Observatorio Tecnológico de Hidalgo

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Drones para detección de incendios y mejora de cultivos

El dron toma fotografías de las parcelas que después son analizadas para determinar a través de procesos de visión por computadora la cantidad de plantas que hay.

El Agro Drone, es un proyecto en el área de muestreos de campo de rendimiento en mejora genética desarrollado por la empresa jalisciense Inbright, especializada en dar soluciones a este y otro tipo de problemas en distintas áreas, que van desde agricultura hasta detección de incendios y vigilancia, a través del uso de drones.

El dron sobrevuela el campo de maíz. Toma fotografías de las parcelas que después son analizadas para determinar a través de procesos de visión por computadora la cantidad de plantas que hay, la distancia entre estas, su altura y vigor, entre otras variables. Toda esta información servirá al dueño de esas parcelas para determinar la calidad de sus cultivos.

En entrevista para la Agencia Informativa Conacyt, el ingeniero David Leonardo Castillo Herrera, fundador de Inbright, señaló que el equipo diseña los sistemas de control de vuelo, manejo de datos y algoritmos de visión por computadora, actividad en la cual son apoyados por expertos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav) Unidad Guadalajara.

A pesar de que hay una cantidad importante de empresas que brindan el servicio de monitoreo con drones a través de fotografías, Castillo Herrera señala que el plus que da Inbright reside en el proceso de análisis de la información obtenida a través de visión por computadora.

“El dueño tiene en sus parcelas cierto material genético y necesita medir de manera muy precisa la información, porque con base en eso determina qué planta es mejor que otra para sembrar la siguiente generación“, mencionó el ingeniero.

Actualmente este proceso se mide a mano, por lo que una persona puede tardar hasta un mes en sacar toda la información de una hectárea de terreno sembrado, mientras que el dron tarda un total de siete minutos en la misma extensión de terreno. Por día, el Agro Drone puede monitorear y entregar la estadística completa de hasta tres hectáreas de terreno, especificando número de plantas, altura, vigor, distancia y floración, clasificado por parcelas, líneas o surcos.

“Con ciertos algoritmos creamos un camino que garantice que se va a cubrir el área completa, que no se repetirán tramos y que podremos hacer eficiente el uso de la batería. También eliminamos los errores humanos en el proceso, porque con el dron de manera objetiva medimos siempre lo mismo: mismos algoritmos, mismo dron, mismas tomas, misma altura, etcétera“.

En tanto, señaló que la cámara utilizada por el dron es de un teléfono celular Nokia Lumia, cuyas imágenes se integran posteriormente en un mosaico. “Lo que importa es la aplicación de algoritmos, lo que nos evita gastar recursos en más tecnología en cámaras“, apuntó.

Otro de los productos que están desarrollando es el Fire Drone, el cual se especializa en la detección de incendios en un área determinada, a través de la utilización de cámaras térmicas. Este artefacto está previsto para que pueda cubrir tres funciones: prevención de incendios, combate de incendios y recuento de daños. Al momento se encuentra bajo estudios de factibilidad técnica.

“Este dron utiliza una cámara térmica con la cual podemos encontrar el incendio y saber la velocidad que lleva, basados en la velocidad del viento. También podemos monitorear un área de 30 kilómetros cuadrados, detectar fuego a un kilómetro de distancia y determinar el camino que recorrería el fuego de iniciarse un incendio, con base en algoritmos, tomando en cuenta también los tonos de la maleza, como amarillos y rojos. Esta es información valiosa para los brigadistas porque procuran no poner en riesgo la vida de ellos ni de otras personas“, aseguró el ingeniero.

Hasta ahora la Comisión Nacional Forestal (Conafor) ha demostrado su interés en el proyecto para contar con una o hasta dos unidades en varios estados del país; así también otras empresas del rubro en San Francisco y California, Estados Unidos, están en pláticas para hacerse de estos drones.

