El observatorio tecnológico de hidalgo le da a conocer la lista de las nuevas convocatorias dirigidas a las diferentes organizaciones, instituciones y público en general.
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Lanzan convocatoria de becas para mujeres en la ciencia
Podrá concursar cualquier científica de nacionalidad mexicana que haya obtenido el grado de doctora en los últimos cinco años y que no haya cumplido 40 años de edad al primero de mayo de 2016.
Motivar a las jóvenes mexicanas para progresar en la generación del conocimiento es el objetivo de la convocatoria Becas para las Mujeres en la Ciencia L’Oréal-Unesco-Conacyt-AMC, establecidas por L’Oréal México en conjunto con la Comisión Mexicana de Cooperación con la Unesco (Conalmex), la Oficina de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en México, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y la Academia Mexicana de Ciencias (AMC).
Para el cumplimiento de este objetivo, cada año se otorgan cinco becas destinadas a la realización de estudios científicos avanzados en universidades u otras instituciones mexicanas reconocidas en algunas de las áreas de ciencias naturales, ingeniería y tecnología y ciencias exactas.
Podrá concursar cualquier científica de nacionalidad mexicana que haya obtenido el grado de doctora en los últimos cinco años y que no haya cumplido 40 años de edad al primero de mayo de 2016.
Las becas se asignarán como resultado de un concurso público cuya divulgación se hará a través de las páginas web de la Comisión Mexicana de Cooperación con la Unesco, de la Oficina de la Unesco en México y de la AMC.
Puedes consultar aquí las bases de la convocatoria y resolver todas tus dudas. Solo recuerda que la fecha límite para inscribirse es el 11 de marzo de 2016. -
Reprograman células humanas para detectar una enfermedad y curarla en el momento
¿Te imaginas que en lugar de tomar una pastilla pudiéramos enseñar a las células a cazar enfermedades y curarlas? Suena futurista, pero es justo lo que acaba de conseguir un equipo de bioingenieros utilizando células humanas y ratones que sufrían de psoriasis, una enfermedad inflamatoria de la piel.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Martin Fussenegger en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, publicaron sus resultados en Science. Fussenger y su equipo reprogramaron células humanas para detectar las moléculas características de la psoriasis (dos citocinas) y responder produciendo los fármacos que sirven para tratar esa enfermedad (otro par de citocinas). Al invento le han llamado, sencillamente, “células conversoras de citocina”.
Reprogramar las células consiste en realidad en equiparlas con dos nuevos tipos de receptores químicos en su superficie. Estos receptores reaccionan cuando se encuentran con dos proteínas en concreto, el factor de necrosis tumoral (TNF) y la interleucina-22 (IL-22), el sello distintivo de un brote de psoriasis. Así es como las células detectan la psoriasis y producen las moléculas antiinflamatorias que la tratan.
Para los ratones del estudio, una sola inyección de las células humanas alteradas mantuvo a raya la psoriasis durante semanas. Las células del Fussenegger actuaron como centinelas, siempre vigilantes. Una auténtica hazaña para la ingeniería genética, que avanza a una velocidad asombrosa.
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OMS convoca a comité de emergencia por brote de virus de Zika
La Organización Mundial de la Salud ha convocado una reunión de emergencia para tratar el problema del virus del Zika. El virus “se está propagando de manera explosiva” por el continente americano y hacen falta respuestas. Se esperan cuatro millones de casos sólo en América
La reunión de emergencia tendrá lugar el próximo lunes. “El nivel de alarma es muy alto” ha dicho este jueves Margaret Chan, directora general de la organización. La OMS destaca la posible asociación de la infección con las malformaciones en los nacimientos y los síndromes neurológicos.
“No podemos tolerar que sigan naciendo más niños con malformaciones”. “El virus del Zika necesita un vehículo, y si podemos controlar ese vehículo, podremos controlar su impacto” ha añadido Marcos Espinal, director del departamento de enfermedades transmisibles, en referencia el mosquitoAedes aegypti, vector de otras enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla.
En la reunión se buscarán respuestas sobre la posible expansión del virus a otros continentes, dada la amplia distribución del mosquito vector, y el problema que puede conllevar la falta de población inmunizada en estas nuevas áreas.
