Los paneles solares se instalan para generar electricidad usando la luz solar. Por lo tanto, la generación de energía depende en gran medida de la cantidad de luz solar que reciben. (more…)

Las células solares sensibles a tintes utilizadas en condiciones de poca luz podrían funcionar de manera más consistente gracias a una mejor comprensión del papel que desempeñan dichos aditivos en la optimización de los electrolitos. (more…)

El papel usado tiene una nueva vida en el laboratorio de la boliviana Cecilia Tapia, que lo combina con fibras vegetales como hojas de plátano, piña o totora, y semillas para crear folios artesanales y artísticos que incluso llegan a florecer si se los planta. (more…)

En 2018 se reciclaron 97.000 toneladas de baterías de iones de litio, lo que representa más del 50% de los dispositivos al final de su vida útil. China y Corea del Sur dominan la industria del reciclaje de baterías de litio. (more…)

El almacenamiento ha sido durante mucho tiempo un obstáculo para la energía renovable, pero esta innovadora batería térmica que se está desarrollando también es capaz de producir electricidad durante la noche.

Esta batería térmica es parte del sistema de energía solar concentrada(CSP) desarrollado por United Sun Systems, que requiere una batería para almacenar y liberar energía para permitir la generación de energía solar sin interrupciones.

Energía solar concentrada

La batería utiliza un hidruro metálico o carbonato metálico de alta temperatura, que por la noche se liberan del recipiente de almacenamiento de gas y son absorbidos por el metal a mayor temperatura para formar un hidruro metálico/carbonato de metal, que produce el calor utilizado para generar electricidad.

El proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema de energía solar que produzca electricidad las 24 horas del día, los siete días de la semana y que fuera comercialmente viable para la industria.

La investigación apunta a desarrollar una nueva tecnología para integrar el almacenamiento de energía termoquímica a través de una batería térmica en un sistema de Plato-Stirling, es decir, un sistema solar de plato parabólico, un espejo cóncavo parabólico (el plato) que concentra la luz del sol; el espejo cuenta con un sistema de seguimiento de dos ejes y debe poder seguir al sol con un alto grado de exactitud para alcanzar eficacias altas. Los sistemas de plato parabólico llamados de Plato-Stirling, se pueden utilizar para generar electricidad en rango de los kilovatios. El calor absorbido acciona un motor de Stirling, que convierte el calor en energía cinética y acciona un generador eléctrico.

Si una batería térmica se puede combinar con un sistema de energía solar concentrada (DS-CSP) de Stirling, la posibilidad de que las empresas se alejen de los combustibles fósiles sería mucho más viable. Un sistema de plato-Stirling puede proporcionar hasta 46 kW de potencia y es ideal para impulsar industrias remotas que requieren mucha energía, como las minas.

Fuente: Xataka Ciencia

Podríamos decir que todo empezó con un aguacate. Al menos, para el gran público. El 19 de junio de 2018, dos grandes cadenas de distribución norteamericanas empezaron a vender aguacates de larga duración. A simple vista, no hay mucha diferencia entre uno de esos nuevos y sofisticados frutos tropicales y lo que venía siendo un aguacate normal.

La única diferencia era una finísima capa de un producto desarrollado por Apeel Science con el apoyo de la Fundación Bill y Melinda Gates, que según podíamos leer en los medios era capaz de aumentar la vida útil del producto millenial por excelencia entre dos y tres veces. Sin embargo, la cosa va mucho más allá y con una inversión de más de 100 millones de dólares quiere frenar nuestro enorme desperdicio alimentario.

Apeel, que así se llama el producto, está fabricado en base de cutina, uno de los polímeros principales de la cutícula que cubre todas las partes aéreas de las plantas terrestres. Esta macromolécula está formada por numerosos ácidos grasos de cadena larga que crean una suerte de red rígida tridimensional con características “cerosas”.

Las frutas tienen cera de forma natural. Lo único que hace Apeel es reforzar esa capa innata para hacer que los frutos respiren menos y pierdan menos agua, dos cosas que conducen al deterioro de la pieza. Los investigadores de Apeel Science descubrieron que si extraen la cutina y la diluyen en agua, está se puede rociar sobre las frutas y actúa como una segunda piel protectora completamente “comestible, insípido y seguro para comer”.

De hecho, al estar basado en cutina (un producto que llevamos consumiendo millones de años) no ha tenido, por ahora, problemas regulatorios. Para obtener la cutina, Apeel Sciences utiliza elementos descartados en distintos procesos de procesado industrial como el hollejo de la uva o las cáscaras de las semillas.

Una doble piel

En un origen, Apeel Sciences nació como una forma de mejorar la conservación de las cosechas de las zonas rurales del África interior. En aquellas regiones, las malas comunicaciones y la falta de infraestructuras logísticas dificultan (o, directamente, hacen imposible) la llegada de las producciones agrícolas a mercados importantes.

