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<\/p>\nCuando Elena \u00c1lvarez-Buylla y sus colaboradores terminaron de analizar los resultados de su estudio sobre transg\u00e9nicos en los alimentos, se quedaron pasmados. Algunos investigadores ya hab\u00edan\u00a0reportado\u00a0la presencia de transgenes en alimentos mexicanos, pero encontrar que 90.4 por ciento de las 209 muestras de tortilla que examinaron ten\u00eda rastros de ma\u00edz transg\u00e9nico y que cerca de la tercera parte tambi\u00e9n ten\u00eda el herbicida glifosato, fue m\u00e1s de lo que esperaban, y de lo que les hubiera gustado encontrar.<\/p>\n
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La doctora Mar\u00eda Elena \u00c1lvarez-Buylla Roces es investigadora del Instituto de Ecolog\u00eda de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico (UNAM), es miembro fundador de la Uni\u00f3n de Cient\u00edficos Comprometidos con la Sociedad (UCCS) \u2014donde coordina el proyecto Alimentaci\u00f3n sana\u2014 y tiene una postura abierta en contra de la siembra, la comercializaci\u00f3n y el consumo de ma\u00edz transg\u00e9nico en M\u00e9xico.<\/p>\n
Como parte de su trabajo, Elena \u00c1lvarez-Buylla se dedica a evaluar la penetraci\u00f3n que los transg\u00e9nicos han tenido en el pa\u00eds y sus posibles consecuencias para el medio ambiente, la diversidad de ma\u00edz nativo y la salud humana. Fue de all\u00ed que surgi\u00f3 el estudio que tanto la sorprendi\u00f3.<\/p>\n
La investigadora, en colaboraci\u00f3n con los doctores Emmanuel Gonz\u00e1lez Ortega, Alma Pi\u00f1eyro Nelson y con varios estudiantes, analiz\u00f3 367 muestras de alimentos compuestos en m\u00e1s de 90 por ciento por ma\u00edz, y encontr\u00f3 que 82 por ciento de ellos conten\u00eda entre uno y 15 por ciento de material transg\u00e9nico, de por lo menos una variedad de ma\u00edz modificado gen\u00e9ticamente, es decir, que conten\u00edan genes de otras especies que se introducen en un laboratorio corporativo.<\/p>\n
Las muestras se colectaron entre 2013 y 2015, principalmente de la zona del Altiplano Central. Esto implica que la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds est\u00e1 consumiendo ma\u00edz transg\u00e9nico y glifosato en sus tortillas de manera cotidiana, se\u00f1ala Elena \u00c1lvarez-Buylla.<\/p>\n
\u201cNo hay estudios de inocuidad para el consumo de ma\u00edz transg\u00e9nico en un pa\u00eds donde 82 por ciento de las familias incluye las tortillas en su dieta diaria y en donde cada ciudadano consume, con poco procesamiento, entre 300 gramos y medio kilo de ma\u00edz al d\u00eda. Cuando se trata de la salud siempre hay que aplicar el principio precautorio\u201d.<\/p>\n
Los resultados de este estudio se\u00a0publicaron<\/a>\u00a0en la revista cient\u00edfica\u00a0Agroecology and Sustainable Food Systems\u00a0y han reavivado el\u00a0debate<\/a>\u00a0entre los cient\u00edficos que apoyan y los que rechazan el consumo de transg\u00e9nicos.<\/p>\n Para realizar el estudio, el equipo de investigadores recolect\u00f3 367 productos de ma\u00edz, entre ellos tortillas, harinas, botanas, tostadas y cereales. De cada producto, tomaron una porci\u00f3n para molerla y extraerle el ADN. Una vez que obtuvieron el ADN del alimento, se dispusieron a detectar la presencia de los transgenes, pero se enfrentaron a un problema.<\/p>\n Existen por lo menos 70 eventos transg\u00e9nicos\u00a0aprobados<\/a>\u00a0para comercializaci\u00f3n y consumo, es decir, 70 diferentes tipos de ma\u00edz transg\u00e9nico, cada uno con una combinaci\u00f3n diferente de transgenes en su genoma. Por tanto, buscar cada uno de los posibles genes que pod\u00edan encontrar en cada una de las muestras ser\u00eda una tarea poco eficiente.