Aunque para utilizar ambos equipos se requiere de una capacitación, los drones son completamente autónomos, por lo que no necesitan intervención de una persona para su funcionamiento, acotó Castillo Herrera.

2 October, 2015
Uber podría traer a México su servicio de helicópteros

La compañía no confirmó la noticia, pero su vocero en México dijo que podrían hacerlo “en cualquier momento”.

El tráfico de la Ciudad de México: caos cotidiano de filas y filas de automóviles caminando lentamente al ritmo de claxons. Ahora, esa imagen podría ser cosa del pasado gracias a Uber, al menos para unos pocos, muy pocos.

Y es que en una conferencia que se llevó a cabo en el marco del International Luxury Travel Market, Rafael Hernández del Fondo Mixto de Promoción Turística del Distrito Federal, dijo que la compañía podría implementar muy pronto en la capital su servicio de transporte en helicópteros.

“Hasta donde sabemos, es algo que se va a implementar en la Ciudad de México. Lo que nos compartió Uber es que está adecuando sus productos a las ciudades donde está teniendo mucho éxito. El Uber Chopper ya lo habían probado en Sao Paulo. Te metes a la aplicación y no es que te diga cuántos helicópteros están alrededor, sino que los puedes reservar.”

Por su lado el vocero de Uber en México, Luis de Uriarte, prefirió no dar mucha información al respecto, aunque dijo: “Lo podemos hacer en cualquier momento”.

Actualmente, el servicio de Uber Chopper ya se ha probado en ciudades como Sao Paulo, Lisboa, Ciudad del Cabo, Los Ángeles y Río de Janeiro. Sin embargo sólo funciona de forma esporádica y con fines de promover el turismo.

De hecho, en septiembre pasado Uber ofreció viajes en helicóptero de Guadalajara a Tequila, con un costo de 3,500 pesos por pareja. Eso sí, el servicio sólo estuvo disponible para usuarios frecuentes –con al menos 15 viajes– y por tiempo limitado, con motivo de la fiestas patrias. Habrá que esperar a ver si esto se repite en la Ciudad de México.

2 October, 2015
El virus que te protege de malware Wifatch

Un virus infecta routers, sin embargo, lejos de dañar, protege de cualquier malware y virus que se acerquen.

Los routers son algunos de los dispositivos más vulnerables en cuestión de seguridad yexiste un virus llamado Linux.Wifatch, el cual se estima que ha infectado decenas de miles de dispositivos. Sin embargo, este virus, descubierto hace un año, no parece hacerle daño a sus portadores, sino todo lo contrario.

La corporación internacional de software dijo que este reporte se mete a los routers y en lugar de hacer ataques o robar información de los usuarios, se actualiza solo, corta maneras en las que un virus pueda entrar y combate cualquier tipo de malware que quiera atacar al router. Además, el Wifatch deja pequeñas líneas benignas en los códigos, por ejemplo: “A cualquier agente del FBI o NSA que lean esto: por favor consideren que para defender la constitución de Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros o domésticos, requieren seguir el ejemplo de Snowden.”

Symantec, quien presentó el reporte de este virus y su aparente bondad, dice que el virus está activo en Brasil, China y México. Aseguró estar al pendiente de este misterioso virus, del cual no se sabe su origen.

2 October, 2015
La ciberdelincuencia uno de los principales delitos en México

Tras un ataque cibernético, 93 por ciento de las empresas cierran sus puertas en los siguientes dos años, lo que ha incrementado la necesidad de que cuenten con soluciones de respaldo y seguridad de la información, refiere la firma.

La ciberdelincuencia se posiciona como el segundo mayor delito en México, tan solo después del narcotráfico, debido al creciente número de usuarios que existen en la red, señaló la compañía de Tecnologías de la Información Alestra.

Si a ello se suma que 68.5 por ciento de las personas en América Latina respaldan sus datos en computadoras, se entiende que los huecos abiertos para que se generen ataques, los cuales pueden acabar financiera o moralmente con una persona o empresa, sean innumerables.

