La transición de los combustibles fósiles hacia las fuentes de energía renovable está en marcha, con granjas solares y eólicas apareciendo en todas partes, desde el Reino Unido hasta China . Un nuevo proyecto en el centro de los EE. UU. Acumulará una importante capacidad de energía verde, a medida que comience la construcción de la granja solar más grande del país.
La granja Mammoth Solar, como se le ha dado el nombre apropiado, se construirá en una zona rural de Indiana a unas 80 millas al sureste de Chicago. Una vez que esté terminada, la granja ocupará 13.000 acres, lo que equivale a unos 1.000 estadios de fútbol. Distribuidos por ese espacio estarán 2.850.000 paneles solares, que generarán 1,65 gigavatios de electricidad.
¿Qué tan grande es eso exactamente? Hagamos algunas comparaciones. La granja solar más grande del mundo es Bhadla Solar Park en India; abarca 14.000 acres y tiene una capacidad de 2,25 GW. La granja operativa más grande de los EE. UU. Es Solar Star en California, que genera 579 megavatios (0,58 GW). Mammoth cae en algún lugar en el medio, pero será casi tres veces más grande que la granja de California.
La compañía de energía israelí Doral Renewables encabeza el proyecto y venderá la energía generada en Mammoth a American Electric Power, con sede en Columbus, Ohio. Doral es el propietario-operador de más de 400 instalaciones de energía en todo el mundo y tiene otros tres proyectos en marcha en los EE. UU. En este momento: Goonies Solar en Pensilvania (llamado así debido a las rocas que ensucian el terreno donde se está construyendo esta granja), Deere Acres Solar en Delaware y Anthracite Ridge Wind , también en Pensilvania.
Curiosamente, ninguno de los proyectos solares de Doral está ubicado en estados que son conocidos por ser particularmente soleados, como Arizona, California o Texas, por ejemplo. La granja Mammoth es, con mucho, la más grande de todas las granjas solares de la compañía en EE. UU., Pero el proyecto del noroeste de Indiana apenas es conocido por sus cielos brillantes y soleados. Pero la página de Doral sobre el proyecto enfatiza las “características geográficas únicas” del área, es decir, un terreno plano que se encuentra en una ubicación clave de la red, y dice que construir una granja solar aquí asegurará economías de escala que producirán un bajo costo de energía.
Mammoth se construirá en tres fases, y la primera ya está en marcha. Según un comunicado de prensa , Doral invertirá $ 475 millones en la primera fase, que producirá 400 megavatios de energía limpia y se espera que entre en funcionamiento a mediados de 2023. La construcción de la segunda y tercera fases comenzará en 2022, y si todo va según el plan, la granja debería estar en pleno funcionamiento para 2024.
Según se informa , el proyecto eliminará 40.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero de la atmósfera y conservará 1.000 millones de galones de agua de pozo de riego al año, además de crear 500 puestos de trabajo temporales durante la construcción y 50 puestos de trabajo a largo plazo relacionados con el funcionamiento de la instalación.
Ha habido mucho debate sobre si la energía renovable podrá satisfacer nuestras necesidades de energía en las próximas décadas; En la prisa por deshacerse de los combustibles fósiles, no importa cuántos paneles solares y turbinas eólicas instalemos, no hay forma de que el viento y la energía solar por sí solos lo corten una vez que ya no se queme más carbón. Se necesitarán energía nuclear y gas natural (y tal vez incluso energía de fusión ) para compensar o, más probablemente, para ser los principales caballos de batalla en la producción de la energía limpia del futuro.
No obstante, a medida que nuestra situación climática se vuelve cada vez más grave, debemos hacer todo lo posible para frenar el calentamiento del planeta. ¿Revestir tierras rurales con paneles solares , entonces? Lo tomaremos.
Fuente:
Ramírez, VB (2021b, 18 de noviembre). Se está construyendo una granja solar del tamaño de 1,000 estadios de fútbol en Indiana . Centro de singularidad. Recuperado 24 de noviembre de 2021, de https://singularityhub.com/2021/11/18/a-solar-farm-the-size-of-1000-football-stadiums-is-going-up-in-indiana/