Mi madre me nombró en honor al actor de Bollywood Amitabh Bachan, una estrella suave del cine indio en las décadas de 1970 y 1980, y una referencia que mis compañeros de clase perdieron por completo en la escuela en una parte muy blanca del sur de Inglaterra a principios de la década de 2000.
Cuando tienes esa edad, cualquier punto de diferencia es una fuente de profunda vergüenza, y tener un nombre extranjero es solo otro en la mezcla, desde hacer caso omiso de las burlas que riman hasta corregir o ser demasiado tímido para corregir los errores de pronunciación (Amir, Ahmed – incluso ahora, la forma en que digo mi propio nombre a personas ajenas a mi familia no es realmente correcta).
Pero creces con tu nombre, creo. Y a medida que fui creciendo, comencé a apreciar su relativa singularidad, a llevarlo más a la ligera. Tanto si le gusta su nombre como si no, se convierte en la insignia que presenta al mundo: su “marca personal”. Pero también es una fuente de información sobre ti en sí misma: los nombres “envían señales sobre quiénes somos y de dónde venimos”, escribe Maria Konnikova en The New Yorker . Y, a veces, esas señales pueden ser perjudiciales.
El 1 de agosto, Humza Yousaf, secretaria de salud de Escocia, acusó a la guardería Little Scholars Nursery en Dundee de discriminar a su pequeña hija por su nombre . Cuando la esposa de Yousaf, Nadia El-Nakla, envió un correo electrónico a la guardería para preguntar sobre lugares para su hija Amal, de dos años, le dijeron que no había espacios disponibles, pero se le ofreció un amigo con un nombre más blanco que envió un correo electrónico al día siguiente. tres tardes a elegir y un recorrido por la guardería. Las consultas de seguimiento de un periodista que empleó una táctica similar obtuvieron el mismo resultado: al padre ficticio con el nombre que suena musulmán se le negó un lugar en la guardería para su hijo, mientras que a los solicitantes con nombres que suenan blancos se les dieron opciones e información sobre cómo para inscribirse.
Sería fácil ignorar esto como un incidente aislado, pero no lo es. Décadas de investigación han descubierto que la discriminación de nombres en la educación y el empleo es muy real. Un estudio inteligentemente diseñado en los Estados Unidos encontró que los candidatos con nombres que suenan negros necesitan ocho años más de experiencia para obtener la misma cantidad de devoluciones de llamada que aquellos con nombres que suenan blancos, por ejemplo. Investigaciones similares durante décadas han encontrado el mismo efecto.
Encontré la historia de Humza Yousaf profundamente preocupante. Tengo 33 años, unos años más joven que él, y mi esposa y yo estamos a punto de comprar una casa juntos. He estado obsesionado con la demografía de las áreas a las que estamos buscando mudarnos, tratando de allanar el camino para nuestros hipotéticos hijos. Tal vez debería haberme dedicado a idear un apellido que suene más inglés para dárselos.
La experiencia de Yousaf me hizo pensar, por primera vez en mi vida, en mi nombre y el impacto que ha tenido en mi personalidad y en mi trayectoria profesional. ¿Sería una persona completamente diferente si me llamaran de otra manera? ¿Cuántas puertas me han cerrado en la cara sin que yo lo supiera? ¿Mi nombre está arruinando mi vida?
El trabajo más reciente sobre esto en Europa es la encuesta GEMM , un estudio de campo de cinco años y cinco países en el que los investigadores solicitaron miles de trabajos reales utilizando una mezcla de diferentes nombres (GEMM significa Crecimiento, Igualdad de Oportunidades, Migración y Mercados). Los resultados son impactantes. Las minorías étnicas necesitaban enviar un 60% más de solicitudes para obtener tantas devoluciones de llamada como la mayoría blanca.