En un comunicado, la firma explica que tras un ataque cibernético, 93 por ciento de las empresas cierran sus puertas en los siguientes dos años, lo que ha incrementado la necesidad de que cuenten con soluciones de respaldo y seguridad de la información.

Por ello, a fin de evitar pérdidas y ataques informáticos, los desarrolladores de tecnología han simplificado y automatizado la realización de respaldar la información a través de soluciones que siguen las tendencias tecnológicas, como los ambientes en la nube.

“De esta manera, cada día es más fácil y económico que desde las computadoras o dispositivos móviles se proteja información crítica, y que ésta quede intacta tras un ataque o desastre informático, garantizando la continuidad y su completa recuperación”, señala Alestra.

Y es que en la actualidad, la nube representa una de las mejores opciones de resguardo de información, sin embargo, las soluciones utilizadas deben tener ciertas características que hagan lo más eficiente posible la relación costo-beneficio.

Por ejemplo, que cuenten con opciones que permitan realizar resguardos desde diferentes dispositivos y plataformas, como unidades de red, servidores o computadoras personales.

“Es indudable que hemos avanzado mucho en temas de seguridad, lo que viene ahora es entender la importancia de contar con soluciones de este nivel. Los equipos de cómputo y dispositivos pueden ser reemplazados, la información y el trabajo de toda una empresa no”, apunta.

1 October, 2015
Mañana se lanza el satélite mexicano

Este será el tercero y último lanzamiento del programa MexSat, iniciado con la administración del presidente Felipe Calderón.

MexSat fue presentado como el gran proyecto en materia de telecomunicaciones de la administración de Felipe Calderon. Consistía en poner en los cielos un renovado sistema de satélites que ayudarían a mejorar las comunicaciones móviles. Lamentablemente el proyecto se retrasó luego del catastrófico accidente que destruyó en pleno despegue el Satélite Centenario.

Finalmente mañana concluirá el proyecto MexSat, una de las últimas iniciativas espaciales gubernamentales mexicanas que no conseguirá su objetivo de poner en el espacio tres satélites modernos, y tendrá que conformarse con dos, el ya en el aire satélite Bicentenario y el Morelos 3.

El Morelos 3 inicialmente sería el respaldo del fallido satélite Centenario. Ahora será el principal ocupante de la Banda L, y tendrá como misión fortalecer las telecomunicaciones en materia de seguridad nacional y ante desastres naturales, así como en comunidades rurales.

Si todo sale bien, mañana en punto de las 5:08 de la mañana, desde la base espacial de Cabo Cañaveral, Florida, se elevará por los aires un cohete Atlas V de la compañía Lokheed Martin que llevará al satélite mexicano a su posición a 36 mil kilómetros sobre la Tierra.

Debido a los retrasos en su lanzamiento, inicialmente programado para noviembre del año pasado, el gobierno mexicano tuvo que desenbolsar un gasto extra de 5.4 millones de dólares, derivados del almacenaje no programado del dispositivo.

1 October, 2015
Nuevo método de producción de cemento hará nulas las emisiones de CO2

Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) desarrolló un nuevo método para que la fabricación de cemento no contamine.

El concreto es uno de los materiales más utilizados para la construcción en el mundo. Sin embargo, es un material que no contamina tanto como su producción. A nivel mundial, la generación de cemento se traduce en el 7 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono.

El tipo de cemento más común a nivel mundial es el cemento Portland, del cual se producen alrededor de 5 mil millones de toneladas. Para hacer este tipo de cemento, se necesita una mezcla de arcilla y caliza. Esta se hornea a altas temperaturas y resulta en rocas llamadas clínker. Durante este proceso, de la caliza se separan el calcio y el dióxido de carbono. Es en esa parte de la producción cuando se genera el 65 por ciento de las emisiones en las fábricas. El otro 35 se genera por el combustible que se utiliza en el proceso.