No hay vacunas ni tratamientos específicos para el virus del Zika. Además, las condiciones climatológicas propiciadas por El Niño podrían aumentar las poblaciones del mosquito en multitud de lugares.
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Inhiben proliferación de células de cáncer mediante nanoesferas de oro
La doctora Eva María Oliva de la UAEH explica que estas sustancias también pueden servir como transporte o vehículo de fármacos junto con otras moléculas.
Un equipo de investigadores reporta que en la fase preclínica se ha podido inhibir la proliferaciòn de células malignas en líneas celulares de cáncer epitelial con el “uso” de nanopartículas de oro (nanoesferas) y de un conjugado derivado de la hormona somatostatina.
La doctora en ciencias Eva María Molina Trinidad, del Instituto de Ciencias de la Salud de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) explica que estas sustancias también pueden servir como transporte o vehículo de fármacos junto con otras moléculas. En una etapa preclínica, mediante el uso de nanoesferas de metales de transición como el oro, la investigadora ha podido inhibir la proliferación de células de cáncer de mama.
Las nanoesferas se han “probado” en modelos animales con líneas celulares de cáncer (MCF-7) inducidos en ratas y células B16 para tumor en ratón, y los primeros resultados indican que se puede inhibir la proliferación de células malignas MCF-7. De manera posterior se probarían en células de cáncer cervicouterino (adenocarcinomas o carcinomas) y de pulmón, comenta la titular de la investigación.
El proyecto surgió porque la somatostatina, una hormona proteica constituida de 14 aminoácidos producida por las células delta del páncreas que interviene indirectamente en la regulación de la glucemia, e inhibe la secreción de insulina y glucagón entre sus funciones, pero su vida media de la forma SS-14 en sangre es de dos minutos y de SS-28 es de seis minutos.
La somatostatina natural tiene dos desventajas para ser utilizada como medicamento: uno es que su tiempo de vida media biológico es de dos minutos y tiene que ser administrada por infusión intravenosa continua.
El segundo es que la suspensión de la infusión va seguida de un efecto rebote con hipersecreción de la hormona del crecimiento humano (HGH), insulina y glucagon. Por este motivo se han desarrollado derivados sintéticos más resistentes a la acción de las peptidasas.
Por las anteriores razones, la investigación radica en la funcionalización de nanopartículas de oro con biomoléculas derivadas de la somatostatina para diagnóstico y tratamiento de cáncer en principio, considerando también las propiedades fisicoquímicas del oro como la fácil detección del plasmón de resonancia de las nanoparticulas, sus propiedades ópticas y electrónicas y la formación de complejos altamente estables.Además las nanoesferas de oro pueden servir como sistemas de transporte de medicamentos y puede reducir la toxicidad química direccionando dosis específicas de fármacos (vectorización y terapía dirigida).
Las nanopartículas de oro se caracterizan porque en solución presentan las características coloidal (dispersión de una fase sólida en otra fase continua) que funcionalizandolas con los péptidos sintéticos derivados de la somatostatina puede formar biomoléculas altamente estables.
La doctora de la UAEH indica que no se utiliza el oro molecular sino las nanopartículas, pues la síntesis de las mismas ya es conocida desde 1954 y se ha modificado la técnica a partir de 1973.
Su uso para el diagnóstico y tratamiento de cáncer apenas se da a conocer en este siglo en estudios preclínicos y de algunos reportes en la nanomedicina. Lo que se ha hecho en dicha Universidad es modificar la síntesis de nanoparticulas de oro en medio acuoso, lo que ha permitido funcionalizarlas, en este caso con el péptido lanreótido que es un péptido derivado de la somatostatina.
“La funcionalización radica en la unión de las nanopartículas de oro que dan lugar a la formación de un complejo químicamente estable que nos permite dirigirlo a un sitio celular en específico, en este caso al tumor en ratones y a las células de cáncer de mama. Se utilizan nanopartículas de oro con el fin de disminuir daños colaterales o efectos farmacológicos o riesgos de toxicidad que provocan otros fármacos o medicamentos en el organismo. Nos dimos cuenta que la funcionalización de nanopartículas de oro con biomoléculas orgánicas y los estudios en farmacocinética y bidistribución de las mismas pueden servir con fines de diagnóstico y terapia a futuro“.