<\/p>\n Un promotor es una secci\u00f3n en el ADN que por lo general se encuentra antes de un gen e indica a la maquinaria celular d\u00f3nde empezar a leer el gen y con qu\u00e9 frecuencia leerlo. El promotor 35S, que se usa en la mayor\u00eda de los transg\u00e9nicos, es un promotor constitutivo muy fuerte que permite que el transg\u00e9n se exprese en todos los tejidos de la planta \u2014granos, hojas, tallo, etc\u00e9tera\u2014 y en todas las etapas de su desarrollo, desde que es una semilla hasta que es una planta adulta.<\/p>\n Por otro lado, las secuencias de t\u00e9rmino son secciones de ADN que se encuentran al final de un gen y se encargan de se\u00f1alar a las prote\u00ednas celulares d\u00f3nde deben terminar la lectura.<\/p>\n Aun as\u00ed, leer todo el ADN del ma\u00edz para detectar estas dos secuencias era tambi\u00e9n poco pr\u00e1ctico. El genoma del ma\u00edz\u00a0tiene<\/a>\u00a0aproximadamente dos mil 400 millones de nucle\u00f3tidos, es decir, dos mil 400 millones de letras construyen su c\u00f3digo gen\u00e9tico. Buscar dos secuencias, formadas por unas decenas de letras, entre todos esos nucle\u00f3tidos ser\u00eda como buscar una aguja en un pajar, as\u00ed que los cient\u00edficos utilizaron una estrategia mejor que revisar fibra por fibra de paja, utilizaron cebadores.<\/p>\n Los cebadores (primers\u00a0en ingl\u00e9s) son peque\u00f1as cadenas formadas por las mismas mol\u00e9culas que forman el ADN. Estas cadenas se suelen sintetizar en el laboratorio y se dise\u00f1an para ser complementarias a la secci\u00f3n de ADN que se quiere estudiar. Entonces, los investigadores a\u00f1aden cantidades precisas de cebadores en las muestras de ADN para que se adhieran a las secuencias de ADN que est\u00e1n buscando y despu\u00e9s poder utilizar una t\u00e9cnica, llamada PCR en tiempo real, para estimar la cantidad de ADN entre los dos cebadores usados.<\/p>\n \u201cEsta es la metodolog\u00eda universalmente aceptada para detectar transg\u00e9nicos a nivel molecular, a nivel de ADN\u201d, se\u00f1ala Elena \u00c1lvarez-Buylla.<\/p>\n Con esta metodolog\u00eda, los investigadores detectaron la presencia de material transg\u00e9nico en 82 por ciento de las muestras analizadas. En algunas el material transg\u00e9nico alcanz\u00f3 15 por ciento de todo el material en la muestra.<\/p>\n Despu\u00e9s, los investigadores utilizaron cebadores espec\u00edficos para determinar qu\u00e9 tipo de transg\u00e9n estaba presente en cada muestra y de qu\u00e9 l\u00ednea transg\u00e9nica y compa\u00f1\u00eda proven\u00eda.<\/p>\n Dentro de los alimentos que analizaron, las harinas y las tortillas fueron los grupos en que los cient\u00edficos encontraron mayor presencia de transgenes. En el 100 por ciento de las harinas industriales y en 90.4 por ciento de las tortillas encontraron la secuencia 35S, la NOS o las dos juntas.<\/p>\n Pero dentro del grupo de las tortillas los investigadores encontraron diferencias. En las tortillas que hab\u00edan sido elaboradas de manera artesanal, la frecuencia de muestras con material transg\u00e9nico fue mucho menor que en las tortillas industriales. Adem\u00e1s, en ninguna de las muestras de las tortillas artesanales encontraron glifosato.<\/p>\n El grupo de cient\u00edficos cree que la presencia de transgenes en las tortillas artesanales se debe principalmente al uso de harina industrial de ma\u00edz en su elaboraci\u00f3n.