Pero ahora, un grupo de científicos dirigido por Gaurav Sant, del departamento de nanosistemas de UCLA, tienen un método que hará nulas las emisiones. El método consiste en reutilizar el dióxido de carbono para generar más caliza. Sant y sus colegas ya probaron este proceso en su laboratorio y fue un éxito.

El equipo de investigadores asegura que este método se puede implementar sin problemas en la industria cementera. Esto le podría interesar a las cementeras, pues parece que los impuestos por emisiones de este tipo sólo irán en alza.

30 September, 2015
Exitosa operación podría ser la cura para la ceguera macular

Científicos británicos insertaron un parche de células madres en la parte posterior del ojo de una paciente y hasta el momento los pronósticos son esperanzadores.

Un equipo médico del Hospital Oftalmológico de Moorfields en Londres estaría cerca de encontrar una cura para la ceguera provocada por la degeneración macular de la retina, al implantar una especie de parche de células madres en la parte posterior de la retina. Esta es la primera de 10 pacientes que recibirán este tratamiento que integran el programa The London Project to Cure Blindness.

La degeneración macular relacionada con la edad o (AMD en sus siglas en inglés) es una condición que no produce dolor y que causa la pérdida de la visión central usualmente en ambos ojos. Es más común que se produzca a más avanzada edad y se conocen dos tipos principales para esta condición: AMD mojada y AMD seca.

La diferencia entre ambas se produce por cómo la degeneración se lleva a cabo. En el tipo seco, la más común, las células oculares se ven dañadas por la acumulación de depósitos. La mojada, la más grave, se debe a la formación abnormal de vasos sanguíneos que dañan las células en la parte posterior del ojo. Hasta el momento no existe una cura para AMD en ninguna de sus variantes.

El procedimiento experimental fue probado hace un mes en una mujer de 60 años, usando células embrionarias especializadas en funciones oculares creas a través de un tratamiento de fertilización in vitro.

Si bien aún es muy pronto para hacer algún tipo de evaluación, los pronósticos son favorables y no se han presentados efectos secundarios negativoscausados por la intervención.

“No sabremos qué tan bien está su visión y qué tanto puede sostenerse en el tiempo hasta Navidad, pero podemos ver que las células detrás de la retina están donde se supone que deben estar y tienen un aspecto saludable”, explicó uno de sus doctores a la BBC.

Esta iniciativa es respaldada por distintas instituciones médicas en gran bretaña como el Hospital de Moorfields, el Instituto UCL de Oftalmología, el Instituto Nacional de Investigación de la Salud de Gran Bretaña o la farmacéutica Pfizer, y apunta a entregar soluciones orgánicas alternativas a aquellas sintéticas destinadas a ser menos invasivas para los pacientes.

30 September, 2015
Científicos descubren espuma resistente como el acero

Este material es 207 más fuerte que el acero, las aplicaciones militares de este descubrimiento son bastante amplias.

Un grupo de investigadores chinos, pertenecientes al Instituto de Cerámica de Shanghái, han descubierto un nuevo súper material que resulta ser tan ligero como un globo, pero más fuerte que los metales más resistentes.

De acuerdo con un reporte publicado por el South China Morning Post, este material, semejante a la espuma en su composición, fue creado con el apoyo de la Academia China de Ciencias, mediante la formación de pequeños tubos de grafeno, en una estructura que emula la composición celular, logrando en su conjunto un producto final que es tan estable y sólido en su constitución como un diamante, pero ultra ligero de peso y de difícil destrucción.

Los resultados de esta investigación serán publicados en el próximo número deAdvanced Materials, según informa PC Tablet, en donde se detallará a fondo la composición de esta espuma ultra resistente, que sería 207 veces más duro que el acero, con capacidad para soportar hasta 40.000 veces su propio peso sin doblarse.

Estas cualidades, sumadas al hecho de que el material puede ser comprimido hasta el 5% de su tamaño original para volver a tomar su forma inicial sin alteración alguna, lo convierten en un perfecto candidato para el desarrollo de productos, herramientas y aplicaciones en la industria militar.