Pensé que pertenecer a un grupo bien representado (británicos asiáticos) y vivir en una ciudad relativamente diversa (Londres) podría protegerme de los peores efectos, pero en realidad parece ser lo contrario. Los países con una historia más larga de inmigración de antiguas colonias parecían tener tasas más altas de discriminación. Los empleadores británicos fueron los más discriminatorios en el estudio, que también examinó a Noruega, Alemania, España y los Países Bajos. “Eso nos sorprendió un poco”, dice Valentina di Stasio , profesora asistente de la Universidad de Utrecht que trabajó en la investigación. “En Gran Bretaña es muy alto para los estándares internacionales”.
El efecto se mantuvo en todos los países y diferentes tipos de trabajo, desde roles de back-end altamente calificados en software, hasta vacantes de cara al cliente en la industria de servicios. En Gran Bretaña, había una jerarquía clara y deprimente en términos de qué grupos étnicos eran favorecidos en el mercado laboral: los nombres que sonaban blancos obtuvieron la mayor cantidad de respuestas, luego los europeos occidentales, seguidos por los europeos del este, asiáticos, del Medio Oriente y finalmente africanos.
Di Stasio y sus colegas pudieron comparar los datos británicos con estudios similares realizados en la década de 1960, cuando mis abuelos y padres llegaron a este país y se enfrentaron al abuso y la hostilidad abierta de algunos de sus vecinos. “Vimos que el nivel de discriminación que enfrentan los asiáticos del sur y los paquistaníes era tan fuerte hoy como lo era a fines de la década de 1960 en términos del nivel de discriminación que enfrentaban los solicitantes”, dice di Stasio.
A primera vista, la sociedad ha avanzado desde entonces, pero la discriminación puede haberse transformado de un ladrillo a través de su ventana en algo más insidioso y omnipresente. En el futuro, los algoritmos de contratación entrenados en decisiones humanas sesgadas podrían perpetuar la discriminación y bloquearla durante décadas.
Quería tener una idea de qué estaba impulsando este fenómeno, así que hablé con Sonia Kang , profesora asociada de la Universidad de Toronto en Canadá que ha realizado una extensa investigación sobre la discriminación de nombres y el blanqueamiento de CV. “No creo que sea un racismo realmente activo”, dice, señalando en cambio procesos sutiles y cosas como la fluidez de los nombres. “Si un gerente de recursos humanos ve un nombre que no sabe cómo pronunciar, puede pensar: ‘No quería decir mal su nombre, así que me salté ese y pasé al siguiente'”.
Aunque muchas empresas dicen que adoptan la diversidad, en la práctica esto hace poca diferencia, y probablemente no lo hará hasta que los datos demográficos de las personas que toman decisiones de contratación reflejen el país en general. Kang descubrió que las empresas con declaraciones de diversidad en sus sitios web tenían la misma probabilidad de discriminar a los candidatos con nombres no blancos y, de hecho, pueden empeorar las cosas para los candidatos de minorías étnicas que podrían ser “engañados con una falsa sensación de seguridad”.
La discriminación de nombres no se limita solo a la raza : los investigadores de la Universidad de Syracuse en Nueva York han descubierto que los nombres femeninos tienden a ser calificados como menos competentes, mientras que los masculinos se consideran menos cálidos. Las mujeres con nombres suaves como Sophie son percibidas como más atractivas, para los hombres son nombres cortos y afilados como Jack. Las personas con nombres pasados de moda reciben un trato diferente.
El reclutamiento ciego al nombre puede ayudar, particularmente para roles de nivel de entrada, pero la investigación de Kang ha encontrado que otros significantes de raza y religión en el CV de una persona pueden obstaculizar sus posibilidades: ser voluntario en su iglesia local puede aumentar sus perspectivas laborales, haciéndolo en su localidad. la mezquita puede que no. El reclutamiento horizontal es otro enfoque potencialmente beneficioso: en lugar de mirar la totalidad de cada CV a su vez, los compara en secciones, calificando a todos los candidatos en cada parte antes de obtener una puntuación general que esté menos influenciada por sus datos personales.