<\/p>\n Otra explicaci\u00f3n mucho menos probable es que el ma\u00edz nativo que se usa para la elaboraci\u00f3n de estas tortillas pudiera estar contaminado, se\u00f1ala Elena \u00c1lvarez-Buylla.<\/p>\n Otro de los resultados que sorprendi\u00f3 a los cient\u00edficos fue que 50 por ciento de los productos que analizaron y que estaban etiquetados como libres de transg\u00e9nicos dio positivo a la presencia de las secuencias 35S y NOS.<\/p>\n Los investigadores quer\u00edan estar seguros de que su resultados fueran confiables, as\u00ed que repitieron las pruebas tres veces para cada producto y mandaron una submuestra a la empresa\u00a0Eurofins<\/a>\u00a0para comparar sus resultados.<\/p>\n \u201cEurofins es una empresa de detecci\u00f3n de transg\u00e9nicos certificada, con sede en Alemania, y de las mejores evaluadas en todo el mundo. Y hay una coincidencia de 99.99 por ciento entre sus resultados y los nuestros, en todas las muestras. Hubo un \u00fanico caso en el que hubo una discrepancia, pero despu\u00e9s de una revisi\u00f3n se vio que nosotros ten\u00edamos la raz\u00f3n. Eso ya nos dio mucha m\u00e1s confianza en nuestros resultados\u201d, comenta Elena \u00c1lvarez-Buylla.<\/p>\n Adem\u00e1s, el grupo de cient\u00edficos guard\u00f3 muestras de los 367 productos que analiz\u00f3, por si alg\u00fan otro equipo de investigadores quiere comprobar los resultados obtenidos.<\/p>\n \u201cEstos productos est\u00e1n tambi\u00e9n disponibles para su rean\u00e1lisis en los supermercados y tortiller\u00edas de este pa\u00eds, mientras que no cambien las pol\u00edticas p\u00fablicas en torno a la protecci\u00f3n de nuestro alimento b\u00e1sico\u201d.<\/p>\n \u201cB\u00e1sicamente hay dos tipos de desarrollos transg\u00e9nicos aprobados en el mundo: uno que contiene un gen para la tolerancia a un herbicida, llamado Faena, que le confiere a la planta tolerancia a su componente principal, el glifosato; el otro contiene una bacteria,\u00a0Bacillus thuringiensis, que le confiere resistencia a una plaga de lepid\u00f3pteros (insectos com\u00fanmente conocidos como mariposas)\u201d, explica la investigadora.<\/p>\n Pero las plagas de lepid\u00f3pteros solo son importantes en Europa y Estados Unidos. En nuestro pa\u00eds no son un problema real. Por otro lado, el herbicida glifosato ha sido clasificado como posible cancer\u00edgeno por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, y ahora sabemos que penetra en los tejidos de la planta y llega a los alimentos, se\u00f1ala la investigadora.<\/p>\n De hecho, cerca de 30 por ciento de los alimentos analizados en el estudio de Elena \u00c1lvarez-Buylla ten\u00eda rastros del herbicida.<\/p>\n \u201cAdem\u00e1s, el ma\u00edz transg\u00e9nico que se est\u00e1 importando de Estados Unidos no solo es transg\u00e9nico y viene con glifosato, tambi\u00e9n es un ma\u00edz h\u00edbrido de mucha menor calidad nutricional que el ma\u00edz nativo mexicano, porque tiene un \u00edndice glic\u00e9mico mayor y no tiene tantas prote\u00ednas ni fibras, como el ma\u00edz nativo, y tampoco tiene los antioxidantes que est\u00e1n presentes en grandes cantidades en muchos de los ma\u00edces nativos mexicanos\u201d.<\/p>\n Para la investigadora, los resultados del estudio son a\u00fan m\u00e1s sorprendentes al considerar que durante el gobierno de Vicente Fox, se hizo un compromiso para que el ma\u00edz transg\u00e9nico importado solo se utilizara como alimento para animales o para procesos industriales muy elaborados. Aunque este compromiso no est\u00e1 escrito en ninguna norma.