La propia investigación sugiere el aprovechamiento de esta espuma para fabricar chalecos antibalas superiores a los actuales, o como recubrimiento interno para tanques o cualquier otra maquinaria expuesta potencialmente a artillería pesada.

Será interesante ver de qué forma podría aprovecharse fuera de un escenario bélico.

30 September, 2015
Dispositivo médico para medir glucosa sin dolor

GlucosAlarm es la startup ganadora con que compitió el empresario mexicano Carlos Bernal Velázquez en el GIST Tech-I Competition 2015, organizado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de América y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en Inglés), en julio pasado.

Bernal Velázquez, quien es egresado del Instituto Tecnológico de Chihuahua II y de la Universidad de Houston, compitió contra 900 participantes de diferentes partes del mundo con GlucosAlarm, un dispositivo médico conformado por un sensor y una aplicación móvil para medir glucosa en orina de pacientes diabéticos en una forma indolora, económica y sin necesidad de salir de casa.

“Encontramos que esos son los tres primeros inconvenientes que el paciente presentaba para no medirse”, dijo Bernal Velázquez. El sensor entonces será colocado dentro del sanitario de la casa del paciente, y con ello se ahorrará los pasos y el dolor que genera la medición de glucosa a través de sangre.

De acuerdo con el especialista, el sensor utiliza bombas peristálticas de alta precisión para colectar una pequeña muestra de la orina del paciente y la mezcla con un reactivo enzimático; posteriormente el sistema de medición utiliza un led especial que emite diferentes frecuencias de luz, las moléculas de glucosa absorben unas frecuencias de luz y transmiten otras; la luz recibida es analizada por un sensor para determinar la concentración de glucosa y/o descartar otras moléculas en la muestra.

Asimismo, el emprendedor explicó que el dispositivo necesita solo unos segundos para analizar la información y enviar los resultados al teléfono celular. Si los niveles de glucosa en orina son muy altos, la aplicación móvil puede enviar un mensaje de texto a un familiar o llamar a un número de emergencia. Si la cantidad de glucosa no es alta, el dispositivo muestra el resultado y lo almacena en una base de datos. Una vez terminado el proceso, el dispositivo utiliza un líquido de limpieza para evitar la contaminación de la siguiente muestra.

Bernal Velázquez compartió con la Agencia Informativa Conacyt que la iniciativa principal fue crear solo un dispositivo de alarma, pero “conforme avanzamos con nuestro customer discovery, que se enfocó en platicar con muchos doctores endocrinólogos, educadores de diabetes, internistas, etcétera, descubrimos que podríamos ayudar al paciente a manejar su enfermedad más efectivamente, ya que no se están midiendo”.

Según Bernal Velázquez, en su búsqueda de cifras para sustentar su proyecto y de acuerdo con un artículo publicado en la revista Clinical Diabetes, solo cinco por ciento de los pacientes diabéticos que están siendo tratados con medicamentos orales o con dieta y ejercicio mide sus niveles de azúcar como se recomienda. El mismo documento describe que los principales factores por los cuales los pacientes dejan de medirse son porque la medición es dolorosa, complicada y cara, aseguró el entrevistado.

“Debido a que logramos resolver estos tres factores, creemos que podemos ayudar a los pacientes a tener un mejor control de la enfermedad de manera diaria, no solo cuando es una emergencia, pues el objetivo no solo es atender emergencias sino también prevenir las complicaciones”, afirmó Bernal Velázquez.

Bernal Velázquez contempla lanzar a la venta GlucosAlarm en 18 meses, una vez que el dispositivo médico sea aprobado y garantice su seguridad, “especialmente porque estamos hablando de la salud de seres humanos”, enfatizó el emprendedor.

A corto plazo, su intención es terminar de diseñar el dispositivo. “Estamos trabajando con socios estratégicos; algunas farmacéuticas nos han contactado, algunos manufactureros en Estados Unidos y en México, distribuidores de dispositivos médicos e incluso hospitales”, concluyó Bernal Velázquez.

