Un par de estudios recientes han cambiado la creencia común de que mirar pantallas antes de dormir altera la calidad o la duración de su sueño. La investigación indica que algunas personas pueden descansar más viendo algo antes de irse a dormir, dependiendo de cómo usen ciertos dispositivos digitales.
La sabiduría convencional nos dice que debemos desconectarnos de todas las pantallas antes de acostarnos. Se cree que todo tipo de consumo de medios digitales puede alterar nuestros patrones de sueño, pero los dispositivos son tan omnipresentes en el siglo XXI que es poco probable que muchos de nosotros nos abstengamos de pasar tiempo frente a una pantalla durante una hora antes de dormir.
Muchos estudios durante la última década han encontrado que el tiempo de pantalla digital antes de acostarse puede estar asociado con un sueño deficiente. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones presentaron el uso de dispositivos como una sola actividad homogénea, a menudo ignorando la variedad complicada y matizada de formas en que realmente usamos los medios digitales. Y la mayoría de los estudios sobre el tema utilizan diarios de sueño autoinformados, que pueden ser notoriamente poco confiables.
¿Netflix y dormir?
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Sleep Research ha intentado descifrar algunas de las diferentes formas en que usamos los medios a la hora de acostarnos y cómo influyen en la calidad de nuestro sueño. La investigación reclutó a 58 adultos y les encargó que autoinformaran su uso de los medios una hora antes de irse a dormir todas las noches. Además de qué tipo de medios consumían (televisión, podcast, libro, etc.), registraron dónde estaban usando los medios (en la cama o en la sala de estar) y si estaban realizando múltiples tareas (por ejemplo, desplazándose por su teléfono). mientras ve la televisión).
Los investigadores también entrenaron a la cohorte para usar una máquina de electroencefalografía (EEG) en casa. Esto permitió obtener información más detallada sobre la calidad del sueño a diferencia de muchos estudios anteriores que se basaron en medidas de sueño autoinformadas.
La coautora del estudio, Lindsay Hahn, de la Universidad de Buffalo, dice que el enfoque principal de este estudio en particular fue investigar cómo los diferentes tipos de medios tradicionales influyen en el sueño. Entonces, en lugar de analizar la participación activa con los dispositivos, esta investigación estaba interesada en ver o escuchar algo de forma pasiva directamente antes de que el sueño interrumpiera la calidad del sueño.
“Intencionalmente miramos solo lo que podría llamarse ‘medios de entretenimiento’”, dijo Hahn. “A pesar de que las redes sociales reciben mucha atención tanto en los círculos de investigación como en la cultura popular, las encuestas estadounidenses sobre el uso del tiempo muestran que las personas aún pasan mucho tiempo con la televisión, la música y los libros”.
Los resultados fueron sorprendentes. Los investigadores encontraron que la calidad del sueño (medida por las lecturas de EEG que rastrean el tiempo total en REM y el sueño profundo) no se vio afectada por el uso de los medios en la hora antes de acostarse. Pero aún más inesperado, los investigadores encontraron que el tiempo total de sueño en realidad mejoró con el uso de medios antes de dormir. Por supuesto, el diablo está en los detalles, y Hahn señaló que el sueño puede mejorar o perjudicarse según el tipo de uso de los medios.
“Descubrimos que el uso de los medios justo antes del inicio del sueño se asocia con una hora de acostarse más temprana y más tiempo total de sueño, siempre que la duración del uso sea relativamente corta y no realice múltiples tareas, como enviar mensajes de texto o desplazarse simultáneamente por las redes sociales. —dijo Hahn—. “Ver un servicio de transmisión o escuchar un podcast antes de acostarse puede servir como una actividad pasiva y calmante que mejora aspectos de su sueño”.
Si bien se descubrió que mirar televisión brevemente en la cama mejoraba la duración general del sueño, los beneficios se disiparon rápidamente cuando el uso de los medios se extendió por largos períodos de tiempo. El autor principal del estudio, Morgan Ellithorpe de la Universidad de Delaware, dijo que cuanto más tiempo usaban las personas los medios en la cama, más efectos negativos producía en el sueño.
“Si va a usar medios, como mirar televisión o escuchar música, antes de acostarse, mantenga una sesión corta y enfocada y es poco probable que experimente resultados negativos en su sueño esa noche”, dijo Ellithorpe.
El estudio del sueño en las redes sociales
Otro estudio reciente, publicado a fines del año pasado en la revista Sleep Medicine , investigó el efecto del uso de las redes sociales en la calidad del sueño. Esa investigación utilizó una forma más tradicional de seguimiento del sueño, reclutando a 32 jóvenes voluntarios para pasar cuatro noches en un laboratorio del sueño.