Fue entonces, buscando una solución sencilla a ese problema, cuando comenzó la colaboración con la Fundación Bill y Melinda Gates en 2012. Pero rápidamente, las posibilidades del producto trascendieron las necesidades de los productores africanos. Según la FAO, unos 1.300 millones de toneladas de alimentos producidos para el consumo humano se desperdician a nivel mundial. ¿Y si utilizaban su tecnología para alarga la vida de cosas?

La idea no era buena, pero era tan sencillo como parecía. Cada fruta o verdura tiene su propio equilibrio con el medio en el que está y, aunque la cutina parece muy eficaz, se necesita una fórmula específica para cada producto. Además de los aguacates, han trabajado “pieles” para plátanos, mangos, yuca, cítricos, espárragos, fresas o judías verdes.

No es una solución al problema del desperdicio alimentario, eso lo tienen claro todos. Ese problema es demasiado complejo como para disolverlo con una doble piel, pero es cierto que tecnologías baratas, sencillas y potentes como estas pueden ayudarnos a tomar las riendas de una situación en plena crisis mundial de los desechos.

Fuente: Xataka México

La robótica y la inteligencia artificial son los dos ingredientes clave con los que algunas startups pretenden revolucionar la agricultura. La compañíaT&G Global de Nueva Zelanda utiliza una cosechadora robótica para recolectar sus manzanas, diferenciando incluso si la fruta está o no madura y distinguiendo las variedades para coger solo un tipo. Iron Ox es otra pequeña empresa dispuesta a hacer historia con sus lechugas cultivadas por robots y que acaban de empezar a comercializar.

Esta startup californiana inauguró el pasado mes de octubre suprimer huerto robotizado, en el que las máquinas han sido las encargadas de realizar las labores que tradicionalmente han desempeñado los humanos. Ahora, ocho meses más tarde, las huerta ha empezado a dar sus «frutos». En concreto, tres variedades de hortalizas: lechuga, acedera y albahaca, que se comercializan ya como ensaladas preparadas y listas para consumir, tal y como recoge «The Verge».

De momento, la venta solo se lleva a cabo en una única tienda situada en San Carlos, California, a tan solo un kilómetro de este huerto robótico. Así, aseguran la frescura de sus productos a buen precio, ya que no tienen costes elevados por el transporte. El precio de estas ensaladas oscila entre los 2,50 y 5 dólares (2-4,5 euros).

Iron Ox ideó esta particular huerta de cultivo hidropónico, es decir, sin tierra. Las hortalizas se cultivan en soportes y tienen las raíces en suspensión, de tal manera que los brazos robóticos pueden moverlas de un sitio a otro, en función de su crecimiento y necesidades.

Este tipo de agricultura tiene ciertas ventajas frente a la tradicional. Requiere de una menor cantidad de agua y puede llevarse a cabo en espacios pequeños. Pero también requiere más mano de obra.

En el invernadero diseñado por la compañía, los ingenieros usan sistemas de robots patentados para cultivar aproximadamente 26.000 cabezas de lechuga, hojas verdes y hierbas alojadas en recipientes hidropónicos automatizados.

Sin embargo, aunque la compañía insiste en que se trata de un cultivo «autónomo», los humanos aún son necesarios para desarrollar una gran parte del trabajo, tal y como explica Brandon Alexander, cofundador y CEO de Iron Ox a « The Verge». Los trabajadores siembran las plántulas y empaquetan las plantascuando están listas para comer. La labor de los robots se limita a su cuidado diario mientras crecen, en el que Angus, un robot que rueda, se dedica a trasladar en conjunto una plantación dentro del invernadero.

Llegar a este nivel de automatización llevó años de trabajo, reconoce el responsable, que trabajó anteriormente para Google X. «Existe una gran diferencia» en el hecho de que los robots «funcionen todos los días» a que lo hagan en un momento puntual. «La mayoría de las personas fuera de la robótica subestiman lo grande que es esa brecha», explica al medio. De hecho, la simple tarea de mover las plantas ha sido el foco en el que la compañía ha invertido todos sus esfuerzos por conseguir una verdadera automatización de los brazos robóticos.

Todo ello es supervisado por un programa, apodado «Cerebro», que monitoriza las condiciones de crecimiento de cada plantación, que ajusta el balance de gases y nutrientes que necesitan las hortalizas para que se desarrollen en un entorno óptimo.

La robotización de la agricultura avanza a un ritmo muy lento. Aunque sus defensores apuestan por automatizar el campo para incrementar la productividad y solucionar la cada vez mayor escasa mano de obra, la realidad es que, de momento, los seres humanos siguen siendo más baratos.

Fuente: ABC