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Biofiltros para el tratamiento de aguas residuales
Con el objetivo de obtener agua apta para riego agrícola a partir del tratamiento de aguas residuales, personal de la Coordinación Académica Región Altiplano de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (Coara-UASLP) en colaboración con investigadores de la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro (UAAAN) y de la Universidad Autónoma de Coahuila (Uadec), trabajan en la elaboración de compósitos conductores a partir de esponjas de poliuretano, polipirrol y polianilina para la inmovilización de microorganismos en el tratamiento de aguas residuales.
De acuerdo con datos proporcionados por el doctor Víctor Manuel Ovando Medina, investigador de la Coara-UASLP, el sector agrícola consume aproximadamente 76.6 por ciento del total de agua potable, incrementándose de forma proporcional al crecimiento de la población. Tal es la demanda de agua por el sector agrícola, que en algunas ciudades de nuestro país se utiliza agua residual sin tratamiento previo, sobre todo en zonas áridas y semiáridas, donde este recurso es escaso. Esta práctica genera problemas a la salud ya que las aguas residuales, además de químicos y dependiendo de su origen, pueden contener altas concentraciones de microorganismos patógenos.
Por este motivo es necesario crear tecnologías para el tratamiento de aguas residuales de bajo costo y que sean capaces de eliminar elementos patógenos. En las últimas décadas se han desarrollado biofiltros que consisten en microorganismos adheridos a un soporte, en el cual se desarrolla una película microbiana, también llamada “biopelícula”, que brinda a los microorganismos mayor protección contra factores adversos como potenciales de hidrógeno ácidos o alcalinos, o cambios en la temperatura, aunado a un incremento en los porcentajes de biodegradación y con la ventaja de producir una menor cantidad de biomasa.
El doctor Ovando Medina ha enfocado su trabajo de investigación en el desarrollo de los compósitos conductores de esponjas de poliuretano modificadas con polímeros conductores como el polipirrol y la polianilina, mediante la oxidación química de monómeros de pirrol y anilina para la inmovilización de microorganismos en el tratamiento de agua residual municipal. Adicionalmente se diseñaron biofiltros anaerobios y aerobios operados en regímenes de alimentación de flujo estacionario y continuo, en los cuales, como soporte, fueron utilizados los compósitos mencionados.
Las innovaciones, realizadas con apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), se llevaron a cabo en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro por la doctora Iveth Dalila Antonio Carmona durante sus estudios en el doctorado en Ciencias en Agricultura Protegida de dicha institución, bajo la dirección de la doctora Silvia Yudith Martínez Amador y en colaboración con el doctor José Antonio Rodríguez de la Garza de la Universidad Autónoma de Coahuila.
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Convocatorias Vigentes
El observatorio tecnológico de hidalgo le da a conocer la lista de las nuevas convocatorias dirigidas a las diferentes organizaciones, instituciones y público en general.
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Brasil está combatiendo el Zika con mosquitos genéticamente modificados
Las autoridades brasileñas están usando una nueva arma para combatir con las enfermedades.
En el 2015 Brasil alcanzó la cifra de tres millones de habitantes infectados con dengue oZika. Esta cantidad se ha agravado tanto que las autoridades brasileñas no se dan abasto con sus miles de inspectores de salud, programas de educación, insecticidas y hasta el ejército. Ahora, desesperados, acuden a una nueva herramienta: mosquitos genéticamente modificados.
Esta nueva arma fue desarrollada en Oxford y distribuida por Oxitec. Consiste en modificar genéticamente a los machos de Aedes aegypti, los mosquitos que tienen a Brasil en esta situación, para que sus crías se mueran antes de poderse reproducir.
Esta especie de mosquitos es muy difícil de combatir. Es una de la que ha evolucionado para convivir con nosotros. A diferencia de sus familiares, pueden crecer en agua de basureros. Además prefieren reproducirse en lugares oscuros, lo que los hace muy difíciles de matar.