Personalmente, creo que una de las cosas más difíciles del mercado laboral es no saber qué papel juega la discriminación. ¿Su solicitud fue rechazada porque no tiene suficiente experiencia? ¿O simplemente se descartó porque no se molestaron en aprender a decir tu nombre? “Como individuo soltero, es muy difícil probar la discriminación, y por eso no se informa”, dice di Stasio.
Conozco personas que han recurrido a la opción nuclear de enviar la misma solicitud con un seudónimo blanco, pero esto rara vez da resultados satisfactorios: hay demasiadas variables. Necesita la escala de la investigación académica para ver realmente lo que está sucediendo; por ejemplo, Kang y sus colegas enviaron 16,000 solicitudes de empleo como parte de su investigación. El caso de Yousaf es inusual en el sentido de que él y su esposa lograron obtener algo parecido a una pistola humeante: ahora está entablando acciones legales contra la guardería, que niega haber cometido algún delito.
Todo eso significa que es difícil cuantificar el impacto que mi nombre ha tenido en mi vida. No, no lo ha arruinado, estoy en un buen trabajo, en una gran ciudad, haciendo algo que disfruto. Pero aún así, es difícil no jugar a Sliding Doors en tu cabeza y preguntarte cómo habría sido la vida para Adam en lugar de Amit. Probablemente fue un poco más difícil para mí conseguir un trabajo, inicialmente: recuerdo que no pude obtener experiencia laboral cuando escribía para empresas cuando tenía 15 años, mientras que mis compañeros aseguraban colocaciones en bufetes de abogados y periódicos. Podría haber terminado en una carrera completamente diferente, o haber tenido más (o menos) éxito en la que estoy ahora.
Pero la suerte podría haberse echado antes. “Hay una clasificación que ocurre a lo largo de tu vida”, dice Kang. “Ese tipo de barreras aparecen una y otra vez”. ¿Me trataron de manera diferente los profesores que no podían decir mi nombre correctamente? ¿La discriminación jugó un papel en la guardería a la que fui, o en los amigos que hice, o en las calificaciones que me dieron ? Nunca lo sabré.
Es difícil, si no imposible, disociar la discriminación de nombres del racismo directo. Pero una investigación de Suecia encontró que los inmigrantes que adoptaron apellidos que sonaban nórdicos tuvieron mejores resultados que aquellos que mantuvieron sus nombres originales: sus ganancias aumentaron en un 26 por ciento en promedio. (En el Reino Unido, cuesta 18 libras esterlinas cambiar su nombre por escrutinio). Se han realizado pocas investigaciones sobre el papel que pueden desempeñar los nombres de pila, pero algunos indicios de estudios de que la mezcla de nombres de pila que suenan occidentales con apellidos extranjeros “no es suficiente para eliminar la discriminación”, dice Kang.
Los nombres pueden abrir puertas y también cerrarlas. Es por eso que algunos países mantienen listas de nombres prohibidos; en Italia, por ejemplo, es ilegal llamar a su hijo Adolf Hitler, Osama Bin Laden o Joey Tribbiani; cada año, Nueva Zelanda publica una lista de nombres que han sido rechazados por varias razones (la lista de 2018 se lee como un menú de Burger King ).
Es por eso que algunas personas sienten la necesidad de recurrir a cambiar su nombre por completo para facilitar su camino, ya sea anglicizando un apellido, acortando un nombre para hacerlo más pronunciable en lenguas occidentales, o abandonándolo y adoptando uno nuevo por completo.
De hecho, ni siquiera Amitabh Bhachan, la estrella de Bollywood por la que me nombran, en realidad no está usando el nombre con el que nació. Nació como Amitabh Shrivastava; su padre cambió el apellido de la familia cuando el actor era un niño, temiendo que el apellido de “casta inferior” de la familia impidiera que su hijo ingresara a la escuela.
Fuente:
Katwala, A. (2021c, agosto 20). Is your name ruining your life? Recuperado 20 de agosto de 2021, de https://www.wired.co.uk/article/name-discrimination