La estudiante del doctorado en ciencias en ingeniería química del Instituto Tecnológico de Celaya, que pertenece al Tecnológico Nacional de México (Tecnm), Pamela Viridiana Sierra Trejo, fue reconocida con el primer lugar en la 17th International Conference “Polymers and Organic Chemistry” (POC 2018), llevado a cabo en Palavas-les-Flots, Francia, por su investigación respecto al uso del ácido cítrico (C₆H₈O₇) reticulado y perlas de quitosán para eliminación de cromo (Cr) hexavalente.

Pamela Sierra detalló que la investigación es parte de su proyecto de tesis, dirigida por el doctor José Francisco Louvier Hernández, del Tecnológico de Celaya, en codirección con la doctora María Elena Calixto Olalde, del Instituto Tecnológico Superior de Irapuato (Itesi), que ha desarrollado durante su estancia académica que realiza desde hace 10 meses en la Escuela de Minas de Ales, Francia, con la asesoría del investigador Eric Guibal.

“Estamos trabajando con biosolventes para el tratamiento de aguas, específicamente para la remoción de metales, como el cromo, utilizando perlas de quitosán. Los resultados obtenidos con el cromo fue lo que se presentó en el congreso. El material que desarrollamos funciona bastante bien para la remoción de cromo hexavalente, que es la forma más tóxica. Además estamos utilizando un agente entrecruzante, que es el ácido cítrico, para darle mayor resistencia; es un reactivo, no es tóxico y mucho más barato”.

Pamela Viridiana Sierra Trejo, quien es becaria del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), subrayó que el objetivo de esta investigación es generar una alternativa que contribuya a solucionar la problemática de la contaminación del agua a través de materiales que sean amigables con el medio ambiente.

“La técnica de análisis que estamos empleando es plasma de acoplamiento inductivo (ICP, por sus siglas en inglés), que nos da la posibilidad de analizar muchos metales de manera más práctica. En mi estancia he ido terminando algunos análisis complementarios a lo que ya había hecho en Celaya. Además, me he ido incorporando con el grupo de investigación de especialistas en temas de biosorción. Estoy sintetizando nuevos materiales a base de quitosán para trabajar en la remoción de otros metales, como el arsénico (As) y el selenio (Se)”.

Fuente: Agencia Informativa Conacyt

Aún en etapa preliminar, se da la bienvenida a un nuevo mineral que podría ayudar a reducir el nivel de los gases de efecto invernadero y así luchar contra el cambio climático. Los científicos han dado con la formula para sintetizar magnesita en laboratorio de forma rápida y masiva a bajo coste, la cual puede absorber y almacenar CO2 de la atmósfera, ofreciendo una nueva forma de luchar contra el cambio climático.

Al reducir un proceso que normalmente lleva miles de años a días, la investigación podría dar un impulso definitivo al campo de la captura y almacenamiento de carbono (CAC).

A medida que el mundo lucha por reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, los expertos coinciden en que las tecnologías que absorben el CO2 del aire serán una herramienta esencial para reducir el calentamiento global.

La magnesita es un mineral natural que se usa en joyería y en diversos procesos industriales, su capacidad de almacenamiento de carbono ya es bien conocida por los científicos. Cada tonelada de magnesita es capaz de eliminar alrededor de media tonelada de CO2 de la atmósfera.

Mientras que investigaciones anteriores han explorado el potencial de almacenar gases contaminantes en formaciones rocosas subterráneas, su potencial se ve obstaculizado por el tiempo que le toma a la formación de nuevos minerales, un proceso que lleva de cientos a miles de años.

Magnesita. Imagen: Aleksandr Pobedimskiy. Shutterstock

Para solucionar este problema, el profesor Ian Power en la Universidad de Trent en Canadá y su equipo identificaron los procesos que forman la magnesita naturalmente a bajas temperaturas, y luego usaron este conocimiento para acelerar su cristalización. Usando microesferas de poliestireno como catalizador, redujeron su tiempo de creación a 72 días. Las microesferas de poliestireno se pueden reutilizar. Todo el proceso se lleva a cabo a temperatura ambiente, lo que lo hace extremadamente eficiente desde el punto de vista energético. No se detalla su consumo exacto.

Para cerrar el circulo, el carbono almacenado en la magnesita se debería “guardar” en algún lugar. Lo más lógico sería usar los yacimientos de gas y petróleo agotados.

Este estudio se presentó en la conferencia de geoquímica de Goldschmidt en Boston.

En mi opinión la captura de carbono es sólo una de las vías para ayudar en la lucha contra el cambio climático, una solución fácil y rápida para seguir consumiendo sin control. Lo principal sigue siendo reducir todo lo que podamos nuestras emisiones contaminantes, además de no consumir más de lo que nuestro planeta nos puede dar.

Tal y como nos dicen en el estudio “Trajectories of the Earth System in the Anthropocene“, sólo tenemos 10-20 años para que los efectos sobre el planeta sean irreversibles.

Fuente: Ecoinventos