29 September, 2015
Patenta UNAM micro cápsula vegetal

Micro cápsula de vegetal que amplia vida en anaquel de alimentos y fármacos.

En la delegación Milpa Alta, ubicada al sur del Distrito Federal, se cultivan más de 27 mil plantas de nopal en cerca de siete mil 500 hectáreas. El mucílago de este vegetal, es decir su jugo viscoso, se usa como aditivo en pinturas y en la preparación de bebidas. Como una alternativa, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han desarrollado microcápsulas a partir de mucílago de nopal y sábila para para aumentar la vida en anaquel de alimentos, fármacos y aditivos con propiedades nutricionales y antioxidantes.

El doctor en ciencias químicas Luis Medina Torres, académico de la UNAM y líder de la investigación, detalló que “usamos el secado por aspersión que permita obtener un polvo de tamaño micrométrico a partir del mucílago del nopal y sábila el material a encapsular. Optimizamos este proceso y en las mejores condiciones donde no se perdían sus propiedades fisicoquímicas del polvo al rehidratarse, ya encapsulamos el antioxidante. Es como un balón y dentro de él, en su núcleo, agregamos una sustancia activa. Nosotros usamos el ácido gálico, un antioxidante natural”.

Por más de 20 años de estudio, el doctor Medina Torres y su equipo de científicos del Instituto de Investigaciones en Materiales desarrollaron el proyecto “Microencapsulación de antioxidantes por el proceso de secado por aspersión empleando mucílagos de nopal y sábila” que liberan la sustancia activa por tiempo prolongado sin perder propiedades, benefician el tránsito intestinal, protegen contra agentes oxidantes, además, a comparación de la de uso comercial, se resuelve un problema de contaminación en Milpa Alta donde se arroja el mucílago al drenaje tras industrializar el nopal.

“Encapsulamos ácido gálico hasta en un 75 por ciento, hicimos un perfil de liberación que simuló las condiciones gástricas similares al sistema y temperatura corporal, y observamos que una vez hidratada la microcápsula, el principio activo se liberaba después de 36 horas. Es decir yo puedo tomar esas micropartículas en un jugo y tener una bebida con propiedades antioxidantes, y sustituir los espesantes de alto costo usados en la industria de alimentos para encapsular”, enfatizó el académico.

Con el mucílago como vector de encapsulamiento también se podría encapsular el huevo y que, al rehidratarse, se convertiría en un producto con alto valor alimenticio, con larga vida de anaquel y ventajas en su aplicación y transporte.

Cabe mencionar que más del 75 por ciento del territorio nacional produce cactáceas con polisacáridos similares a los empleados en la industria de alimentos como agentes espesantes y encapsulantes. En la investigación desarrollada en conjunto con el Centro de Innovación Aplicada en Tecnologías Competitivas (CIATEC) del Conacyt, los expertos secaron el mucílago del nopal con rendimiento del 60 por ciento, generan una alternativa que optimiza los principios activos a encapsular y mantiene las propiedades de los mismos.

El desarrollo de la microencapsulación de antioxidantes ya está patentada por la UNAM y obtuvo el cuarto lugar del Programa de Fomento al Patentamiento y la Innovación (PROFOPI 2014-2015), que busca fomentar la cultura de la propiedad industrial dentro de la Universidad.

En tanto, con esta tecnología, una integrante del equipo de investigadores busca encapsular probióticos. “Ya tenemos un 50 por ciento de avance de esta nueva perspectiva del estudio y pensamos que será de gran utilidad en la industria farmacéutica”, finalizó el doctor Medina Torres.

También tienen desarrollado en un 70 por ciento el encapsulamiento de colorantes para la elaboración de vinos y pinturas. Su objetivo es que la ciencia generada en los laboratorios universitarios no se quede en donde se produjo, si no que beneficie a la sociedad.

29 September, 2015