Máscaras. Vacunas. Inmigración. Aborto. Control de armas. Impuestos. La lista de temas divisivos en la política estadounidense continúa, con liberales y conservadores que parecen más polarizados y menos capaces de ponerse de acuerdo que nunca. De hecho, la democracia se encuentra en un estado frágil, no solo en los EE. UU. sino en todo el mundo. ¿Qué salió mal para llevarnos a esta lamentable situación?
En una discusión esclarecedora la semana pasada en el Festival de Humanidades de Chicago , dos líderes de opinión propusieron una respuesta inesperada: no es tanto que hayamos estropeado las cosas, sino que estamos en medio de un esfuerzo democrático sin precedentes, y hay ser algunos baches en el camino. Además, si queremos que el futuro se vea brillante en lugar de sombrío, debemos comenzar a trabajar más duro para cerrar las brechas sociales.
Yascha Mounk es una politóloga germano-estadounidense, profesora de Asuntos Internacionales en la Universidad Johns Hopkins, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores y autora de cuatro libros, el más reciente de los cuales es The Great Experiment: Why Diverse Democracies Fall Apart and How Pueden soportar .
El Dr. Eboo Patel es el fundador y presidente de Interfaith America , una organización internacional sin fines de lucro con sede en Chicago que tiene como objetivo promover la cooperación interreligiosa. También fue asesor religioso del presidente Obama y autor de cuatro libros, el más reciente, We Need to Build: Field Notes for Diverse Democracy .
Según el informe ‘ Libertad en el mundo ‘ de Freedom House de 2021, el mundo ha entrado en el año 16 de una recesión democrática y el equilibrio internacional se ha inclinado a favor de la tiranía. ¿Qué ha hecho que la democracia se vuelva tan frágil? ¿Estamos en algún tipo de punto de inflexión precario?
democracia delicada
Hemos llegado a dar por sentado que en países relativamente prósperos como Estados Unidos, Australia, Alemania o Japón, la democracia siempre será el sistema de gobierno elegido y es poco probable que se vea seriamente amenazada. “Comencé a preocuparme sobre si eso era realmente cierto, porque vi todas estas señales de valores democráticos que se desvanecían”, dijo Mounk. “La gente participa menos en la sociedad civil, los extremos aumentan, la gente está más abierta a los líderes populistas”. Tome Trump en los EE. UU., Bolsonaro en Brasil, Modhi en India o L ó pez Obrador en México, por nombrar algunos.
Este cambio, en opinión de Mounk, tiene razones estructurales, como un estancamiento del nivel de vida de los ciudadanos de clase media y trabajadora, así como un aumento en el uso de Internet y las redes sociales, lo que lleva a los partidos y problemas al extremo. “Pero también tiene que ver con el hecho de que estamos tratando de hacer algo sin precedentes en este momento”, agregó. “Estamos tratando de construir democracias religiosas y étnicamente diversas que traten a sus miembros como iguales”.
Cuando se fundaron democracias como Alemania y Estados Unidos, eran en gran medida homogéneas desde el punto de vista religioso y étnico. Estados Unidos se ha vuelto más diverso, pero no tiene un historial de tratar a diferentes grupos de ciudadanos por igual; un grupo obtuvo el poder y la influencia mientras que otros grupos fueron excluidos.
Hay un pesimismo generalizado en los EE. UU. sobre el estado de la sociedad, pero, señaló Mounk, construir democracias diversas es extremadamente difícil y ha salido mal varias veces en la historia. “Si entiendes eso, puedes mirar los cambios en la sociedad estadounidense durante la última década y tener optimismo”, dijo. “Tal vez no a nivel político, sino en los cambios que ves en el corazón de nuestra sociedad. De hecho, estamos logrando un progreso real hacia la construcción de estas democracias diversas, y continuaremos construyendo sobre eso en las próximas décadas”.
¿Qué tal eso para un soplo de aire fresco?
Sociedad civil crucial
El enfoque de Patel está en la construcción de la sociedad civil: ligas atléticas, organizaciones religiosas o lugares de culto y otros grupos de intereses especiales o pasatiempos donde pasamos tiempo fuera de nuestras familias. “La sociedad civil es el lugar donde personas de diversas identidades e ideologías divergentes se reúnen para participar en objetivos comunes y relaciones cooperativas”, dijo Patel. “Este es el verdadero genio de la sociedad estadounidense: tienes una masa crítica de instituciones y espacios que unen a las personas con objetivos comunes, y la naturaleza de la actividad da forma a las relaciones cooperativas”.
Reunir a personas de diferentes grupos para profundizar la confianza y la comprensión es clave. El grupismo, señaló Mounk, es parte de la naturaleza humana, y eso nunca cambiará, pero debemos manejarlo de una manera que inspire cooperación y amistad en lugar de odio, resentimiento o violencia.