<\/p>\n Para Elena \u00c1lvarez-Buylla, M\u00e9xico, al ser centro de domesticaci\u00f3n y diversificaci\u00f3n del ma\u00edz, deber\u00eda impedir la entrada de los transg\u00e9nicos de esta especie a su territorio. Para la investigadora, los cultivos de transg\u00e9nicos no solo amenazan la diversidad gen\u00e9tica del ma\u00edz, tambi\u00e9n afectan la agricultura campesina y la salud del ser humano.<\/p>\n Para Elena \u00c1lvarez-Buylla, etiquetar los alimentos que contienen ma\u00edz transg\u00e9nico ser\u00eda lo m\u00ednimo aceptable que la industria alimentaria tendr\u00eda que hacer. Pero tambi\u00e9n considera que el simple etiquetado no proteger\u00eda a la poblaci\u00f3n de los posibles da\u00f1os que pudiera ocasionar el consumo de transg\u00e9nicos.<\/p>\n \u201cPor ejemplo, ya se ha comprobado la relaci\u00f3n entre algunos colorantes y algunos tipos de c\u00e1ncer y alergias, eso llev\u00f3 al etiquetado. Ahora si tomas cualquier producto del s\u00faper, puedes ver que indica qu\u00e9 colorantes tiene con una clave: una letra y un n\u00famero. Pero igual la gente no tiene idea de qu\u00e9 significa y el etiquetado no impide que los sigan comprando y consumiendo\u201d.<\/p>\n Para la investigadora, la soluci\u00f3n no est\u00e1 en el etiquetado sino en los marcos regulatorios que deber\u00edan impedir que el ma\u00edz transg\u00e9nico llegue al alimento de los mexicanos.<\/p>\n \u201cAhora, en lo que esto se logra, deber\u00edan etiquetar, si no etiquetan es porque se ha hecho tanta conciencia, por el trabajo de much\u00edsimas organizaciones de productores, campesinos, sociedad civil y cient\u00edficos, que las corporaciones se preocupan porque la gente ya tiene demasiada informaci\u00f3n y rechazar\u00eda los alimentos etiquetados como derivados de transg\u00e9nicos. Desgraciadamente en la ley de bioseguridad ganaron las empresas por el no etiquetado\u201d.<\/p>\n El beneficio que trae el uso de transg\u00e9nicos en la agricultura y su inocuidad para el medio ambiente y para la salud humana todav\u00eda son cuesti\u00f3n de\u00a0debate<\/a>\u00a0entre la comunidad cient\u00edfica.<\/p>\n Los cient\u00edficos que apoyan el uso de transg\u00e9nicos tienen como argumentos principales que su uso reduce dr\u00e1sticamente el uso de agrot\u00f3xicos; que son sustancialmente equivalentes a las plantas no modificadas por ingenier\u00eda gen\u00e9tica, pues solo tienen uno o dos genes de diferencia con ellas; y que los transg\u00e9nicos se han consumido por m\u00e1s de 20 a\u00f1os sin consecuencias para la salud humana, adem\u00e1s de que no ha habido estudios que demuestren su toxicidad.<\/p>\nEn b\u00fasqueda de transgenes<\/h4>\n
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As\u00ed que los cient\u00edficos tomaron otro camino. Rastrearon primero la presencia de dos secuencias cortas de ADN que est\u00e1n presentes en m\u00e1s de 90 por ciento de las l\u00edneas transg\u00e9nicas que se han liberado al ambiente: el promotor 35S y la secuencia de t\u00e9rmino NOS.<\/p>\nTransgenes en la mayor\u00eda de los alimentos<\/h4>\n
Tortillas industriales vs. tortillas artesanales<\/h4>\n
Productos etiquetados como libres de transg\u00e9nicos<\/h4>\n
![\"1-elena0218.jpg\"](\"http:\/\/conacytprensa.mx\/images\/1-elena0218.jpg\")
Esto quiere decir que los protocolos que deber\u00edan ayudar a separar el ma\u00edz transg\u00e9nico del ma\u00edz convencional, para su comercializaci\u00f3n, est\u00e1n teniendo ciertas fallas, explica Elena \u00c1lvarez-Buylla.<\/p>\nVerificar los resultados<\/h4>\n
Ma\u00edz transg\u00e9nico y glifosato<\/h4>\n
El etiquetado<\/h4>\n
Un debate abierto<\/h4>\n
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