Cuando sufrimos una herida, hay que revisar frecuentemente los vendajes para evitar que aparezcan infecciones, y no siempre se logra actuar a tiempo para evitar la contaminación. Este nuevo apósito adhesivo no necesita que haya un médico pendiente. Si detecta bacterias se ilumina con una resplandor visible bajo luz ultravioleta.

El vendaje es obra del departamento de química de la Universidad de Bath, en el Reino Unido, con la colaboración de la Universidad de Bristol y el Hospital Infantil de Bristol.

El apósito lleva en su interior una capa de nanocápsulas llenas de un tinte fosforescente. Esta capa es sensible a las toxinas que generan las bacterias que producen las infecciones más comunes en heridas abiertas. Si aparecen bacterias, la nanocápsulas se rompen liberando el tinte luminoso. El vendaje no reacciona en absoluto a las bacterias benignas que suelen vivir sobre la piel.

El invento tiene muchas ventajas. Para empezar, hace que no sea necesario cambiar el vendaje con una frecuencia excesiva por razones preventivas, un procedimiento incómodo para el paciente y que contribuye a empeorar la cicatrización. También permite al médico administrar antibióticos sólo en caso necesario. El abuso del uso de antibióticos es precisamente la causa de la aparición de bacterias cada vez más resistentes.

 

Probionics es una empresa mexicana que desde hace nueve años crea prótesis electrónica para amputaciones de miembro superior a la medida y bajo costo. Actualmente cuenta con aparatos que van desde la muñeca hasta el hombro y está en desarrollo el prototipo de dedos, del índice al meñique.

Las prótesis son modulares, de manera que se interconectan para colocar una mano, antebrazos o codos, cualidad que a la fecha brinda la oportunidad de atender a casi cualquier nivel de apuntación, expuso Luis Armando Bravo Castillo, ingeniero en Biónica del Instituto Politécnico Nacional (IPN), y director de Probionics.

Los aparatos desarrollados por la empresa son micro-eléctricas, esto quiere decir que el movimiento se impulsa por medio de una señal eléctrica que se registra en la piel cuando se contrae el músculo. “Ahí colocamos tres electrodos superficiales que leen micro-señales que se trasmiten a una tarjeta electrónica, la cual filtra y digitaliza la información: con ello el paciente puede distinguir entre una contracción media y fuerte”, refirió.

De esta forma se logran dos señales: débil (D) y fuerte (F) que al combinarlas se obtienen movimientos específicos e infinidad de intensidades, ofreciendo la posibilidad de manipular cualquier objeto. Además, las prótesis están diseñadas con materiales rígidos y resistentes pero ligeros como el nylon y aluminio. Los sockets, que son la pieza que hace la conexión entre el artefacto y el muñón del brazo artificial, se construyen con fibra de carbono.

Para darle un toque realista, el ingeniero egresado de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA), diseñó un guante de látex de silicona que se coloca en la parte superior, lo que brinda una apariencia similar a la piel. El desarrollo permite gran libertad debido a que cada uno de los módulos como muñeca, antebrazo y codo giran, por ejemplo; la mano es capaz de abrir 10 centímetros entre índice y pulgar, y logra un cierre de cero milímetros.

En 2008, la empresa recibió financiamiento del Fondo de Innovación Tecnológica que otorga el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, y la Secretaría de Economía, que le permitió continuar con el desarrollo de lo que comenzó como un prototipo.

Bravo Castillo explicó que la tecnología es de nueve a 12 veces más económica respecto a las prótesis alemanas que tienen un valor de dos millones y medio de pesos. “Las de nosotros cuestan 180 mil pesos”. Además, la empresa busca innovar en un modelo de negocios en el cual se pueda adquirir las prótesis con financiamiento o en pagos.

Prótesis de dedos

El ingeniero biónico politécnico detalló que las amputaciones más frecuentes son las de dedos, en particular los campesinos, albañiles y electricistas son los que más sufren de estos accidentes, de ahí la necesidad de prótesis para estas articulaciones.

Por el momento la tecnología cubre los dedos del índice al menique, mientras el pulgar aún está en desarrollo. El sistema es modular y cien por ciento mecánico, lo que implica una efectividad basada en el movimiento del muñón, sobre el cual se coloca el implante a presión.

“Cuando se realiza el movimiento biológico se desencadena una cascada de movimientos en ingeniería mecánica, de tal forma que al flexionar un dedo todas las partes también lo hacen.

“Estamos conscientes que nunca vamos a poder igualar la capacidad de la mano biológica, porque también percibe sensaciones y tiene exactitud, pero nos esforzamos día a día en que la experiencia sea biónica, más ligera, estética y el control sea mayor”.

Investigadores de la Universidad de Stanford trabajan en un colorante flousrecente que ayudaría en la detección de tumores en zonas difiíles de acceder.