Citó a India como una democracia próspera y diversa, pero con estallidos periódicos de violencia entre hindúes y musulmanes. Los estudios han encontrado que en los pueblos y ciudades donde hay menos violencia, hay más asociaciones cívicas que unen a la gente; Tanto los hindúes como los musulmanes son miembros de clubes de literatura, clubes de atletismo, organizaciones de voluntarios, etc. En lugares donde estalla la violencia con más frecuencia, estas asociaciones aún existen, pero mantienen separados a los hindúes y los musulmanes. No es de extrañar, entonces, que en momentos de mucha tensión, las personas del primer grupo de ciudades confíen entre sí, mientras que en el segundo, no sientan que se conocen.
Este segundo grupo, sin embargo, ha sido la regla a lo largo de la historia; lo que estamos tratando de hacer ahora es la excepción. “La regla de la historia humana es que las comunidades de identidad construyen instituciones para que sus propias comunidades de identidad las sirvan, crezcan y reproduzcan”, dijo Patel, y, cuando se trata de eso, luchar contra otras comunidades.
Una brillantez de las diversas democracias, agregó, es que los grupos pueden iniciar instituciones que son una expresión de su identidad, por ejemplo, una universidad jesuita o una organización de voluntarios judíos, pero sirven a personas de cualquier grupo. El propio padre de Patel, un musulmán indio, vino a los EE. UU. para asistir al programa de maestría en administración de empresas en Notre Dame, una universidad católica privada, y es por eso que Patel está aquí hoy.
“Ese es el ingrediente secreto de la democracia estadounidense y creo que está en peligro”, dijo. “Tenemos que seguir construyendo espacios a partir de nuestra propia expresión de identidad que se conecten con otras identidades y tengan interés en que prosperen”.
La demografía no es el destino
La Oficina del Censo de EE. UU. ha pronosticado que EE. UU. será un país de “mayoría minoritaria” para 2045. Si eso es cierto, dijeron Mounk y Patel, será mejor que empecemos a trabajar más duro para alejarnos de la cultura política polarizada y divisiva en la que estamos atrapados. ahora.
“Estamos en un momento en Estados Unidos donde los liberales y los conservadores no están de acuerdo en nada”, dijo Mounk. “Pero hay una cosa en la que están de acuerdo, y es incorrecta y peligrosa: esa es la idea de que la demografía es el destino”. En su opinión, esto es demasiado simplista, porque la forma en que votan los diferentes grupos demográficos puede cambiar con el tiempo.
Los católicos y los estadounidenses de origen irlandés fueron clave para los demócratas en la década de 1960, dijo Mounk, pero hoy son una de las bases de votantes más confiables para los republicanos. Lo que hizo que Trump fuera competitivo en las elecciones de 2020 fue que aumentó significativamente su porcentaje de votantes entre todos los grupos demográficos no blancos, desde afroamericanos hasta asiáticos-americanos e hispanos. Biden finalmente ganó porque aumentó su participación de votantes blancos en relación con la participación de Hillary Clinton en 2016. “Simplemente no podemos predecir quién ganará las elecciones al proyectar esos números en el futuro”, dijo Mounk. “Y eso es algo bueno para nuestra sociedad, porque no quiero poder mirar a esta audiencia y saber por quién votaste por el color de tu piel”.
arreglando el futuro
La tecnología ha hecho algún daño a la democracia, principalmente a través de algoritmos de redes sociales que amplifican las voces más extremas a expensas de las moderadas y racionales. ¿Qué puede hacer la tecnología ahora para revertir este daño e ir más allá para revitalizar la democracia, construir conexiones significativas entre grupos y reducir la polarización política?
Patel habló de la importancia de los empresarios con mentalidad de solución para ayudar a sanar las heridas sociales. “Una gran parte de lo que hace que nuestra sociedad sea saludable y vibrante es que la gente se ponga de pie y diga ‘Yo resolveré eso’”, dijo. “Las soluciones locales a los problemas locales pueden tener implicaciones nacionales masivas”.
La democratización de la tecnología, la información y el conocimiento significa que hay una mayor proporción de personas que nunca antes con acceso a herramientas que pueden catalizar un cambio positivo. Vemos personas que utilizan la tecnología para resolver problemas como la falta de vivienda , la contaminación , el cambio climático e incluso hacer que las tecnologías digitales existentes sean más éticas .
¿Cómo se puede aplicar este espíritu de innovación orientada a la comunidad para arreglar y preservar nuestro sistema político enfermo y cerrar las muchas divisiones entre los ciudadanos?
Una línea del libro de Mounk dice: “Nunca en la historia una democracia ha tenido éxito en ser a la vez diversa e igualitaria, tratar a los miembros de muchos grupos étnicos o religiosos de manera justa y, sin embargo, lograr ese objetivo ahora es fundamental para el proyecto democrático en países de todo el mundo. .”
Fuente:
Ramirez, V. B. (2022l, mayo 17). Democracy Is Ailing—Not Because We Broke It, but Because What We’re Trying to Build Is Unprecedented. Singularity Hub. Recuperado 17 de mayo de 2022, de https://singularityhub.com/2022/05/17/democracy-is-ailing-not-because-we-broke-it-but-because-what-were-trying-to-build-is-unprecedented/