La primera noche se denominó “noche de adaptación”, y sirvió para ayudar a los sujetos a acostumbrarse a dormir en el laboratorio con electrodos de EEG colocados en la cabeza. Las otras tres noches incluyeron una noche de condición neutral (que sirvió como control), un experimento de “relajación” en el que los sujetos escucharon un ejercicio de relajación muscular de 30 minutos y una intervención en las redes sociales en la que se les asignó la tarea de usar las redes sociales en un teléfono inteligente. por 30 minutos.
El estudio encontró que usar las redes sociales durante 30 minutos antes de dormir no tuvo ningún efecto en ninguna medida de la calidad del sueño en comparación con las condiciones de control. Sin embargo, los investigadores detectaron mejoras significativas en las medidas objetivas y subjetivas del sueño la noche en que los voluntarios escucharon un ejercicio de relajación de 30 minutos.
La conclusión no sorprendente fue la recomendación de que las personas que desean mejorar la calidad de su sueño deben evitar el uso de las redes sociales y explorar la relajación o la meditación antes de dormir. El estudio también indicó que aunque el uso breve de las redes sociales no parecía afectar intrínsecamente la calidad o la duración del sueño, aún podría retrasar el inicio del sueño, lo que lleva a un tiempo de sueño general más corto si los tiempos para despertarse están vinculados con los horarios de trabajo.
“Retrasar la hora de acostarse debido al uso prolongado de los medios de comunicación podría tener efectos perjudiciales adicionales sobre el sueño y la duración del sueño que van más allá de los hallazgos de este estudio, especialmente si consideramos que las horas para despertarse están determinadas externamente por el horario escolar o los horarios de trabajo”, dijo el Dr. Estudio sobre el sueño en las redes sociales concluyó. “Por lo tanto, si bien la sola actividad de usar las redes sociales en sí misma no parece tener fuertes efectos perjudiciales en la arquitectura del sueño, aún es recomendable limitar el uso de cualquier actividad de los medios a la hora de acostarse para obtener una cantidad suficiente de sueño reparador”.
“Es complicado”
Estos dos estudios complementan una investigación más amplia que Andrew Przybylski, de la Universidad de Oxford, publicó en 2018 y analizó la relación autoinformada entre el sueño y el uso de pantallas en los niños . El estudio de Przybylski se centró en general en la correlación entre el tiempo total diario frente a la pantalla y la duración del sueño en los niños.
Al observar los datos de más de 50,000 niños, la investigación encontró poca diferencia en el tiempo total de sueño al comparar a aquellos que en su mayoría se abstienen del uso diario de la tecnología digital con aquellos que pasan alrededor de ocho horas al día frente a una pantalla.
“Los hallazgos sugieren que la relación entre el sueño y el uso de la pantalla en los niños es extremadamente modesta”, dijo Przybylski en 2018. “Cada hora de tiempo frente a la pantalla se relacionó con 3 a 8 minutos menos de sueño por noche”.
Pete Etchells, profesor de psicología en la Universidad de Bath Spa, no trabajó en ninguno de los nuevos estudios, pero llama a los hallazgos “fascinantes”. Él dice que afirman la complejidad del uso de los medios digitales en la calidad del sueño y son un recordatorio pertinente de la necesidad de una investigación más detallada sobre las innumerables formas en que usamos la tecnología digital.
“El mensaje final aquí es que la relación entre el uso de medios basados en pantalla y el sueño no es simple, y en realidad solo estamos aprendiendo a entenderlo”, dijo Etchells. “Este estudio es un buen paso inicial en ese viaje”.
A pesar de estos estudios que indican que algunos usos de la pantalla pueden no ser perjudiciales para el sueño, ha habido muchas investigaciones recientes que sugieren lo contrario. Desde el uso de medios que conduce a una mala calidad del sueño hasta el uso de medios digitales que reducen el tiempo total de sueño , está claro que la ciencia está luchando por llegar a un consenso sobre este tema complejo.
Hahn dice que los hallazgos de su equipo indican que puede haber algunos beneficios en el uso de los medios antes de dormir, pero, por supuesto, eso no significa que quedarse despierto más allá de la medianoche viendo un programa en Netflix lo ayudará a dormir bien.
“Estos resultados muestran los beneficios potenciales del uso de los medios y apuntan a la posibilidad de intervenciones que permitan el uso de los medios antes de acostarse de manera que mejoren en lugar de interrumpir el sueño”, agregó Hahn. “La gente tiende a preocuparse mucho por el hecho de que el uso de los medios afecte su salud o bienestar, pero nuestros hallazgos muestran repetidamente que el uso de los medios también puede ser bueno para nosotros”.
Los nuevos estudios se publicaron en Journal of Sleep Research and Sleep Medicine .
Fuente:
New Atlas. (2022h, febrero 10). Surprising study finds screen use before bed can actually help you sleep. Recuperado 10 de febrero de 2022, de https://newatlas.com/health-wellbeing/screen-time-media-use-sleep-quality/