En el transcurso de la pandemia de Covid, millones de personas invirtieron en purificadores de aire en un esfuerzo por mantener sus hogares u oficinas lo más libres de virus posible. Pronto podrán cambiar sus purificadores de aire eléctricos por una versión mucho más natural: una planta. La semana pasada, una empresa francesa llamada Neoplants dio a conocer una planta diseñada con el singular propósito de limpiar el aire dentro de los hogares de las personas.
Solo un Neo P1, como la compañía denominó su producto inicial, puede eliminar tanta contaminación del aire de una casa como 30 plantas regulares, dice la compañía. Neo P1 estuvo en desarrollo durante cuatro años y es una versión de bioingeniería de una planta de interior común llamada Pothos.
La mayoría de los purificadores de aire están diseñados para eliminar partículas, como polvo, suciedad, humo o bacterias en el aire. Pero Neo P1 se hizo para combatir un tipo de contaminación llamada compuestos orgánicos volátiles. Estos se encuentran en todo tipo de artículos para el hogar, desde muebles y productos de limpieza hasta pintura, tapicería y pisos. Los químicos en estos artículos que son más dañinos para la salud humana, que también son los que la planta fue diseñada para neutralizar, son el formaldehído, el benceno, el tolueno y el xileno. Pueden contribuir a problemas pulmonares como el cáncer y la EPOC, así como a enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.
En las plantas normales, la fotosíntesis utiliza una serie de reacciones químicas para convertir el dióxido de carbono , el agua y la luz solar en glucosa y oxígeno. Una de las enzimas más importantes para la fotosíntesis es RuBisCO, que se encuentra en las fábricas fotosintéticas de las plantas, los cloroplastos, y es responsable del primer paso en el proceso de convertir el carbono de CO2 en azúcares.
Los ingenieros de Neoplants descubrieron cómo editar el genoma de Pothos para que produzca enzimas adicionales que puedan metabolizar los químicos mencionados anteriormente. El equipo insertó vías metabólicas sintéticas que permiten a la planta usar estos químicos como fuentes de carbono en su metabolismo celular normal, de la misma manera que normalmente usa CO2, convirtiendo los químicos en materia vegetal.
“Cuanto más descubrimos el código de los organismos vivos que nos rodean, más nos sorprende su elegancia y complejidad, creadas por miles de millones de años de evolución”, dijo el cofundador y CTO de Neoplants, Patrick Torbey, en un comunicado de prensa . “Nuestro equipo está comprometido con la construcción de un futuro verde y vibrante aquí en la tierra, donde las plantas se actualicen con tanta frecuencia como nuestros teléfonos, donde las personas puedan ver y sentir los beneficios de la naturaleza con tanta claridad como cualquier pieza de tecnología”.
De todas las plantas de interior que existen, el equipo eligió Pothos porque es robusta y de bajo mantenimiento, no produce polen ni semillas y tiene un alto potencial de fitorremediación , es decir, crece rápido y puede absorber una gran cantidad de CO2 o compuestos orgánicos volátiles. por unidad de su propia masa.
Desde su fundación en 2018, Neoplants ha recaudado más de $ 20 millones en fondos, una parte de los cuales se utilizó para construir un laboratorio de investigación de 12,000 pies cuadrados en París, donde tiene su sede la empresa. Los fundadores Torbey y Lionel Mora (CEO) desarrollaron la idea en un acelerador de empresas emergentes francés llamado Station F , y lanzaron la empresa en 2018. Cultivan sus propios brotes de plantas, pero se han asociado con empresas de jardinería más grandes para escalar el crecimiento de las plantas diseñadas en producción. sitios
Aquellos que estén ansiosos por tener un Neo P1 pueden ingresar a una lista de espera ahora y podrán realizar pedidos anticipados en el primer trimestre del próximo año. Sin embargo, la superplanta no será barata: tiene un precio de $ 179 (por cierto, aproximadamente 30 veces el costo de un Pothos normal ), e incluye una maceta diseñada para maximizar la entrada de aire y el microbioma del suelo para tres meses.
Los propietarios de las plantas deberán atender a su Neo P1, aunque con menos frecuencia que cualquier otra planta; necesita agua una vez cada tres semanas en invierno y una vez cada dos semanas en verano, y una vez al mes los propietarios deberán rociar el suelo con gotas que contienen bacterias especiales para mantener su microbioma en equilibrio.
Una pregunta que tengo es, ¿cómo sabré si la planta está funcionando? Presumiblemente, si está creciendo, eso significa que está limpiando el aire, pero ¿cómo puedo estar seguro de que no me vendieron una planta normal o de que mi Neo P1 mantiene su eficacia con el tiempo?
Por ahora, parece que los clientes tendrán que confiar en las afirmaciones de Neoplants si están dispuestos a hacer la inversión inicial de comprar una de las plantas diseñadas. Por lo menos, aún se verá bonito y, con suerte, purificará el aire de su hogar al mismo tiempo.
Crédito de la imagen: Neoplantas
Ramirez, V. B. (2022, 3 noviembre). This Engineered ‘Superplant’ Cleans Indoor Air Like 30 Regular Plants. Singularity Hub. https://singularityhub.com/2022/11/02/this-engineered-superplant-cleans-indoor-air-like-30-regular-plants/