la longitud de los r\u00edos, pero ser\u00e1n capaces de encontrar la se\u00f1al en medio del ruido\u00bb.<\/p>\n Fuente:\u00a0investigacionyciencia<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfHay alg\u00fan colectivo m\u00e1s difamado que el de los adolescentes? Cuando vagan en pandas despiertan temor, se les evita o se les dice que se calmen. Son desgarbados, narcisistas, superficiales, se sienten fuera de lugar, se creen que tienen derecho a todo, est\u00e1n borrachos de hormonas. Y, por si fuese poco, \u00bfno han o\u00eddo que […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":9592,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[56],"tags":[],"class_list":["post-9591","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia"],"yoast_head":"\n
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\nA los adolescentes aferrados al m\u00f3vil se les ha tachado de solitarios, carentes de empat\u00eda y hasta de incapaces de entablar relaciones \u00abreales\u00bb con amigos o parejas amorosas. El temor es que el uso del tel\u00e9fono inteligente disuada \u2014o reemplace\u2014 las conductas saludables, como los encuentros cara a cara.<\/p>\n
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\nEn lo que ata\u00f1e a los peligros que afrontan los adolescentes, las flamantes tecnolog\u00edas constituyen un foco de atenci\u00f3n m\u00e1s interesante que los problemas habituales, ya enquistados. Ese sesgo puede deformar nuestro sentido de la proporci\u00f3n: adem\u00e1s de dormir poco, explica Allen, los conflictos familiares son una fuente capital de problemas mentales para el adolescente. \u00abEl conflicto y el estr\u00e9s afectan al cerebro, al igual que la falta de afecto y apoyo. \u00bfPor qu\u00e9 nos preocupan tanto los m\u00f3viles cuando tenemos tantas pruebas evidentes de esos otros factores?\u00bb Steinberg coincide: los problemas que ante todo deber\u00edan preocuparnos son los traumas psicol\u00f3gicos, la pobreza, la violencia y el consumo de drogas duras, pues todos ellos repercuten profundamente en el desarrollo del adolescente.<\/p>\n