Miguel Ángel Padilla Castañeda y Juan Salvador Pérez Lomelí, expertos del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico (CCADET) de la UNAM, han desarrollado un exoesqueleto robótico con el fin de rehabilitar a personas que han perdido la movilidad de sus muñecas a causa de una embolia, accidente deportivo o de trabajo.

En los últimos dos años, los académicos se han dedicado a la planeación, diseño y construcción de un primer prototipo capaz de producir tres movimientos básicos: uno semejante a seguir la forma de un abanico (llamado aducción-abducción), otro de arriba para abajo (pronación-supinación) y un tercero parecido a estirar la mano para mover una espada (flexión-extensión).

“Con ello los pacientes pueden tener rehabilitación ortopédica y ensayar una y otra vez la relación entre la función mecánica de la muñeca y la orden neuromotora que viene del cerebro”, explicó Pérez Lomelí, diseñador industrial y maestro en sistemas de diseño asistido por computadora.

El dispositivo actualmente es de plástico PLA, por razones de pruebas iniciales, pero el primer prototipo ya con la parte mecánica, será de acero fundido y maquinado, el cual estará listo en Julio del este año.

Ya con la parte mecánica, que se construye en el Taller de Prototipos del CCADET, los especialistas dedicarán el siguiente año a completar el dispositivo con cuatro motores de precisión suizos, de ocho a 10 sensores de movimiento, angulación y visuales, un monitor y un software que actualmente desarrolla Padilla Castañeda (ingeniero en computación, maestro en ciencias de la computación y doctor en tecnologías de la innovación y robótica).

Se espera que el prototipo completo, con la parte de software y visualización, esté listo en 2017 para probarse con pacientes del Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, dentro del cual el CCADET tiene la Unidad de Investigación y Desarrollo Tecnológico.

Mencionaron que lo más importante, son las pruebas con pacientes que tengas dicho problemas de inmovilidad, para demostrar que esto les es útil en su rehabilitación, y recalcaron la importancia de que sea a un costo accesible, ya que si bien esta tecnología ya está disponible en países como Estados Unidos, o el continente Europeo, los costos están fuera del alcance de los mexicanos, por lo que aseguran, será una excelente oportunidad para mexicanos y personas del sur del continente.

Mientras trabajan en este proyecto, ya se piensa en la protección con una patente o modelo industrial, así como en una versión portátil, que algunos pacientes podrían llevar a sus hogares.

“En un segundo prototipo podremos ensayar con un modelo portátil, quizá construido de materiales termoplásticos resistentes, que podría fabricarse mediante manufactura rápida por impresión 3D”, dijo Lomelí.

La operación del lugar se mantuvo en secreto hasta ahora.

Sean James, un ingeniero en sistemas de Microsoft que practicaba el buceo para distraerse, tuvo una idea: llevar los centros de datos de la compañía, los cuales constituyen el corazón de los servicios en la nube de Microsoft, al fondo del mar.

El nombre del Proyecto a cargo de James es Natick, un plan que impulsa el traslado de los centros de datos a costas cerca de poblaciones urbanas para volverlos más rentables y ecológicos. La compañía comenzó a explorar la idea en 2013, después de que James presentó el concepto. El primer prototipo se construyó en el 2014, y en agosto del año pasado Microsoft desplegó su primer servidor submarino como una prueba secreta de la idea.

La primera prueba del Proyecto Natick usó un rack de servidores, el cual se colocó dentro de un tanque de 17 toneladas y 2.5 metros de diámetro lleno de nitrógeno,  con el poder de unas 300 PC. El dispositivo estuvo ofreciendo servicios reales a usuarios ubicados a un kilómetro de la costa de California entre agosto y noviembre del año pasado (105 días, para ser exactos). Desde diciembre del 2015 el tanque se encuentra en los cuarteles generales de Microsoft para analizarlo y buscar mejor su uso. Aparentemente su implementación fue alentadora y la compañía se propone colocar una nueva versión con un tanque 4 veces más grande y con un poder de cómputo 20 veces mayor en algún punto de este año.