 

Si bien actualmente en el mundo de la medicina se utilizan diversos tipos de colorantes que permiten observar algunos conductos del organismo que son difíciles de ver, actualmente se trabaja en el desarrollo de un nuevo colorante que se aplicaría en la detección de tumores, hasta los cancerígenos, lo cual beneficiaría a los hospitales.

Los responsables del desarrollo de este colorante son investigadores de la Universidad de Stanford, quienes desarrollaron este material, el cual tiene la capacidad de trasnmitir luz a una intensidad cercana a la de la luz infrarroja, lo cual permitiría obtener imágenes muy nítidas y visibles incluso en capas de piel más profundas, ideal para la detección de tumores cancerígenos difíciles de detectar.

Esto, por ejemplo, permitiría ayudar a encontrar tumores como si de formaciones de niveles más superficiales, como son el cáncer de mama y los melanomas; el colorante no representaría un riesgo para el organismo, ya que tardaría un día en expulsarse del cuerpo y no tendría ningún efecto secundario de corto o largo plazo.

Si bien suena como un avance muy grande y beneficioso para la realización de estudios que permitan ayudar a la detección de tumores, todavía falta que se sigan realizando muchas pruebas en los laboratorios esto permitiría agilizar los procesos de detección y eliminación de las amenazas.

Un ritmo cardíaco que se detiene por un segundo, que fluye de manera irregular o sin freno: un corazón desbocado es motivo suficiente para que un cardiólogo recomiende llevar una pequeña riñonera, llena de cables y electrodos conectados al pecho durante las siguientes 24 o 48 horas. El médico quiere descubrir qué te desboca el corazón y por qué.

Se trata de un Holter, una grabadora que registra la actividad cardíaca de los pacientes para ayudar al diagnóstico de posibles enfermedades. Aunque es cada vez más pequeño, su diseño puede resultar incómodo o aparatoso. Para solucionar este problema, un grupo de científicos ha creado una pegatina. Mide cuatro centímetros y se adhiere a la parte interior del antebrazo, a la altura de la muñeca. Según los investigadores, recoge la misma información que un electrocardiograma. Su estudio se acaba de publicar en la revista Science Advances.

Los investigadores cuentan que para que los datos sean lo más fiables posible lo ideal es que el paciente no sienta que está siendo monitorizado. Y con esta pegatina se consigue: mide 0,004 milímetros de grosor, está construida con electrodos diminutos y una fila de amplificadores que transmiten la información a la parte donde se almacenan los datos. Es muy flexible y, según los investigadores, puede aguantar las “deformaciones cotidianas” provocadas por la persona que la lleve. Tiene una membrana de silicona elástica con nanopartículas de oro, que aumentan su estabilidad y memoria.

Igual que el Holter, esta pegatina está destinada a pacientes con alteraciones de la frecuencia cardíaca, como las arritmias. El latido irregular del corazón puede ser mortal si no se trata, pero “las arritmias pueden ser imprevisibles y muy breves, por eso es importante el monitoreo continuo del corazón para diagnosticarlas”, cuenta el investigador principal, Dae-Hyeong Kim, de la Universidad Nacional de Seúl (Corea del Sur). También puede ser útil para pacientes que sufran mareos o pérdidas de consciencia, según Carlos Macaya, jefe de Cardiología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

En los últimos años se han desarrollado dispositivos distintos al Holter, como relojes o bandas, que también miden la actividad del corazón, pero los materiales de los que estaban hechos tenían problemas con la eficiencia de su almacenamiento y no se adherían lo suficiente a la piel para detectar el ritmo cardíaco con precisión.

Los investigadores están convencidos de que los resultados de su estudio ayudarán a diseñar en el futuro dispositivos móviles para monitorizar la salud a distancia que estén mejorados y personalizados.

En Oaxaca, un ingeniero mexicano ha logrado desarrollar la creación de protesis económicas hechas mediante el uso de la impresión 3D.

En el Instituto Tecnológico de Tuxtepec, Oaxaca, el ingeniero José Luis Meneses González logró desarrollar un Proyecto que permitirá fabricar prótesis de manos y y brazos mediante impresión 3D, con lo cual el ingeniero buscaría beneficiar a familias de escasos recursos económicos.

Esta iniciativa obtuvo financiamiento mediante el Instituto Nacional del Emprendedor (Inadem), gracias a una incubadora de proyectos, financiamiento que le pudo hacer acreedor de dos impresoras 3D y así poder realizar la manufactura de estas piezas. En una entrevista realizada para la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) menciona que la principal ventaja de este tipo de prótesis es su precio, pues rondarán los dos mil a cinco mil pesos mexicanos, comparado con los 15 mil pesos que suele costar normalmente uno de estos aparatos. Cabe señalar que los precios pueden llegar hasta los 100 mil pesos si son importadas.