Las pruebas preliminares de esta “arma” se realizaron en las Islas Caimanes, Panamá, Malasia y Brasil, donde los resultados demostraron que la población de mosquitos se redujo hasta un 95%. En una prueba más grande alcanzaron 82% en un distrito de la ciudad de Piracicaba, Brasil. Tras ese asombroso resultado, soltarán a estos mosquitos genéticamente manipulados en el centro de la ciudad.
Las autoridades están preocupadas por el contagio de la Zika porque, además de provocar fiebre Zika causa microcefalia. Esta enfermedad provoca un desarrollo insuficiente del cráneo y generalmente lleva a atrofia cerebral en los fetos. Del 2014 a 2015 esta enfermedad se disparó de 200 a 3500 casos. Todavía no tienen certeza de cómo Zika produce esto con certeza, pero los científicos piensan que puede ser debido a que una mujer sea infectada.
El problema con el arma que están usando ahora es que una vez que se muera la población de mosquitos manipulados, Brasil tiene que comprar más. Es una medida a corto plazo. Por eso están haciendo pruebas con una bacteria llamada Wolbachia. La idea es que esta bacteria reduzca el tiempo de vida de los mosquitos antes de que puedan contagiarse con dengue. Se hereda esa enfermedad que acorta su vida, pero, poco a poco se va a haciendo más pequeño el conjunto de mosquitos infectados y al final mueren todos.
Existe una tercera opción que están desarrollando en la Universidad de California. Se trata de un nuevo gen que están desarrollando para los mosquitos, el cual los hace inmunes a la malaria. Así podrían llegar a introducir este gen a los mosquitos para que ya no porten la malaria. Todavía no hay pruebas, pero de ser posible, sería un paso preliminar para encontrar nuevos modos de acabar con enfermedades transmitidas por mosquitos. -
Estos globos podrían ser la solución para producir más energía eléctrica
Globos podrán elevarse sobre las nubes para poder guardar la energía del sol en todo momento.Un equipo de investigadores, encabezado por Jean-Francois Guillemoles, director del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, está desarrollando una nueva manera de recolectar más energía solar sin la necesidad de depender de los constantes cambios climáticos y, al mismo tiempo, prescindir de varios conflictos que presentan las celdas solares en la tierra, se trata de una especie de globos equipados con tecnología fotovoltaica.
Con la creencia de que no deberíamos depender de factores climáticos para seguir generando energía, Guillemoles y su equipo creen que estos globos podrían solucionar ese problema colocándolos por encima de las nubes y así, seguir captando la energía aún en días muy nublados que normalmente bloquean gravemente la luz del Sol.
Otro problema que se espera evitar con este interesante desarrollo, es el del espacio; evitando colocar celdas solares en la tierra, se espera que esos terrenos libres puedan ser ocupados con otros fines. “Allá arriba podemos conseguir mucha más luz, en cualquier parte del mundo. No hay necesidad de colocar granjas solares en el desierto” dijo Guillemoles a Fast Company.
El reto más importante es hacer que los globos sean lo suficientemente ligeros para poder facilitar considerablemente su transporte e instalación, es por ello que se utilizará hidrógeno para poderlos levantar en el aire. Sin embargo, la idea aún continúa en desarrollo, se espera que el primer prototipo sea probado más o menos en dos años.
Mientras tanto, la imagen a continuación nos da una idea de cómo funcionan los globos.
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Este guante reduce un 90% los temblores del párkinson en la mano
Inspirado en un juguete, el ‘wearable’ ejerce una fuerza mecánica que ralentiza los movimientos de la mano como si se sumergiera en sirope
Cuando a sus 24 estudiaba medicina en Londres (Inglaterra), a Faii Ong le asignaron cuidar a una paciente de 103 años que padecía párkinson, el trastorno neurológico progresivo que afecta a la capacidad del movimiento. Después de observar cómo su paciente luchaba por comerse un plato de sopa, Ong preguntó a una enfermera qué se podría hacer para ayudar a la anciana. “No se puede hacer nada”, fue la respuesta desalentadora que recibió.