Sumergir los centros de datos implica una serie de desafíos técnicos, pero las ventajas son muchas. Al estar más cerca de los usuarios el tiempo de respuesta de los servidores se reduce. Además, la temperatura ambiente es menor, lo que ayuda a disipar el calor producido por los componentes eléctricos. De acuerdo con los datos técnicos, incluso sería posible colocar una turbina que use la marea para producir parte de la electricidad que necesita el centro de datos. Finalmente, el plan de James indica que, al colocar los centros de datos a cientos de metros bajo el mar, se elimina cualquier posibilidad de un atentado terrorista. Si el proyecto avanza, Microsoft implementará más tanques que duren 20 años bajo el agua.

La transmisión de video en vivo por Facebook se ha habilitado para los usuarios de iPhone en los Estados Unidos y pronto se expandirá a más países.

En la segunda mitad del 2015, agosto para ser precisos, Facebook presentó su función de transmisión en vivo con el fin de competir con Periscope, pero hasta hace unos días esta característica había sido reservada únicamente para personas con cuentas verificadas, como famosos y demás personalidades. Pero ahora Facebook ha hecho disponible para cualquier usuario la transmisión de videos en vivo.

Esta nueva característica estará de manera inicial para los usuarios de iPhone y que actualmente vivan en los Estados Unidos, pero pronto se hará disponible en más países; si eres usuario de Android, no desesperes, porque también se está preparando esta característica para el sistema del robot verde.

Sabrás que puedes hacer uso de esta función cuando en la caja de texto para poder actualizar nuestro estado se mostrará el ícono de Transmisión en Vivo; antes de iniciar la transmisión puedes poner una descripción y también seleccionar quienes podrán verla.

Durante la trasmisión se te mostrará el número de personas que lo están viendo así como sus nombres, y también verás los comentarios que dejan en tiempo real. Al finalizar la transmisión esta quedará almacenada en tu Timeline para que aquellos que no pudieron sumarse a la transmisión en vivo puedan verla después, pero si no quieres conservar el video también puede ser eliminado.

De ahora en adelante las transmisiones en vivo aparecerán en tu timeline y podrás suscribirte a las personas que transmiten, en caso de que te agrade su contenido, dándole clic a Suscribir. A partir de esto, recibirás notificaciones cuando las personas empiezan a transmitir en vivo y así no te las pierdas.

Inspirado en un juguete, el ‘wearable’ ejerce una fuerza mecánica que ralentiza los movimientos de la mano como si se sumergiera en sirope

Cuando a sus 24 estudiaba medicina en Londres (Inglaterra), a Faii Ong le asignaron cuidar a una paciente de 103 años que padecía párkinson, el trastorno neurológico progresivo que afecta a la capacidad del movimiento. Después de observar cómo su paciente luchaba por comerse un plato de sopa, Ong preguntó a una enfermera qué se podría hacer para ayudar a la anciana. “No se puede hacer nada”, fue la respuesta desalentadora que recibió.

Ong, ahora de 26 años, no aceptó la respuesta. Empezó a buscar la solución que pudiera aliviar los temblorosos síntomas del párkinson, un mal que afecta a una de cada 500 personas, no mediante las drogas sino la física. Después de evaluar el uso de bandas elásticas, pesas, muelles, la hidráulica y hasta la robótica, Ong optó por una solución más sencilla, inspirada en juguetes infantiles. “Los giroscopios mecánicos son como peonzas: siempre intentan mantenerse erguidos al conservar el movimiento angular”, explica Ong, y continúa: “Mi idea fue utilizar giroscopios para resistir instantánea y proporcionalmente los movimientos de la mano, amortiguando así cualquier temblor de la extremidad del usuario”.

Junto con varios compañeros de la Escuela Imperial de Londres, Ong trabajó en el laboratorio de prototipado de la universidad para ejecutar numerosas pruebas. Un prototipo temprano del dispositivo, llamado GyroGlove, demostró que su instinto era acertado. Ong cree que representa la primera solución de tratamiento portable para los temblores de manos y los pacientes que lo llevan afirman que es como sumergir la mano en un espeso sirope, donde los movimientos son libres pero simultáneamente ralentizados. En unas pruebas bajo condiciones normales de presión y temperatura, el guante redujo los temblores en hasta un 90%.