El ingeniero comenta que estas prótesis hechas mediante impresión 3D pueden ser usadas por cualquier persona, pero aconseja utilizarse en niños, pues ellos necesitarán prótesis nuevas cada vez que vayan creciendo y desarrollándose, lo cual causará que se necesiten nuevas piezas.

El proceso de creación total de estas prótesis hechas en impresión 3D toma alrededor de dos semanas en completarse, usando un molde yeso para poder obtener las medidas de la extremidad; si el paciente que se está atendiendo es a distancia entonces se utilizan fotografías en las cuales se muestren las medidas del miembro para que puedan ser realizadas. La prótesis es diseñada en programas como inventor o AutoCAD para luego pasar en la etapa de impresión, la cual puede tardar alrededor de 48 horas en promedio, dependiendo de qué tan complejas serán las piezas.

Actualmente se trabaja en una manera de poder vincular el proyecto con asociaciones y centros médicos que pudiesen requerir este tipo de asistencia

 

 

La lactancia materna de recién nacidos proporciona anticuerpos al menor; sin embargo, cuando el lácteo proviene de bancos de leche puede trasladar bacterias o virus al bebé, ante esto un grupo de ingenieros del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollaron un sistema de ultrapasteurización de leche materna que destruye patógenos.

El sistema consiste en la fabricación de un equipo que calienta la leche hasta los 72 grados centígrados por cinco segundos y luego se somete a un choque térmico, con ello se logra conservar los nutrientes y minerales, necesarios para el desarrollo adecuado del recién nacido, indicó Andrés Leal Colón, ingeniero mecatrónico de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA) del IPN.

“En enero tendremos el primer ultrapasteurizador de leche materna en América Latina, diseñado para hospitales y bancos de leche que procesará dos litros por minuto”.

Además, la innovación previene enfermedades como es el caso del virus Citomegalovirus Humano (CMV) que el 80 por ciento de la población mexicana lo tiene y pertenece a la familia del herpes, pero gracias a que desde la infancia se desarrollan anticuerpos esté no genera efectos adversos. Sin embargo, los bebés aún no cuentan con este sistema inmune y la forma de hacerlo es a través de la leche materna.

Si un neonato contrae el virus puede desarrollar problemas auditivos, deformaciones craneales o pérdida de atención, por ello la necesidad del ultrapasteurizador que evita la transferencia de infecciones. El objetivo es ayudar a los bancos de leche porque no tienen la certeza de que la leche donada está libre de infecciones.

En este sentido, el desarrollo de la empresa AMGtalento, conformada por los ingenieros del IPN, está dotado de una canastilla donde se colocan las muestras para llevarlas a los contenedores, en los cuales se generan altas temperaturas y choques térmicos que son monitoreadas.

Andrés Leal Colón detalló que el proceso actual de pasteurización Holder que se usa en las clínicas destruye cualquier tipo de amenazas que se presenten en la leche, pero llega a matar anticuerpos que son importantes para el bebé como los Anti-CMV, situación que se reduce con el método de ultrapasteurización, el cual conservar minerales que permiten la correcta nutrición y crecimiento del bebé.

“Queremos colocar tecnología de alto impacto en México, que sea económica y diseñada para la salud de las madres mexicanas”

Con este nuevo equipo se optimizará el funcionamiento de los bancos de leche, se mejorará el proceso actual de pasteurización y se podrá brindar el lácteo a cualquier niño de forma segura.

Un grupo de estudiantes de Ingeniería Industrial de la Universidad Miguel Hernández de Elche (España) ha creado VOPA (Voice Painto Pintura con la voz), un software informático que permite a personas con discapacidad motriz parcial o total dibujar con su propia voz.

 

Esta herramienta de software está basada en una interfaz compuesta por un menú dinámico de comandos (que incluyen colores y direcciones para pintar como subir, bajar o alejar) e imágenes previamente diseñadas (un personaje de dibujos, un fantasma, etc) que, gracias al reconocimiento de la voz o del teclado, permiten al usuario dibujar lo que desea.

 

El funcionamiento del programa es muy sencillo: éste reconoce la voz del usuario a través del micrófono y realiza lo que él dice en la pantalla a través de un puntero. “Hasta ahora solo existían ratones que se movían con la lengua para personas discapacitadas, así que decidimos centrarnos en desarrollar una herramienta que funcionase con el reconocimiento de voz”, explica Cecilio Delgado, coautor del trabajo.

 

El siguiente paso en el proyecto VOPA es hacer que este software funcione en cualquier dispositivo electrónico (smartphones, tabletas…) así como en plataformas de redes sociales concretas como Twitter y Facebook, con objeto de que cualquier persona, tenga alguna discapacidad o no, pueda utilizar la herramienta como algo cotidiano.”Por ejemplo, si estás cocinando y te manchas las manos, con la voz puedes dar instrucciones a la tableta para que pase la página de la receta”, explica Jorge Pérez, coautor del software.