Ong, ahora de 26 años, no aceptó la respuesta. Empezó a buscar la solución que pudiera aliviar los temblorosos síntomas del párkinson, un mal que afecta a una de cada 500 personas, no mediante las drogas sino la física. Después de evaluar el uso de bandas elásticas, pesas, muelles, la hidráulica y hasta la robótica, Ong optó por una solución más sencilla, inspirada en juguetes infantiles. “Los giroscopios mecánicos son como peonzas: siempre intentan mantenerse erguidos al conservar el movimiento angular”, explica Ong, y continúa: “Mi idea fue utilizar giroscopios para resistir instantánea y proporcionalmente los movimientos de la mano, amortiguando así cualquier temblor de la extremidad del usuario”.
Junto con varios compañeros de la Escuela Imperial de Londres, Ong trabajó en el laboratorio de prototipado de la universidad para ejecutar numerosas pruebas. Un prototipo temprano del dispositivo, llamado GyroGlove, demostró que su instinto era acertado. Ong cree que representa la primera solución de tratamiento portable para los temblores de manos y los pacientes que lo llevan afirman que es como sumergir la mano en un espeso sirope, donde los movimientos son libres pero simultáneamente ralentizados. En unas pruebas bajo condiciones normales de presión y temperatura, el guante redujo los temblores en hasta un 90%.
El diseño de GyroGlove es sencillo. Emplea un giroscopio en miniatura de regulación dinámica, en el dorso del guante, dentro de una carcasa de plástico adherida a la tela del guante. Cuando se enciende el dispositivo, el giroscopio alimentado por batería cobra vida con un suave ronroneo. Su orientación se regula mediante una bisagra de precesión y una plataforma giratoria, ambas controladas por un pequeño circuito impreso, resistiéndose así a los movimientos del usuario mientras el giroscopio intenta mantenerse erguido.
Mientras que los prototipos iniciales del pequeño dispositivo aún requieren mejoras en su tamaño y en el ruido que emiten, la profesora de biodinámicas musculoesqueletales en la Escuela Imperial de Londres Alison McGregor, que ha servido de mentora para el equipo, dice que el dispositivo “tiene un gran potencial y podría tener un impacto importante en la calidad de vida de los usuarios”. Helen Matthews del Fondo para una Cura para el Parkinson se muestra de acuerdo: “GyroGlove hará posible la ejecución de tareas cotidianas como utilizar un ordenador, escribir, cocinar y conducir para los enfermos”, afirma.
En 2014, la empresa de Ong, GyroGear, llegó a la final de OneStart, la competición más importante del mundo de negocios de biotecnología. El año pasado el equipo fue nombrado campeón inaugural de F Factor, el reto tecnológico más grande de la Unión Europea, fundado por el magnate musical Simon Cowell en un esfuerzo por descubrir y apoyar una nueva generación de emprendedores tecnológicos. El premio de 10.000 libras esterlinas (unos 13.200 euros) ha proporcionado gran parte de la financiación del desarrollo y los costes operativos del GryoGlove.
Quedan algunos retos que resolver antes de que el guante esté disponible comercialmente. “Los giroscopios deben equilibrarse correctamente según las velocidades a las que operan”, explica Ong. “Con lo simples que son, poder hacerlos girar silenciosamente y de manera fiable a miles de RPM representa otro reto clave”.
Mientras que Ong y su equipo aún no han fijado una fecha exacta para el lanzamiento ni el precio definitivo para el guante, esperan lanzarlo en Reino Unido antes deseptiembre con un precio de entre 400 y 600 libras (entre unos 550 y 850 dólares o unos 528 y 791 euros). Más adelante, Ong tiene planes de abordar temblores en otras partes del cuerpo, como las piernas. También cree que el dispositivo podría ser empleado en contextos profesionales donde el usuario necesita tener una mano firme, como las cirugías, la fotografía y hasta los deportes.
El dispositivo ya ha generado mucha esperanza entre los pacientes de párkinson, según Sarah Webb, la fundadora de la Comunidad de Parkinson Temprano del Sur de Londres. “La gente que padece párkinson toma un cóctel de fármacos a diario, que a la larga no resultará demasiado efectivo”, explica. Y concluye: “El Gyroglove es un concepto emocionante y totalmente nuevo: algo que podemos llevar puesto, algo que nos deja percibir los beneficios inmediatamente y nos facilitará la vida y permitirá que nos dediquemos a vivir”.