El diseño de GyroGlove es sencillo. Emplea un giroscopio en miniatura de regulación dinámica, en el dorso del guante, dentro de una carcasa de plástico adherida a la tela del guante. Cuando se enciende el dispositivo, el giroscopio alimentado por batería cobra vida con un suave ronroneo. Su orientación se regula mediante una bisagra de precesión y una plataforma giratoria, ambas controladas por un pequeño circuito impreso, resistiéndose así a los movimientos del usuario mientras el giroscopio intenta mantenerse erguido.

Mientras que los prototipos iniciales del pequeño dispositivo aún requieren mejoras en su tamaño y en el ruido que emiten, la profesora de biodinámicas musculoesqueletales en la Escuela Imperial de Londres Alison McGregor, que ha servido de mentora para el equipo, dice que el dispositivo “tiene un gran potencial y podría tener un impacto importante en la calidad de vida de los usuarios”. Helen Matthews del Fondo para una Cura para el Parkinson se muestra de acuerdo: “GyroGlove hará posible la ejecución de tareas cotidianas como utilizar un ordenador, escribir, cocinar y conducir para los enfermos”, afirma.

En 2014, la empresa de Ong, GyroGear, llegó a la final de OneStart, la competición más importante del mundo de negocios de biotecnología. El año pasado el equipo fue nombrado campeón inaugural de F Factor, el reto tecnológico más grande de la Unión Europea, fundado por el magnate musical Simon Cowell en un esfuerzo por descubrir y apoyar una nueva generación de emprendedores tecnológicos. El premio de 10.000 libras esterlinas (unos 13.200 euros) ha proporcionado gran parte de la financiación del desarrollo y los costes operativos del GryoGlove.

Quedan algunos retos que resolver antes de que el guante esté disponible comercialmente. “Los giroscopios deben equilibrarse correctamente según las velocidades a las que operan”, explica Ong. “Con lo simples que son, poder hacerlos girar silenciosamente y de manera fiable a miles de RPM representa otro reto clave”.

Mientras que Ong y su equipo aún no han fijado una fecha exacta para el lanzamiento ni el precio definitivo para el guante, esperan lanzarlo en Reino Unido antes deseptiembre con un precio de entre 400 y 600 libras (entre unos 550 y 850 dólares o unos 528 y 791 euros). Más adelante, Ong tiene planes de abordar temblores en otras partes del cuerpo, como las piernas. También cree que el dispositivo podría ser empleado en contextos profesionales donde el usuario necesita tener una mano firme, como las cirugías, la fotografía y hasta los deportes.

El dispositivo ya ha generado mucha esperanza entre los pacientes de párkinson, según Sarah Webb, la fundadora de la Comunidad de Parkinson Temprano del Sur de Londres. “La gente que padece párkinson toma un cóctel de fármacos a diario, que a la larga no resultará demasiado efectivo”, explica. Y concluye: “El Gyroglove es un concepto emocionante y totalmente nuevo: algo que podemos llevar puesto, algo que nos deja percibir los beneficios inmediatamente y nos facilitará la vida y permitirá que nos dediquemos a vivir”.

El casco de realidad virtual de Oculus VR se entregará en 20 países a partir del 28 de marzo, el precio en EU es de 599 dólares en preventa, informó Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook, que compró la empresa en 2014.

El visor de realidad virtual de Oculus, el Oculus Rift, fue lanzado al mercado a un precio de 599 dólares a través de una preventa en el sitio oficial de la compañía.

“Después de años de desarrollo, nuestra experiencia de realidad virtual, Oculus Rift, ya está disponible en preventa”, señaló Mark Zuckerberg, cofundador y CEO de Facebook, firma propietaria de Oculus.

De acuerdo con Oculus, el visor comenzará a ser entregado en al menos 20 países a partir del 28 de marzo. México no se encuentra en el listado de las naciones en las que el visor estará disponible.

Entre los países enlistados por Oculus están Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania. Japón, Islandia, Irlanda, Italia, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, España, Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos.

Y será a partir de abril que los visores de realidad virtual se encontrarán en algunas tiendas físicas y a través de retailers seleccionados, señaló la compañía.

Los dispositivos en preventa incluirán al menos dos juegos instalados, Lucky’s Tale y EVE: Valkyrie.

“Cuando uses Oculus, te sentirás como si instantáneamente te teletransportarás en aventuras como bucear, pilotear un caza o tocar en una banda en el escenario”, destacó Zuckerberg a través de su perfil en Facebook.

De acuerdo con el CEO de la red social más popular alrededor del mundo, a lo largo del año serán lanzados más de 100 videojuegos y experiencias para Oculus.

“A futuro, creo que la realidad virtual tiene el potencial de cambiar la forma en que vivimos trabajamos y cómo nos comunicamos. Hoy es un paso importancia para hacia el futuro”, agregó Zuckerberg.

La capacidad de Amazon Prime Air condicionaría las zonas de entrega para este servicio.

Cada vez falta menos tiempo para ver en acción a Amazon Prime Air, el servicio express de distribución de artículos comprados en la tienda virtual que utilizará drones de última generación para entregar los paquetes; conforme se acerca la posible fecha  de arranque se revelan nuevos detalles interesantes sobre su funcionamiento, que ahora podemos comprobar se encuentra un poco limitado, sin dejar de ser atractivo.

En una entrevista de Yahoo News a Paul Misener, vicepresidente de Políticas Públicas de Amazon, se ha confirmado al fin la capacidad de traslado de estas naves, que podrán soportar una carga de hasta 2,3 kilogramos, recorriendo una distancia aproximada de 16 kilómetros por lapsos de 30 minutos. Factores que harán necesarios algunos cambios en el modo de operación de la compañía, según revela el ejecutivo:

Amazon Prime Air es un servicio de entrega a futuro, que hará que los paquetes lleguen a nuestros clientes 30 minutos después de haberlos ordenados en Amazon.com. De modo que los factores fijados por nosotros son que el rango de distancia no deberá ser mayor a 16 kilómetros.

A la par que estos drones pesan alrededor de 25 kilómetros cada uno, pero sólo son capaces de entregar paquetes de 2,2 kilos, máximo, que es por encima del peso de la mayoría de nuestros productos. Pero en casos de pedidos grandes habrá que enviarlos por lotes.

Misener tiene la visión de un mundo futuro, en donde los drones de Amazon Primer Air sean tan comunes como las camionetas de servicios de paquetería, aunque se muestra consciente de la posibilidad de sufrir algunos actos de vandalismo en su flotilla de naves, pero tiene fe en que eventualmente se normalice todo.

Existen demasiados detalles por afinar, como el pleito de regulación que lleva con la Federal Aviation Administration (FAA) y otras entidades similares, ante el riesgo potencial de saturar el espacio aéreo con este tipo de aparatos, pero no se ha avanzado mucho, más allá de proponer un espacio exclusivo para su circulación.

La zinnia se cultivó como un experimento en la Estación Espacial Internacional para entender cómo las plantas crecen en microgravedad y pueden ayudar a sobrevivir en futuras misiones humanas.

Sí, hay otras formas de vida en el espacio. Así lo anunciaba el astronauta de la NASA, Scott Kelly, en su cuenta de Twitter al presentar la primera flor cultivada en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La fotografía muestra una hermosa flor de llamativas hojas naranjas. Se trata de una zinnia que fue escogida para ayudar a los científicos a entender cómo las plantas sobreviven y crecen enmicrogravedad.

En mayo de 2014 se creó la instalación de crecimiento vegetal llamada Veggieen dicha estación espacial, como una forma de aprender sobre la manera de operar los cultivos. Un conocimiento importante para las futuras misiones de larga duración, como sería ir a Marte.
Anteriormente ya habían cultivado otras especies, siendo una lechuga romana roja su primera cosecha que les sirvió como ensalada. En cuanto a la zinnia, ésta es una planta muy diferente. Así los explicó a ABC el director del proyecto Veggie, Treb Smith:

Es más sensible a parámetros ambientales y características de la luz. Tiene una duración de crecimiento más larga, entre 60 y 80 días. Por lo tanto, es una planta más difícil de cultivar, y permitiendo que florezca, se convierte en una buena precursora de la planta del tomate.

Por lo mismo, en el proceso de cultivo de las zinnias se enfrentaron a contratiempos como la gutación de las hojas por la humedad, moho y hojas rizadas. Todo un desafío que finalmente lograron recuperar.
La experiencia con las zinnias podría ser el inicio de un sistema de autocultivo en el espacio para los astronautas, pues puede que su supervivencia por largo tiempo fuera del planeta dependa de ello.